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这云州城从建成的第一天起，就从不缺香艳猎奇的风流韵事，就如同云城自古繁华一样，街头巷尾、酒楼小店，吃饭时，说话时，走路时，嘴皮张动几下，人们会用着十分激动却难受到压抑的嗓音说着，还带着点小高兴，“诶，你知道吗”，然后下面所说的内容就会像瘟疫一样迅速传播全城，大街小巷，人尽皆知。

而这七夕过后的第一天，云州城里聊得最热闹的莫过于一件悲惨却异常香艳的桃色事件。

“听说死的那个男的是定国公府的世子，本来出了五千两银子买下了七夕娘子的七夕夜。我的乖乖，这有钱人真不把钱当钱，五千两银子，堆在我家都放不下。你看，这下好了吧，用钱买一夜风流，没想到倒把自己的小命给买没了，活活死在美人床上”

“呸，哪像你说的这样，就知道瞎传！定国公府的世子明明是被人杀死的，听说杀人的还是一个妓馆的兔爷，好像是两人先有情在先，被人玩腻了后惨遭抛弃，所以才一怒之下起了杀心。你说，这男人跟男人听起来可真荒唐”

“行了，你们两个长舌妇，一天正事不做就知道坐在墙角嚼舌根。没看见外面写的公告吗，官府都说了还没搞清兔爷为何杀人，现在只是收监入狱，不过这死的可是定国公府的世子，那人反正都逃不了咔嚓一刀。”

“”

“”

聚集在巷子的人群还说着，叶寒却已听不下去了，定国公府的世子昨晚被杀，杀他的凶手居然还是一位兔爷这一串串模模糊糊的人与事拼凑起来，慢慢跟叶寒昨夜看到的画舫那一幕完全重合起来，顿时心惊，菜也没买转身就往长乐街跑去。

兰麝馆在长乐街的偏僻角落，它的繁盛和没落好似都与长乐街没有丝毫关系，门庭若市它走着自己的辉煌，门可罗雀它也能甘心寂寞。

不过，还好，兰麝馆没有被查封，只是被下令闭馆谢客，听说是兰若在狱中独自拦下了所有的罪责，画押认罪，把与兰麝馆的关系撇得干干净净，再加上萧二公子亲自出面担保，兰麝馆这才免于封馆查抄，全体入狱。

但定国公不干了，说一个小小兔爷怎么有这么大胆子杀一公之子，定是有人指示，还说萧铮处事不公，偏袒胞弟，口口声称要向圣上参奏他几本，但都被萧铮有理有据挡了回去，气得定国公怒火中烧，带着奴仆在云州府外赖着不走，非要萧铮去兰麝馆抓捕真正的凶手，闹得现在满城皆知。

从后门进的兰麝馆，叶寒一进门就感觉出其中的死气沉沉，如同一荒凉的墓地，里面埋的都是活生生的人。

湖边小楼内，叶寒很准确地找到了独自品茗的宁致远，平静自然，如天边云卷云舒，庭前花开花落，真一如他的名与字，唯宁静，方能致远。

叶寒无声落坐在他对面，视他深情目光如无物，心有所想，若有所思，“你早就知道，对吗？”

澄金色的茶水流畅满了一杯，食指轻放于叶寒面前，清然茶香如深山幽谷，洗人心脾，回归平静，“这是今年新出的云茶，茶色茶味都胜于往年，你尝一下。”

叶寒未动，一双黑白分明的清眸只是安静地看着面前的宁致远，就如同他一如往常温柔地看着自己，只是她突然看不懂，“你为什么要让兰若这么做？你知不知道这么做很危险？如果萧太守顶不住定国公的压力，你会被查出来的，知不知道？”

这才是叶寒最担心的，她怕宁致远有危险，她知道到异国做质子的不易，如履薄冰，若真被查出来了，那可不是小小一个云州太守就可以保下他的，可她就是不懂，“你为何要置自己于险境之中？还平白搭上兰若一条性命？”

叶寒面容清秀，常人之姿，可唯独那双眼睛生得极好，黑白分明，清明如水，一望见底，笑就是笑，哭就是哭，从不掩饰。宁致远有很多次问过自己，自己是怎么就一不小心就着了她的魔、入了她的道？是她给自己下了蛊吗？

都不是！

他慢慢才知道，就是这样的一双眼，在南关江头遥远的惊鸿一瞥，然后他就陷了进去，再也爬不出来，而他沉溺其中，乐此不疲。他欣喜，她的爱意、她的欢喜、她的担忧、她的忧愁，全是因为自己，他爱她，从南关起，但他却不得不说离别。跟一个他不愿离别的人说离别，这恐怕是这世间最难，也是最难受的事吧！

