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五月底的时候，章泽天终于下定决心去济南，可是就在他出发之前，任大年带队北上贸易的船队回来了。

这次北上，章家的船队由两艘大船组成。他们绕过朝鲜半岛之后，并没有沿着原来的航线贴近大陆航行，而是沿日本本州岛而行，并尝试与日本各地的大名进行贸易。但是此时的日本正奉行锁国政策，外来的贸易船只能到四国岛的平户进行交易。也不知道那里的政令为何如此通达，被大名们很用心地加以执行，沿岸的大名全部拒绝接待他们，甚至还有大名出动军队打算武装驱逐他们。进攻者最后被自卫队驱散了，可是任大年贸易的想法也泡了汤。

后来他们在经过二十几天航行之后，到达了章泽天特意指出的佐渡岛，日本最大的金银矿就在这个岛上。他们的任务是侦察，而且不是传统意义上的军事侦察，只是尝试与岛上的人进行交易，打听岛上的情况。

这时的佐渡岛上就是一个矿山与罪犯的混合体，另外还有一些在岛屿中部平原从事水稻种植的农民，和一些世代生活在这里的渔民。岛上有超过五百人的驻军，虽然装备比较简陋，但还是一股不容忽视的力量，军事长官同时也是岛上的最高管理者。

在表现出足够的善意之后，任大年他们获利了与沿海其他大名的排斥完全不同的接待，并与他们进行了交易。他们带去的铁器这里人不感兴趣，可是布匹、糖和烈酒受到了热烈的欢迎。这里的金银有的是，普通劳动者拿不到，主管的将军却可以大量获取。章家的商品以金银结算，获利高达三倍以上。

这里的总人口不算多，布匹只销售出去600匹，而最受欢迎的糖和烈酒他们带的数量不多，最后除了留下一少部分用来与其他人贸易之外，全部都留在了佐渡岛上。

他们还在这里采购了两千斤水稻种子，这是章泽天特意吩咐过的。这里的水稻品种适合在比较寒冷的北方种植，章泽天打算在章家庄种上一些。大米的口感好，产量高，比此时常见的北方作物更有优势。这些种子的价格不算太高，比大文朝南方的稻种贵了不到一倍。事实上，这个岛上的所有商品几乎都比其他地方更贵，这里的水稻基本能够自给自足，价格还不算太离谱。

对佐渡岛的侦察也胜利完成了，章泽天关心的问题基本都弄明白了：岛上驻军500人，装备简陋；无战船，只有一些渔船和运输船；总人口约5000，其中平民2500，罪犯的奴隶2000，军人500；岛上有一座堡垒，兼作金库和军事基地，比较坚固，但未发现火炮……

侦察的目的不言而喻，就是因为章泽天惦记上了这里的金银。不过他短时间内并没有打算对这里动手，除非准备发行自己的货币，或者发生严重的资金短缺。

离开佐渡岛之后继续北上，船队过津轻海峡之后，来到北海道岛。

此时的北海道尚未被日本正式统治，由于气候寒冷，环境恶劣，这里只有少数原住民居住，以渔猎为主业，就连语言也与日本不同，反倒与库叶岛上的苦夷人的语言更为接近。

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