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古代砖瓦场占用人力最多的工作是什么？不是采土，不是翻晒砖坯，也不是装窑烧窑出窑，而是和泥以及制作砖坯，也就是俗话说的“摔坯”。

这个工作需要将筛好泡透的粘土反复揉搓摔打成软硬合适的“熟泥”，然后在专用砖模里面制成一块块的砖坯。这工作听上去简单，但是每制作一块大青砖的砖坯，都要将十几斤重的泥巴反复大力摔打十几次，一个熟练工人一天也只能完成一两百块砖坯的制作，效率低得令人发指。这也正是古代砖瓦昂贵的最主要原因。

章泽天的挤泥机正是代替人工进行这项工作的，其原理与后世砖瓦厂的挤泥机已经很相似了。

这个机器由两部分组成。一台和泥机将过筛并浸泡好的粘土装进一个漏斗形的硬木桶里面，由一根装了多根横枝的主轴在木桶里面转动搅拌，在主轴与木桶内壁上凸起的棱的共同作用下，将泥土搅拌均匀，和成熟泥。

熟泥被取出之后，放进另一台挤泥机里面，由一根类似于注塑机绞龙的带有螺旋页片的铸铁主轴旋转推动，压进长方形的坯模里面。当坯模里面的泥坯压实之后，一大块方形泥坯从坯里面被推出来，然后被一排钢丝横向切过，分成一块块的砖坯——每次可以成型十几块砖坯。

开始的时候，章家并没有足够的牲口来驱动挤泥机，只能由人力来推动这些机器，完成制坯工作。饶是如此，其效率也比传统的手工制坯快了五倍以上，而多数的人力都是用于推动机器的运转了。

后来章家庄的牲畜比较丰富的时候，章泽天与谭木匠试制了一年多的风车也终于可以工作了，制坯工作的动力就变成了风力，最终也没有使用开始时准备的畜力。

砖坯被挤出切割成形之后，需要上垛阴干。在阴干的过程中，还需要几次翻垛。所有这些砖坯，和干燥完成的砖坯，都需要防止被雨水淋湿，完成干燥之前的砖坯还要防止太阳的曝晒，而防雨防晒的工具就是苇帘。从去年开始，章泽天便让人积攒了大量的芦苇，就是准备用来制作保护砖坯的苇帘的。

这次的战俘到了之后，数量多达一百七十人的老弱土匪，大多数都被派去赶制苇帘了，这才保证在雨季到来之前制作出足够多的苇帘。

这个时代烧制砖瓦使用的是一种小型的馒头窑。这种传统砖窑每次可以烧制传统大青砖两千多块，使用柴草、树枝之类作为燃料，每次需要连续烧制三天三夜，封火后再焖烧七天左右，最后浇水灭火，并创造还原性环境，封窑一昼夜之后开窑。连同装窑出窑的时间算进去的话，一个周期需要将近半个月，效率之低、燃料浪费之巨大，都令章泽天感到无法忍受。

无奈之下，他只能尝试后世砖窑普遍采用的轮窑模式。他自己没有近距离观察过轮窑，对于其原理也只知道个大概，看来只能慢慢摸索着试制了。

轮窑给人印象最深刻的，应该就是那根高耸入云的大烟囱了。这根烟囱高达三十米以上，能够为下面燃烧的窑室提供巨大的吸力，将燃烧产生的烟气排放到高空之中，归下方环绕它而建的多个窑室共用。

下方的一圈窑室各有烟道与烟囱相通，窑室之间同样相通，以使燃烧的火头可以在各个窑室之间流动燃烧。

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