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那日青川逼她签下丧权辱国的约定，最后却没有如期回来，一连几天亦是如此，应是军营有事耽搁了，叶寒这才慢慢落回提到嗓子眼的心，终于有点闲情逸致，看一看屋外春来后的碧云天。

这世间的春时有早有晚、有长有短，却从未负过惜春人，望着庭外春光明媚色，娇莺啼鸣脆嫩生，不知何时拂柳垂落云鬓，青丝半遮娇容，那一俏盈盈水波眼儿媚，春风十里，画廊韶光，一透锦屏借春看，好一出盈盈明艳色，春暖撩人倦。

叶寒闲坐画堂轻敲空杯，春衫不冷，暖风却慵懒了半日浮生。

不一会儿，江流画出现在画廊转角，身后跟了一个粗布麻衣的中年妇人，破衣补丁与汝南王府的富贵格格不入。

一廊走过，总会引起四周好奇、却令人不舒服的目光打量一番，即便如此，中年妇人依旧面色如常，背脊挺得笔直，并未因此而感到自惭形秽。

进门之前，虽然中年妇人面色平静，但江流画多少看出她一些紧张，好心提点道：“何嫂，小……夫人性子很好，你等会该怎么说就怎么说，不必担心过多。”

何嫂回笑点头谢过，步履规整入门拜见。

叶寒刚从春光明媚中苏醒，得了当女儿家时的清闲自在，再加上画堂清幽闲适，下人较少，规矩礼仪暂搁置在一边，于是很是亲切拉着何嫂坐下，连忙转头向一旁秋实吩咐道：“我这里有贵客上门，让常嬷嬷端三杯秋梨水来。”

秋实本是闲不住的主儿，得了叶寒吩咐，撒开丫子就往外跑。

画堂春深、暖风醉人，叶寒眉眼含笑、瞧着秋实一会儿就不见的人影，转头对何嫂解释着，“我这人最不喜拘束，所以何嫂在我这儿，就免了这些繁文缛节，怎么自在怎么来。”

何嫂本是要起身谢礼的，这被叶寒一句话挡了回去，一时起也不是坐也不是，只好诚意谢过叶寒美意，心下也翻起一头雾水。

都听说赫连将军皇族贵胄，御沧河而褚敌惧，如此一战场上鬼神皆悚的玉面罗刹，难以置信他的妻子竟然如此和蔼可亲，一点将军夫人的架子都没有，不由心下生起一股琢磨不透的不安来。

画堂莫名一阵安静，叶寒与江流画隔空心领神会、交汇了一眼，都把何嫂的拘谨看在眼里，然后主动找话说道：

“并州春来干燥，我这人又不爱茗茶之物，倒是润肺止渴的秋梨水备得最多，希望何嫂不要介意。”

一语听罢，何嫂下意识连忙起身，低头回话，两张泛白干裂的嘴皮一张一合时，总泛着轻微刺痛，“夫人恩赐，一茶一水皆是民妇之幸，不甚感激。”

说的是千篇一律的场面话，可最后四字却沉甸异常，在心不褪，是恩情、也是感激。

见何嫂紧张还在，江流画连忙插话一句，“我瞧这茶水还要等一会儿才好，闲坐无事，何嫂何不把夫人交托于你之事、细说一下，也好打发下时间？”

提及今日所来正事，何嫂明显放松了几分，攥得发白的指关节也稍稍松开，可常年遵礼克己惯了，她还是难做到与将军夫人平起平坐，还是站着说话来得习惯，也好展开并州城城中舆图，向将军夫人好生讲解。

春来日头高升，画堂明媚一室，堂内何嫂正专注向叶寒汇报着、她所动员的情况，而堂外静立的丫鬟听了里面的话，连忙派了一人前去茶房催促。

秋实在茶房外得了信，算着自己出来确实挺久了，估摸着夫人也该等急了，可夫人起居饮食一向都是由常嬷嬷负责，因怕她笨手笨脚，所以一向根本就不让她沾手，像是这次连茶房都不让她进，只让她在茶房外等着。

若是平时不急，秋实肯定会耐心在外等候，可今日夫人有客人，而且刚才还有丫鬟来催了。

秋实怕叶寒着急，还是忍不住趴在门边，小声催促了一句，“常嬷嬷，茶水还有多久？夫人派人来催了！”

被门外猝不及防响起的话所惊，常嬷嬷手中的小匙，不由哆嗦一下，匙中白色粉末抖落少许，落在杯沿瓷器盏托上。

常嬷嬷连忙回过头望了一眼，见房门依旧紧闭、未见秋实，眼中的慌乱这才放心落下，镇定好心神，然后继续有条不紊地、将手中小匙里的白色粉末，倒在杯中，又将散落在茶杯四周的的粉末擦掉；

而一旁炉上热水沸腾已久，常嬷嬷轻手提起，慢慢冲泡好桌上三杯秋梨水，也不管门外等着如热锅上的蚂蚁般的秋实，待那杯有着白色粉末的秋梨水、彻底融化后，才端起出门。

茶水滚烫，常嬷嬷平稳端着三杯茶水去往画堂，古褐色茶盘上三杯茶水呈“品”字形排列，如画堂中对应三人尊卑分明，不敢弄混。

这时画堂内，何嫂刚说完斜阳巷处贫民区的情况，话稍稍停顿，似有难言之色，叶寒主动问道：“可是斜阳巷的各家妇人不愿出门做工，家有难事无法脱身？”

