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大年一过，这拾翠殿就开始热闹了起来。
先是一位姓徐的侍女最先生产，只可惜因胎位不正，那位姓徐的侍女活活叫唤了一天一夜、也没能生出来，最后因难产而亡，孩子也胎死腹中，念及怀过龙胎，且人已逝的份上，便追封了她一个正四品的美人，厚葬妃陵。
而过了没多久，朱娉婷也开始生产，虽然生产时也因胎位不正、有些艰险，但好在虚惊一场，终诞下一位皇子，母子平安。因朱娉婷乃太傅嫡孙女，出身高贵，便封了她一个正一品的妃位，至于封号，经宫闱司请圣上定夺，特赐“德”字，封为德妃，入主安仁宫。
与最早提前生产的徐美人不同，拾翠殿最后那位怀有身孕的杨姓侍女、却迟迟不见生产，一直等到了十月胎满、也不见丝毫动静。
御医瞧过只说是、母身脾胃不佳进食不多，以致于胎儿发育迟缓有些偏小，所以并没有开催产的药，等又过了一个多月自然瓜熟蒂落，生下一名皇子。考虑到她身份低微不及朱娉婷，但诞下皇子有功，所以便封了她一个比美人高的正三品婕妤，入住寿嘉殿。
至于那位临幸而未有孕的宋姓侍女，宫闱司看在朱慧太妃、和朱娉婷这个新德妃的面上，便给她封了一个不太低的正六品宝林，因她本就是朱娉婷的贴身侍女、就没给她另寻住处，让她住在仁安宫的临照楼里。
拾翠殿里的人接二连三生得起劲，叶寒却无心理会，只交代御内司按惯例、将封赐都发下去，自己则以大病初愈、需要静养为由，待在长宁宫偷个空闲，好陪陪从北境好不容易、回来一趟的江流画。
“你也是，拦都不拦就放了这些狐媚子进来，你也不嫌看见堵心。”
这几日经过长宁宫的喜乐就没停过，无一不是前往拾翠殿庆贺封赏的，江流画听着就烦，手上拿着的绣针、也渐渐变得不趁手起来，索性一把将手中针线扔放在腿上，转过头来，看着矮案对面、气定神闲的叶寒，有气道：
“都这样了，你还坐得住？”
绣线如丝细，最易缠绕打结，叶寒不敢停下手中盘绕着的线团，边玩笑回道：“我有什么办法？人家龙胎都怀上了，我难道还能拦着她们不生不成？你小心别被针扎着。”
瞧见流画绣框上的针尖朝上，叶寒怕她被扎到，连忙提醒道。
江流画现在哪有叶寒这份闲心思、担心自己被针扎不扎到，直接把搁放在腿上的针线甩到一旁，向她倾着身子，压低声音、小声说道：
“你是皇后，想悄不作声解决这些狐媚子和她们肚子里的孽种，又不是什么难事，干嘛留着她们给自己添堵。”
一年不见，流画说话、举止都染上了几分北境女子的豪迈习性，叶寒瞧见不禁为她高兴，心里更是羡慕不已，“就是因为我是皇后，所以这事更万万做不得。”
“怎么说？”听出叶寒话里有话，江流画连忙好奇问道。
见流画无心刺绣，叶寒便把绣篮中未整理好的长条绣线递给她，一人转手添线，一人盘线成团，配合极是默契，就若两人知无不言的问答话语。
“你知道朱娉然为什么专挑灵帝忌日这一天，才向我禀告朱娉婷、及其侍女被临幸有孕之事吗？”
“因为只有在灵帝冥诞和忌日的时候，她这个先帝遗妃才能回宫祭拜。”江流画想都没想直接回道。
叶寒听后，不禁低眉浅笑了一下，然后才说道：“按宫规，她是只能在灵帝冥诞和忌日的时候、才能回宫，但是你莫要忘了，她朱娉然毕竟是太妃之尊，即便她人在甘露寺、不可随意离开，但依旧有上折禀事之权。”
一语点醒梦中人，江流画脸上豁然明了，见状叶寒这才向她细作解释道：
“她当日来长宁宫说，是无意撞见朱娉婷孕肚高隆，这才发现朱娉婷及其侍女被临幸、及有了身孕一事。
她那些个侍女也就罢了，但你想想，朱娉婷可是与她日夜相伴、同住一屋，你我都是生育过的，都知道这女子有孕，多多少少有些妊娠反应，就算朱娉婷妊娠时、反应不明显，可那逐月变大的肚子是做不了假，瞒不了人的。”
听叶寒这么一说，江流画这是彻底听懂了，“你的意思是说，朱娉婷有孕一事，这个朱慧太妃早就知道？”
叶寒点了点头，“我估摸着这朱娉然、也应是很早就知晓了此事，只不过碍于姐妹亲情、朱家颜面，不得不为朱娉婷瞒下此事，为她悉心筹划至此。”
“你说，朱娉婷有孕乃至被临幸一事，会不会也是朱娉然的主意，为的也是学她这样，将她朱家女子送进宫来为妃？”
江流画心下不禁生起了这一猜想来。她记得当年朱娉婷去甘露寺、也是朱娉然极力求之，若结合如今这一切联系起来，不得不让人怀疑她们是处心积虑、蓄谋已久。
