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冬至轻悠一过，转眼便到了腊八节，并州入秋开始就没停过的雪让人根本分不清日子的走动，唯一有所不同的便是这雪不再是簌簌纷纷而落，更像是一盆接着一盆使劲从天上泼下来。清晨才扫过的宿夜积雪，未到黄昏又没过了庭前石阶，天地间的冷好似也深了几重。

叶寒从小厨房出来，不由浑身一阵寒噤，连忙拢紧身上衣服裹住快速流失的温暖，脚也随之加快，希望在回房前身子别冻僵。

叶寒进了门，常嬷嬷在身后赶忙关上门将漫天的风雪隔绝在外，府里□□有序的丫鬟早已端上热茶汤婆子给叶寒暖手暖身。并州的严寒已超出了叶寒的承受能力，只是从小厨房到主屋这一段不远的距离就已冻得她冷战不止，连喝了两杯热乎乎的秋梨水才熨开了被严寒冻结在一起的心肺，冻僵的手这才找回慢慢回了一点知觉。

秋实拿了新灌好的汤婆子给叶寒换下，轻声抱怨着，“夫人您也是，府里有的是厨子厨娘，再不济还有我呢，您干嘛熬个腊八粥还要亲自去？”

“腊八过节迎冬，哪有熬粥还借他人之手的。”知是秋实关心自己，叶寒心暖回之一笑，特意叮嘱让她等会多喝点，也嘱咐了常嬷嬷等会儿把腊八粥也分下去，让院子里的人都喝上一碗热气腾腾的腊八粥。

常嬷嬷站在一旁调着暖炉适温，对于秋实没大没小的话并没有出言制止，倒是在见叶寒在喝第三杯秋梨茶时，轻声提醒道：“夫人，秋梨水性微凉，两杯已是足矣，再喝可就伤脾胃了。”

叶寒轻轻摇了摇茶杯，看了看杯中悬浮的秋梨片，常嬷嬷话少却句句有理，她虽贪嘴不舍但还是放下让常嬷嬷扯了下去，省得她意志力薄弱又忍不住偷喝几口。

这合璧庭是青川在王府中的住处，地方自是没得说，房下引有地龙，温度比外界暖上几分，再加上从未间断过的暖炉，人在里面只着夏时衣衫也不觉寒冷，对临旁褐色四方小矮几上斜插着的一丛朱砂红梅来说，这里无异于是春日早来。

朱砂梅开得正好，五圆细小的玫红色花瓣尽情舒展张开，露出中间一小簇轻盈玲珑的浅金花蕊，不用靠近，红梅沁人的幽香就悄悄钻进鼻间，如在冬日偷得几分罕见的暖意，让人惊喜不已，叶寒不由伸手探去，侍弄红梅朱砂几下，撩拨错乱了季节的春意。

突然，大门被粗鲁推开，北风裹着碎雪冲撞着屋内暖气四散，然后就见身着一袭鲜红衣衫的花折梅扛着一株手臂粗的白梅树轻悠悠地走了进来，风吹得梅香萦绕满室，恍若忽回到三月的江南。

“一进你们院子就闻到了腊八粥的味道，这么浓的红枣味，一闻就知道是你熬的。”

还在云州时，叶寒熬腊八粥就总喜欢多放几把补血的红枣，熬成一锅浓稠的暗红米粥，吃时再加上几勺白糖，入口那叫一个美，被北风寒雪摧残备至的身子一下就活了过来，全身上下说不出的暖和。

“你这鼻子真是属啸天犬的，什么好吃的都能闻到。”

叶寒打趣着花折梅拐弯抹角损着他，花折梅并不介意，因为这是他们早已熟悉的说话习惯，叶寒要是客客气气跟他说话，他才觉得不习惯呢！

这株白梅被花折梅从肩头放下，立在地上，叶寒的视线顿然一下拔高，虽然合璧庭的房屋都是按照殿宇修建，空间很大，可突然在屋中“长”出一株树来，即便只有屏风般高，但与屋内其它陈设相比还是太过庞然大物，看着有些突兀。

“你这是从哪儿找来的？”叶寒好奇，这么大一株白梅先别说罕见，光是一路扛过来那也必定是费了一番心血。

正当叶寒为之感动时，花折梅总能恰到好处破坏气氛，毫不谦虚回道：“我是谁？青川的武功都是我教的，就这么小小的一株白梅还能难倒我？这不想着你一人在府中无聊，恰好今日也是你的生辰，我便上西岭峭壁砍了一株白梅，算是给你当生辰贺礼了。”

本来叶寒被花折梅前半段话气得心里连翻白眼，但听到后半段却被感动得心暖得不行。这人的性子还是跟以前一模一样，傲娇得很，明明是专程上西岭峭壁摘下白梅送与自己庆贺生辰却不肯承认，死鸭子嘴硬。

“你别走了，等会流画也会过来，咱们三个好好吃顿饭，就像还在云州一样。”

