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来冰火岛之前，章泽天原想完事之后再回一趟江北城的。只是此时西风已经刮起，从冰火岛南端到库叶岛北端刚好是正顶风，帆船难行。而且此时已经是秋末冬初，比较温暖的冰火岛晚上都已经是接近零度的气温，也不知道鞑靼海峡和江北城那边是否已经封冻。

好在来冰火岛之前就跟留在江北城的胡立勇打过招呼，说好不一定会回去之事，想必他们也不会太过担心，便不再进入刚刚命名的冰海，直接去库叶城了。

路上，章泽天总结了一下这次出海的收获，感觉相当不错。觉得自己的决定相当英明，忍不住暗中表扬了自己几句。

最早的时候，他是想在海参崴建一个基地的。海参崴的建港条件好，海产品丰富，而且陆地上与后世名气很大的北大荒相当接近，正是人参、貂皮和东北虎的传统产区，对于章家的贸易来说极为重要。

不过海参崴附近的人口密集，虽然不是后金的核心统治区，女真人的势力仍旧极大，防守压力实在太大，大到现在的章家根本承受不起，他也只好退而求其次了。

好在江北城和库叶城的情况都不错，冰火岛也没有让他失望，对于一直惦记的海参崴，只好先放弃，等以后条件具备了再说了。

章家船队南返的时候，天气已经相当寒冷，在凛冽的西北风下，船队侧风而行。此时这边的白昼已经变得很短，章泽天担心宗谷海峡封冻，命船队昼夜兼行，用最快的速度赶路。

只是中式海船并不以速度见长，而且又都是满载而行，速度最快也只有不到五节的样子，一千多公里的海路足足走了七天，才见到北海道岛的海岸，而此时的岸边已经积了厚厚的海冰。

船队转向西行，风向更加不顺，速度慢得像蜗牛一样，又花了一天时间，才到达宗谷海峡的入口。

好在这里有比较强劲的洋流通过，在洋流的冲刷下，在库东半岛与北海道岛之间倒是还保留着几公里宽的一线海水尚未冻结，船队像逃跑一样急匆匆地从海峡中通过，与一直守候在海峡南侧的金州号和松江号汇合。

金州号是章泽天留在江北城的两艘船之一，抢在黑龙江入海口开始封冻之前装载了当地特产离开江北城南下，通过鞑靼海峡来到库叶湾等待与北上船队汇合后一起返回山东。

松江号则是准备留在库叶城的捕鲸船，因为害怕被封冻在港内无法移动，提前离港在港口外游弋。它可以通过冰面与库叶城联系，并相互输送补给或渔获。松江号将一直在这里坚持到春天开化之后，章家有船来接替它时，才会返回山东。

留在江北城的是新船里面排水量最小的丹东号，只有300吨左右。不过这艘船的结构是经过加强的，是建造东江号之前建造的试验型号。它的前甲板装有一门110公毫线膛炮，后甲板和中部甲板各装了一门135公毫口径的滑膛炮。这些火炮之中除了后甲板炮之外，另外两门炮在升帆之后是没有射界的，只有在降帆驻泊的时候才能发挥全部火力，基本就是一座移动炮垒。它的船舷上同样装了近防炮，近战火力也十分猛烈。尤其是长期驻泊时，可以将桅杆放倒，此时所有火炮都可以全方位射击。

把这艘船留在江北城，它的火力只是一方面原因，另一方面是因为冬天时江北城附近的江面和海面将完全被封冻起来，它也将被冻结在港口的冰层之中。丹东号体积小，结构强度高，最船队所有船只之中有可能不被海冰挤坏的最佳选择。

汇合之后，章泽天花了一天时间听取两个基地的汇报，并对冬春季节库叶城的工作进行了一些安排，便率领船队南下返回青岛。

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