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第十六章

贺赖骨啜清咳几声，道：“此仆除了善舞，性情顽劣，怕是得坏了诸位的兴致。”

彭元敬灌了口酒，酒汁顺着胡须淌落到衣领上，赘肉随着呼吸一颤一颤，道：“下人调教调教，总会听话的。”

贺赖骨啜尴尬地笑了笑，张敏成隔空劝道：“我府中倒有几个美婢，彭兄若不嫌弃，大可择日差人送到彭兄府上。”

彭元敬叹道：“也罢，张则安你可别和我称兄道弟，上回应的玛瑙串子那还没给我呢。”

张敏成赔笑道：“是我的过失，年后必一一送到。”

明安世看了眼贺赖骨啜，道：“这下人舞跳得不错，胡人善舞，不如采办些侍仆留作乐坊。”

贺赖骨啜道：“陛下若由此意向，大可找个机会谈谈。”

贺赖骨啜又道：“可汗遣我来，就是想同将军谈和亲的事。”

“你也知道我们的规矩，”明安世端起了茶盏，“过年不谈政事。”

刘十三从未在折子上看到柔然王的和亲议事，大抵被明安世压了下去。

贺赖骨啜还想再提，明安世只是轻轻一瞥，他便噤了声，只得作罢。

贺赖骨啜不说话，彭元敬也没再提要贺兰陵，众臣就谈起了家事。

这时一小厮狂奔而来，直跑得气喘吁吁，跪下伏在明安世耳边，小声说了几句话，叫明安世听后就脸色大变。

刘十三坐在旁边，隐约听见什么“二爷”“太皇太后”，联系到明涟一直都没现身，叫他隐隐不安起来。

这太皇太后——也是刘壁垊的亲生母亲，出身低微，与凤晔还是堂姐弟的关系。

武献二帝时严防外戚，凤氏一族并没从中捞到什么好处，连凤晔都被刻意打压到现在，得不到重用。

明安世悄声同明潘交代了几句，明潘便以急事离席。

明安世则稳稳地坐在原位不动，心平气和地同贺赖骨啜攀谈起来。刘十三不知发生了什么事，心中直打鼓，走也不得，留也煎熬。

这时张敏成向他敬了一杯酒，道：“每逢佳节倍思亲，臣倒是颇有感悟。”

刘十三小抿了口，不由得又想起了爹娘，心中颇为伤感，道：“将军家眷不在京都吗？”

张敏成苦笑道：“臣出身西京，老母年迈，受不得车马劳顿，加之臣又为独子，拙荆便不得不留在西京照顾老母主持家事，臣在京都虽有宅邸，但常年都是空的。”

刘十三想以张敏成如今的身份，也应有几房妾室伴身，道：“妻儿在老家，将军身边总要有几个贴心人服侍罢。”

“说来惭愧，臣膝下并无子女，只有个养子跟着到京都来了，”张敏成叹道，烛火柔软了他坚毅的脸，眼底流露出缕缕温柔，“臣幸有糟糠贤妻，此生足矣，自无心外室，只可惜聚少离多。”

刘十三见张氏夫妇伉俪情深，竟克制不住地生了几分羡慕，愈发难抑自己的落寞。

张敏成似是看出了刘十三的低落，道：“微臣卑鄙，心中只余小家，而陛下以臣民为大家，博厚高明以远业，臣所不能及。”

刘十三知他不过是几句安慰，这话到他耳朵里怎么听来都是空话奉承，刘十三便不愿再说，将手中的酒一饮而尽。

过了亥时，除夕宴才算到了尾声，臣子纷纷同刘十三贺岁，其中明潘明涟二人一直没回来，刘十三勉强应付完群臣，才返回阁楼。

明婵早已熬不住，但因为身份还得在这等着宴散，缩在椅子上直打盹，几个女人围在一起各聊各的琐事。

太皇太后也不见人，唯有明妍独自坐在桌一角，缩在椅中疲倦地盯着茶盏发呆。

刘十三见她衣着单薄，只披了件檀色提花披帛，侍候的宫女连手炉都没备好，直冻得鼻尖发红。

他便问了她宫里的宫女，都说自打章帝驾崩，明妍就遣了大半长乐宫里的宫人，大抵是宫人太少，遇事也不周全。

刘十三想明妍现在好歹也是太后，更是明安世之女，怎能落得这副模样。

他又想起她为章帝扶柩时的凄惨神情，想她与刘壁垊之间大概还是有夫妻情分在的罢。

刘十三将斗篷解开，交给旁的宫女，叫她送给明妍，又嘱咐她对明妍多关照些。

安庆公主困得直揉眼睛，仍和乳母嚷嚷着想去见刘瑜珏，一众宫人好说歹说，这才稳住。刘十三见安庆这幅模样，便问道：“怎么不扶公主去歇息？”

安庆公主摇摇晃晃地行了礼，道：“母妃叫我乖乖候在这里，这会可不能回去。”

安庆公主为章帝最小的妹妹，按辈分还是刘瑜珏的小姑，其母为员外郎朱青则之女，与明家二夫人正是同胞姐妹。

朱氏一族式微，官场中也不活跃，故刘十三的印象并不深刻。

他心中正诧异，哪有将孩子落下母亲先走的道理。忙安排宫人把她先送回去。

这时一小太监垂着颈子跪倒到刘十三面前，说是太皇太后请他宴后过去，说是有要事要谈。

刘十三第一反应是那小厮同明安世说的话。

该来的总避不开，刘十三猜测大概和明涟跑不了关系，便先同安庆作别，这太皇太后不知道打着什么心思，无论明涟如今什么情况，他都不想蹚浑水。

刘十三深觉这事来得添乱——但凡有个好歹，难保明安世不怀疑到自己身上。

众臣都聚在外殿吃酒，过了宫门吃宴的臣子便少了许多，只有几个零零碎碎寻僻静处来作诗的文臣。

今年迟迟不降雪，星星也不见几颗，只剩一轮明月幽幽地亮着。刘十三走到外池处，空中燃起的烟花将白玉桥映得一闪一闪。

刘十三没了斗篷，冬风吹得直透衣，他强压住打哆嗦的欲望，闷头往前走。

他走到桥中，只见烟花团团升空，绽放时姹紫嫣红，看得他眼花缭乱，爆竹声也穿破宫墙，震耳欲聋，仿佛这时宫中才真正热闹起来。

新的一年这才算是到了。刘十三忍不住驻足观望，心中却无跨年之喜。

刘十三只停了片刻去回头看烟花，忽地一人扣住了他的玉钩。

刘十三下意识一回头，就见一众宫人蜂拥而来救驾，但都无济于事，刘十三根本反应不及，就被人给推了下去。

一阵天旋地转后，他摔落后直接坐穿了湖上的薄冰，刘十三大半截身子都陷进了冰窟窿。

刺骨的冰水渗进他的袖口衣领里，冻得刘十三手脚瞬间失去了知觉，游都游不起来。

他脑子轰的一声，便什么也看不见，什么也听不着了，只有耳鸣声嗡嗡作响。

棉衣浸水后更是沉重无比，随着湖水将他一同往下拽。

刘十三挣扎着扑腾了几下，试图去扶周边的冰面以支撑身体，但触摸之处皆被他压碎，他便再也无从下手。

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