“鸢鸢”

“嗯？”

叶寒看着他，突然，宁致远发现再也说不出话来，说不出那些在心中酝酿了千百遍的离别语，说不出那些让她伤心落泪的话。那双黑白分明的眼睛正看着他，目不转睛炯炯有神，他能清晰地看见黑眸中自己的倒影，是那么干净澄澈，却又极其脆弱，最终，他还是心软了，拜在她那一眼干净清澈的美好之中，然后他懦弱地暂时选择了逃避，毕竟五日之期，今日才第一日，后面还有四天。

云销雨霁，愁绪丢放一旁，宁致远轻然笑了笑，握紧叶寒柔软的小手在手心，不放，“你不用担心，我，还有兰麝馆，都不会有事。”

虽然有点不信但宁致远这么说，叶寒也只能选择相信，但心里那份担心还是有的，“那兰若怎么办？若萧太守真查到你，又怎么办？”

“鸢鸢真是想多了，萧太守怎么会为了定国公府世子，而这么竭尽心力地查我呢？”宁致远很喜欢叶寒为他的担心，虽然这份担心有点多余。

叶寒与宁致远只有一案之隔，她能清晰听见宁致远话中明显的重音，萧太守，定国公府世子，我，显然是别有意味。

猛然，叶寒脑光一闪，顿时恍然大悟，“萧太守这是在替萧夫人出气，对不对？”

上次太守夫人寿宴上，张煜公然辱骂太守夫人，她还记得萧太守当时阴沉发黑的脸。时间都过了这么久，久到连她都忘了，连她都以为萧太守忘了这事，没想到是一直在等着机会。如今机会来了，凭萧太守对夫人的情深意切，定会好好以报张煜的“辱骂之恩”。

宁致远点了点头，“你真以为萧太守是好人吗？其实他心眼可小了，萧夫人可是他的宝贝，又怎能容得张煜逍遥于世？”

经宁致远这么有意无意一提醒，叶寒刚懂又立即生着纳闷，“你说，萧太守跟定国公府有仇，跟他们作对我能理解，但是，“叶寒突然抬头望着宁致远，十分不解，“你跟定国公府又没有仇，干嘛要让兰若去杀张煜，非给自己惹这么大一祸事？”

宁致远轻轻笑了笑，叶寒虽然聪明但还是涉世太浅了，不懂人心复杂，“鸢鸢，你也说了，我跟定国公府没有仇，那我为什么要派兰若去杀张煜呢？”

“是萧太守让兰若去杀张煜的？”叶寒有点不肯定，说得很迟疑，事情复杂程度已超出了她的认知。

宁致远轻轻摇了摇头，边替叶寒斟满茶，边吐露实情，“不是萧太守让兰若去杀张煜的，是兰若自己主动要求去杀张煜，只求事成之后萧太守保兰麝馆上下平安无事。”

语毕，茶满，宁致远怅然望着窗外精致，兰麝馆一草一木，无一不是兰若精心打理，就如同是在用心经营自己的家一样，一事一物，事必躬亲，只是可惜了！

叶寒能读懂宁致远的叹息，虽然他没有表现出来，可兰若为何甘心做萧太守报仇的刀子，哪怕引来杀身之祸也愿意，叶寒疑惑，问了出来。

“你看这兰麝馆中，人形形色色，有俊美斐然，也有气质清贵，可其实，不过都是一层披着人形皮囊的活死鬼罢了。于他们而言，活着不过是一种煎熬，死了也未尝不是一种解脱。”

那日，宁致远说的话，叶寒听得似懂非懂，可直到她在狱中见到兰若时，才知道，死，未尝不比活着好。

云州府的地牢阴冷潮湿，即使外面是热浪滚滚的三伏天，里面依旧是阴风阵阵，冰凉悄无声息爬满全身，如同脚下一寸就是幽灵地狱。叶寒在昏黑的光影中走着，两边是关押的重刑犯人，几乎都是了无生气地瘫坐在地，斩首或流放是他们身上被判定的罪责，其实结局都一样，无外乎一个死字，只不过是谁先死谁后死的区别，何必白费力气。

关押兰若的牢比较僻静，是单独一间，相比刚才一路来所见到的来说，这里算是比较干净整洁了。牢的上方有一处方形窗户，可以让外界的光与热传递到幽深的地狱里，看来这应该是萧太守对兰若的“优待”和“报酬”了。

“兰公子。”

叶寒隔着栅栏轻唤着，只见墙脚阴暗下有一团更深的黑影，借着高墙上方投射下来的稀疏白光，叶寒大概能看清那是一个人影，蓬头垢面，双眼呆滞如死鱼，不知为何总能让她不由自主地联想到森森白骨中坐立着一滩烂肉，活亦是死。