“夫人明鉴，确实如此！”何嫂点了点头回道，然后说着这几日走访所见的难处，“这斜阳巷中多是些没了丈夫儿子的老弱妇孺，二老年迈稚儿年幼，家无顶梁柱，若妇人再出门做工，这家中的几口人，恐怕……”

有些话点到为止，听者自会明白在心，叶寒坐于上位低头静思，也有些犯愁。

这事是她想得不周，只顾着解决这些绣娘的生计问题，却忘了她们身后还有一大家子要照顾。这斜阳巷有上千户如何嫂这般的人家，如何妥善安置她们的家人，这确实是个令她棘手的问题。

春深陷画堂，明媚几许韶光，叶寒揉着发疼的脑瓜仁，百思不得其解，只好先暂时把这事搁置在一旁，看来这事她还得好生与青川商量一下。

说了这么久的话，何嫂还是拘谨不敢坐下，叶寒想劝她入座估计也会被她婉言推拒，想着这几天她忙前忙后替自己跑腿做事，家里还有三个年幼孩子要照顾，于是想感谢她一下。

这时，恰好常嬷嬷端茶入画堂，叶寒于是说道：“常嬷嬷，书房桌上有一叠古书文集，是我专门找出来给何嫂的，你去帮我取来。”

褐色茶盘上三杯茶水、轻微晃动一下，茶水未溢，秋梨的清甜香气却不小心弥漫开来，与这一堂明艳春光很是呼应。

瞧着夫人递过来的眼色，再看了一眼堂中躬身低首的中年妇人、以及她不停舔舐的干裂嘴唇，常嬷嬷立即心下明了。

她本想先奉完茶再去书房，却哪曾想秋实见她有事，于是一下上前、将她手中的茶盘接了过去，直接就为在座三人奉上，而看着三个碧青色汝窑茶杯一模一样，一时间，连她自己也分不清哪一杯是哪一杯。

“何嫂，你刚才说了这么久的话，坐下喝杯秋梨水、解解渴吧。”

将军夫人如此于情于理一句话，她要是再找理由推拒，就是她不识抬举了，于是何嫂低头谢过，坐下饮茶，一解干裂脱皮的嘴唇。

小步后退离堂的常嬷嬷，借着眼角余光瞥见三人仰首饮茶，心下顿时担忧骤起，但又不知如何是好，只好先出了画堂完成夫人的吩咐。

而这厢画堂内，可能是秋梨水给了叶寒灵感，让她脑中不由精光一现，与何嫂兴奋说道：“何嫂，你刚才说因有老人小孩要照顾，所以每家的绣娘很难离家，对吗？”

何嫂放下手中茶杯，连忙起身回道：“确实如此。”

见叶寒眉眼轻翘，喜色溢于言表，江流画在一旁出言问道：“小叶，你可是有了什么好主意？”

映着韶光三春，春风拂面渐日暖，叶寒望着画堂白墙青瓦出神，好似能听见墙后传出的朗朗读书声，笑着说道：“我们何不在斜阳巷开一处学堂？”

“学堂？”

江流画听后，惊讶一声重复道，低眉细想一二瞬间便喜上眉梢，可不是，有什么比建一学堂来得更好更适合，更能解决绣娘离家做工的后顾之忧。

并州一役白骨成山，斜阳旧巷寡妇十年，没有人比何嫂更懂、住在斜阳巷中的女人的苦与累。

她们这群死了丈夫的女人，仅凭一双手苦苦支撑起一个家，求的是什么，求的还不是二老安乐稚子成才，这样才对得起保家卫国、战死沙场的亡夫英灵。

“砰！砰！砰！”

三声闷实有力的撞地声，何嫂低泣跪地不起，将军夫人此番善举，于她于斜阳巷中上千户人家大恩如山，她自知微贱磕几个头不算什么，可她除了磕头外真的无以为报了。

“夫人对斜阳巷的大恩大德，民妇，实在无以为报！”

“何嫂你这是干什么？”

叶寒连忙上前扶起，她终究不是这世的人，不习惯他人跪地磕头，虽然她大概明白何嫂之心，可毕竟不是亲身体会过，实在难以感同身受、她此时的感激涕零。

常嬷嬷拿着东西赶紧回来，可桌上茶杯早已撤下去，根本分不清哪一杯是谁喝的，而叶寒见她手中拿着的东西，找到借口、连忙转移着何嫂的注意力，说道：

“我听流画说过令郎聪慧，文章做得极好，这些书都是当世大家所著，我又不是个爱看书之人，放在我这儿也可惜了。何嫂可以拿回去给令郎观阅，我想应对令郎学问有所助益。”

看着将军夫人递过来的一大摞书，何嫂多少有些推辞，还有为难，“无功不受禄，夫人，这些名贵之物，民妇万万不可接受。”

何嫂虽是个寻常妇人，但丈夫却是个识文断字之人，做人的道理、耳濡目染多少知道一些，所以如此违背自我底线之事，她万万不敢拿，更别说这是当世大家所著，其中所藏学问，估计价值连城也不止。

还是江流画知道如何劝解脾性固执之人，接过叶寒手中沉甸甸的包裹，两人会心一笑，然后就见江流画、直接一把放进何嫂怀里，逼得何嫂不得不连忙伸手接住。

“你真以为将军夫人这么大方吗？这些书都是借给你，要还的。书肆书贵，夫人怜惜令郎才学，所以才借书于令郎，供其誊抄，多增学识。”

如此一说，何嫂意志明显有了动摇，双手紧抱着怀中包裹，连连谢道。

“我不着急看书，让令郎用心誊写便是。”叶寒轻轻说道。

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