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夏初想起他在仙雨宫询问那一夜究竟发生何事之时，蓝羽樱曾说，她质问皇上的时候，皇上面色极其纠结复杂，却还是亲口承认了下来。

能让皇上袒护有加，不惜自己背负全责，除了对他有恩的太后，还能是谁呢？

“当年活下来的，除了苗家的家主，还有一位叫苗衡的被丽妃救了下来，这人如今在大理寺的牢中关着，我已经审过了，丽妃救下他是为了留他制香。”夏初并没有说出丽妃对顾世清的爱慕之情。

作为帝王，可以对后宫女子无心，可作为皇上的女人，对于别的男人动心，却是万万不能。

丽妃已死，夏初也不愿平添皇上一分难堪。

再说，这种私密又难以启齿的皇家秘辛，他可一点儿也不想知道。

皇上眸中的厉色渐退，面上显出恍然之色，错愕片刻之后，突然自嘲一笑：“难怪后来，朕总是能在丽妃的身上，闻到一丝若有若无，却又和阿离身上相仿的幽香。”

夏初往他塌边挪了挪，眸中生着期冀的光：“皇上，苗家的人并不是你下令杀的，对不对？”

皇上垂眸默然，终是点了点头。

夏初松了一口气的同时问道：“那当年，究竟是怎么一回事？”

皇上端起茶盏再次抿了一口：“当年朕一见倾心，虽然得知她已为人-妻，还是会忍不住时常出宫去看一看她。这异常的举动终于被太后发现，差了禁军前去缉拿。阿离为保苗家满门的性命，吐露了自己的真实身份，朕也是那个时候方才知晓，她居然是西域出逃的女帝。”

夏初眉间倏然一紧：“太后和皇上总不会任凭她空口白牙，就信了吧？”

皇上放下茶盏，搁置时的晃动激的茶叶翻飞：“她有身为女帝的凭证，鸳鸯石。”

萧慕白微微蹙眉：“传说可解世间万物之毒，可使人脱胎换骨的鸳鸯石？”

皇上微微颔首：“是，就是那块鸳鸯石。她以自己的身份威胁太后，若是苗族被杀，她必然随着苗霖殉情，届时两不相犯的西域和萧国必将兵戈相见。”

夏初微微叹息，月莘离的这番话虽是好意，却无异于提醒了太后，斩草除根。

“等朕得知消息赶到的时候，杀的也只剩下苗霖了。朕将苗霖救了下来，又将那批抓捕苗家香铺的禁军悉数灭了口，呈报给太后所有人都已伏诛，还望她留下月莘离一命。苗家香铺的人身死事小，可若是西域女帝当真死在萧国，这事就不小了。”

皇上面色很是唏嘘：“太后虽然不是朕的生母，却一直对朕疼爱有加。当年若非她一力扶持，朕也登不上这皇位。这些年来，那是朕唯一一次忤逆她的意思，也是第一次求她。后来她答应朕不杀月莘离，却也必须终身软禁她。女帝身在萧国皇宫一事绝不可泄露出去，当年所有涉事之人尽数灭口，朕用苗霖一命换来了鸳鸯石。”

夏初见他看向了萧慕白，顿然醒悟：“这鸳鸯石用在了慕白的身上？”

皇上抿了抿唇，回答的话却似是而非：“是，也不是。”

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