“兰公子。”见人没反应，叶寒稍微提高音量唤了一声，地牢很空很静，浅浅一声出口，居然有阵阵回音传来，如地狱阴风回荡，活人不寒而栗。

沉重的铁链终于发出一声难得的清脆，兰若从黑暗中抬头，声音低哑，颓废，带着些许惊讶，“怎么是你？”

虽然叶寒今日是一身男子装扮，可兰若还是一眼就认了出来，只不过她来干什么，他自认与她没有什么交情，他唯一对叶寒的态度只有尊敬，因为她是宁公子在乎的人。

“我来看看你。”边说着，叶寒把食盒中的几小碟点心摆放在栅栏边，算是她的一点心意，全当饯行了。

兰若垂头苦笑，自嘲道：“看我？一个将死之人有什么好看的？”一具行尸走肉，他和这世界都是一荒唐的存在，本就不该出现。

“我不知你的喜好，但见你一贯素雅，便做了些清淡雅致的糕点，你吃点吧！”栅栏空隙有限，圆形的碟子无法放进去，叶寒轻推圆碟于栅栏边，希望兰若能看一眼，能吃一口，至少临走前别当个饿死鬼。

监牢墙角最湿最冷最暗，兰若却最喜欢，只有当渗人的寒意爬上背脊时，他才觉得异常舒畅，这才是一个死人应有的温度，在十年之前他就已经死了。

兰若仰天，天是墙，空是黑，他则是其间的混沌，开始亦是尽头，一切皆是徒然，绝望闭眼，“你走吧，你一个女人进地牢被发现了，终究不是什么好事。”

这个叶寒倒不怕，“云州府的萧二公子跟我也算是旧识，今日能来也是他亲自帮忙，自是无事。”

旧识？

不过萧南跟叶寒之间的“仇怨”，算起来也能称之为“旧识”，只是不知她是如何让自己的情敌，云州府心高气傲的萧二公子，心甘情愿地帮她走动，这女人，着实有趣，也着实有本事。

其实这件事对叶寒来说真的很简单，根本就不值得兰若如此夸奖。上次抓侯九之事，由于后面江流画突然引起的混乱，叶寒忘了把那张香艳的春宫图还给萧南，所以这次顺便一起还了，还借着要了点福利，让他帮忙进地牢探监。

叶寒刚来就被兰若下逐客令，她自是没有走，无论是出于相识一场还是对他已定的悲惨结局的同情，她也不会这么快走，死亡对她，终究来说是个大事，她做不到视若无睹无动于衷。

兰若靠坐在石墙边，十分不解，“你我仅是几面相识，为何会想来看我？”

他没亲人，所以不会有亲人来看他；他有熟识的人，但他不希望他们来看他。没有人来是必然，有人来是突然，来人是叶寒，着实让他更愕然。

叶寒抬头看了他一眼，明知他不会吃但还是重新摆动好几个圆碟，边说着，“兰公子可能忘了，去年毒红姜事件后，若不是兰麝馆与三元楼不惧流言买下我的红姜，恐怕我早已没了生计，断了活命之本。”

兰若轻笑摇头，栅栏外的叶寒稚嫩未脱，终究不识世间险恶，反正他也要死了，倒不如如实托出，“其实你不用为此感谢我，我也不过是受人所托，这一切都是林弋的主意。若不是林弋一再相求，我也不会亲自上门买姜，就连第一次买红姜的钱都是林弋出的，我不过是白拿。不过你种的红姜着实形美、色佳、味好，所以之后才会月月购买。”

说到这儿，说到早已云游四方的林弋，叶寒也一阵伤感，还有暖心。原以为真是自己能力高超，才卖得红姜一价难求，没想到这一切都有林弋的暗中帮忙。其实，可不是吗，毒红姜事件去年闹得沸沸扬扬，虽说是云州城都人尽皆知红姜为何物，但会毒死人的谣言也让人避之不及，哪还会有酒楼饭馆前来求买？

林弋，你这坏人，叶寒心里又恨又爱地骂着，帮了她从来不说，害她因为一些琐事跟她莫名搞冷战，现在她人走了，不知何方，而让知道真相的自己，懊恼，后悔不已。

人，为何总在失去后才知道珍惜！！

叶寒整理好自己复杂的情绪，重新面对地牢中的人，还是谢道：“无论是林弋还是你，叶寒都感激不尽。兰公子可有什么未了之愿，叶寒自当竭尽绵薄之力？”

“公子？？？”

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