叶寒挽留着，花折梅真想留下，可想了想还是拒绝了，“算了，你还是快给我喝碗腊八粥，军营还有事，我还得快点赶回去找解白。”

“你找解神医干嘛？”叶寒好奇问道。

一时没注意说错了话，但花折梅面不红心不跳淡定圆谎道，“军事机密关乎战场胜败，你还是不知道为好。”

叶寒虽是不舍但战事要紧，她也不好强留花折梅，只好给他盛了碗腊八粥，放上他最喜欢的桂花糖渍让他趁热喝下。离开时还备上了满满一盒食物，都是些卤好的物样，荤素都有，大冬天的不易变质，还配了一些野山椒和小米辣碾磨的干辣椒面，沾着吃既能填饱肚子也能暖身祛寒。

“这么多？”花折梅掂了掂发沉的食盒，心想着叶寒这是把他当猪养的节奏呀！

叶寒回道：“哪多了，又不是给你一人吃。你不是说要找解神医有事吗，所以我备了两人份。这些卤味我都放了辣子，如果吃时若还嫌冷，再温上一壶酒配着吃，不会伤了肠胃。”

说到最后，叶寒有点萎蔫不振，今日是她生辰本想与好友聚一聚，没曾想还没开始便赶着散场，能让她不失落吗？

花折梅也不想但没办法，谁让军令难为，只好向叶寒告了别，提着食盒飞身离去，转眼就消失在叶寒的视线里。

花折梅走后，叶寒兴致有些低落，屋内那株白梅幽香阵阵盛开如雪，远看像极了云州西城爷家小院里那一株花开满冠时的老梨树，可再像也只是像而已，就好想往日时光里的人，即使她再舍不得，他们也各自走散，变了样，再也回不了当年曾经时。

“夫人，现在、上菜吗？”秋实小心翼翼问着，花将军走后夫人便坐着不说话，脸上一点生辰的喜悦都没有，她看着也很不是滋味。

叶寒看了看明窗上一直未出现的人影，有些失望，“再等等，流画还没来，菜上早了，冷了就不好吃了。”

可叶寒左等右等，从天明等到天黑，江流画也没出现。叶寒有些奇怪，她今日上午与流画说好了这个时辰吃晚饭，怎么天都黑了还没来，难不成睡过头了？

叶寒等得焦急，便派秋实亲自去流画院中看一下，可等了许久，没把流画和秋实等来，反倒把不该出现的人给等来了。

暖炉映着通红亮色，烘着一室如春来暖融融，青川站在门边，看着屋内低着头不看自己的叶寒，明明是世间最亲的两人却疏远如陌生人，青川心里叹着气，但也无可奈何。

一树白梅立在墙角石缸里，很是真实，如拔地生长于此，枝桠攀上了明墙，白梅开满了薄窗，淡雅幽幽的梅香盈盈填满了一室，孤傲冷色，压得树下那一丛朱砂红梅生生垂了头，没了争艳的心思。

“今日军营没找着花折梅的身影，原来是去西岭陡壁上给你摘白梅贺生辰了。”青川主动开口打破两人之间的沉默，话一字一句都说着白梅他人，可一双如夜深邃的墨眼全落在对面人儿身上，似泥潭漩涡陷得太深，根本挪不开眼。

听见青川的话，叶寒也转过头望向墙角那一株白梅簌雪，躲着他落在自己太过灼热的视线，不敢看他。

门边青川解下覆了雪寒的披风，本想直接朝叶寒走去，但见着她双手紧攥，十指紧抓着双袖，甚是不安，便立马打住，转而走近一旁暖炉烤手，不敢逼她太紧。

叶寒僵硬坐在软榻上，还是垂着头避着从暖炉旁不断投射过来的灼热目光，心里渐渐也想明白了为何花折梅来了又去，流画为何一直不见来的流画，还有离开的秋实为何迟迟不见回来，原来都是得了他的命令。她怎么就这么傻？陈福说他军务事忙回不来，他就真的不会回来吗？这话大概也只有她这种自欺欺人的蠢人才会相信！

“姐姐。”

一声低沉的声音似惊雷突然从头上落下，叶寒顿时一惊连忙抬起头来，这才发现不知何时青川已走至自己身边，就站在自己面前近在咫尺，让她猝不及防。

“你刚回来，先歇会儿，我去让常嬷嬷给你沏点热茶。”叶寒找着借口离开，还没来得及站起身就被青川抓住了手，力气大得让她根本挣脱不了。

青川将叶寒的抗拒都看在眼里，胸膛内似有千针万刺扎着心，但他还是强生着笑意从怀中小心翼翼掏出一晶莹剔透之物递给叶寒。

叶寒抬眼一看，原来是一冰雕的玉兔，雕刻得栩栩如生，特别是那一双眼睛懵懵懂懂闪着笑意，很是灵动，好似下一秒就会眨眼活过来一样。

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