叶寒想想，摇了摇头，“我虽与朱娉然只有几面之缘，但看得出来她并不是贪恋权势富贵之人。就算退一万步讲、她真有此心，她也不会兵行险招、让朱娉婷未婚先孕，拿整个朱氏一门的名声做赌注。”
江流画想想也是，朱家书香传家，最在乎的就是名声二字，朱娉然身为朱家长房长孙女，为人处事一向颇有大家风范，不像是会做出这种不入流的腌臢事之人，倒是那个朱娉婷极有可能。
“那你也不该就这么放她们进来！现在宫里又平白无故多了两个皇子，你就算不为你自己想想，也得替阿笙多打算打算呀！”
江流画还是有些怨叶寒，气她糊涂，气她不争，当然，这都是出于心疼她。
瞧见流画看着自己、那副恨铁不成钢的样儿，叶寒心里却暖得不行，知道她是关心自己，而这种暖到她心窝子的关心，在这座冰冷的宫城里、她已好久没有体会到了。
“就是为阿笙打算，所以我才不得不这么做。”叶寒轻言劝解着、气怒不消的江流画，与她娓娓解释道：
“你与朱娉然都是京城高门出身，她是什么样的人、想必你定比我更了解。
当年灵帝还在时，高皇后把持后宫善妒专横，因有舅母高太后撑腰，更是为非作歹毫无忌惮，有个宫女就因多看了灵帝一眼、就被她挖去双眼，可想而知，当时后宫形势有多凶险。
但是朱娉然在宫中多年，却能做到独善其身、安然无恙，这份谋略和心计可非一般。她既然选择摊牌与我说明此事，必定是有了保朱娉婷等人的万全之策，否则她不会冒这个险。
我若真如你所说，派人去将朱娉婷、和那几个怀孕的侍女杀了，成败咱们先且不说，只怕我残害皇嗣的恶行就会先传遍整个长安城。
你知道，我这个人从不看重什么名声好坏，可就像你方才所说，‘我是皇后’，叶寒这个人可以不在乎名声，但身为皇后却不得不在乎，不为别的，就因为我是阿笙的娘，是北齐太子的母亲。
我若真为一己之私杀了朱娉婷等人，阿笙这一辈子都会背负着、生母残害皇嗣的恶名，你让他以后如何面对朱老太傅、面对文武百官，他日后又如何在朝中立足，这天下人更会如何看待他。
所以，我不仅不能杀了她们，还得把她们接进宫里来、好生厚待，不为别的，就为了能给阿笙博个好名声，不拖他的后腿。”
江流画真没想到，就这么一件小事、竟牵扯着这么多的千丝万缕，可想而知小叶身处其中有多难。这么多的关系她要顾忌，这么多的人她要顾全，她方方面面什么都考虑到了，可唯独单单没有想到自己。
想到这儿，江流画忍不住心下一酸，颇是难受，握着叶寒的手心疼得不行，“可……你也太委屈自己了。”
委屈吗？
叶寒倒不觉得，“我已经死过一次，所以有许多的事我都能看开，有许多的人我也能放下，我现在所求不多，只要阿笙平平安安，你们都平平安安，我就知足了。”
听到于此，江流画心里更加难受不已。
她才刚走一年，小叶就发生了这么大事，险些连命都没了。每晚与她睡在一起时，轻薄的云纱根本遮掩不住、她左肩上那道长且深的狰狞刀疤，她光看着都替她疼，更不敢想当时刀落到她身上时、她有多痛。
她的妹妹是吃下了多大的苦楚与艰辛、才熬了过来，又是经历了多少的悲伤和绝望、才会做到现在这般云淡风轻，像个没事人一样，与她笑颜相对、谈及此事。
这次流画随陆知回京，会在长安待上一两月，叶寒知道自己这事定瞒不住她，所以对自己肩上的伤疤、也并没做什么遮掩，而是大方随她瞧见。
流画最初看见时，抱着她痛哭了一场，虽然后来渐渐接受了，但每每谈及此事时、她总是难掩伤痛，闷闷不乐，颇是让她头疼，就像此时这般。
“好了不说这些不开心的事。你好不容易才回来一次，你我姐妹俩好好说点、我们自己家的事。”怕流画继续伤心沉溺下去，叶寒连忙转移着话题，拉着她让她向外看去，一脸的偷笑难掩。
江流画瞧着叶寒这样子、甚是摸不着头脑，于是连忙顺着她视线的方向望去，原来是阿笙和明珠两人在庭中打雪仗，玩得不亦乐乎。
“明珠，你别再砸我了。你再砸，这刚堆起来的雪人就该倒了。”
阿笙从雪人后面刚探出半个头来，就被明珠一记飞球砸得满头是雪，甚是狼狈不堪，逗得明珠笑得直不起腰来。
听见阿笙终于求饶，陆明珠立即收回、手中快要扔出去的雪球，一手叉腰，一手掂抛着雪球，冲着躲在雪人后的阿笙，兴奋喊道：
“那你认输。你认输我就不再砸你，要不然我再让你尝尝冰团连环炮的滋味！”
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