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坚古城领主安托万·尼尔，其实向来不喜欢这座城市。

若问他是否喜欢自己的妻子，他会非常真诚地作出肯定答复，同时坦诚地指出自己感到被冒犯了。成为坚古城的领主从来不是他与甘劳妲·尼尔结合的原因，建立在互相理解上的爱情才是。

他出身磨盘城的普莱巴家族，原来的名字叫做安托万·普莱巴四世。那是一个受人尊敬的家族，以“韧则延绵”为家训，历史上出过很多英雄人物。当今坚古族的推选王者是安托万的亲姑父，这让他们家族在坚古族各项事务中都有很不错的影响力。所以，九十七年前，当安托万决定搬到坚古城与妻子的尼尔家族一起生活时，众人根本不能理解。

“应该让甘劳妲·尼尔到磨盘城来。这里有刚朴的普莱巴家族，国王也在这里。你去坚古城干什么？那里太老了，太贫乏了。”

安托万还是异常坚定的来到坚古城，这让坚古城的众人更迅速地接受了他。后来，艾格·尼尔领主战死，安托万便协助妻子管理这座城市。他的许多举措都很明智，工作上也勤勤恳恳。在众人的推举和首肯下，特别是甘劳妲的推动下，安托万改姓尼尔，完全入赘，并正式接过领主的权杖。

他关心这座城市和这里的居民，但是他更喜欢磨盘城。那是一座依山而建的地面城堡，“六点河”从城东流过，在城堡高处可以看到波光粼粼的“六点湖”以及逐河而居的耕种村落。

太阳在白天温暖着磨盘城，月亮和星星在晚上为它提供神秘而美丽的景色。它是坚古族人的首都，也是最大的军事要塞和商业中心，熙熙攘攘和热热闹闹是那里的常见场景。不像坚古城，不像这里头顶上只有黑暗的洞窟，不像这里集市上只有近乎荒废的店铺。

昏暝的古老城堡，陈旧的石窟坑道，不知道多少万年前的地衣半死不活地苟延残喘。坚古城仿佛一个棺材，里面关着的人虽然还活着，但也只能慢慢等死。

封城令就是棺材板上的钉子，它要持续八十年。安托万能够理解上一代领主艾格·尼尔的处境：尼尔家族人丁稀少，他没有子嗣且即将死亡，其他矮人氏族对历史悠久的坚古城虎视眈眈，魔物的威胁还未消除。在那种情况下，下达封城的命令，可以让坚古城获得最后的喘息机会，所有的事情全都由坚古城自己做主，外人无权干涉也无法干涉。

“可惜太让人惋惜了。艾格·尼尔领主死了没多久，精灵的英勇王就获得巨大成功，直接贯穿盖魔城下的无穷迷宫，提前结束了上一次的讨魔战。地面的所有生灵都在休养生息，在这难得的和平中努力提升自己，而自我边缘化的坚古城只能衰败下去。”

每次想到这些，安托万真心觉得惋惜。如果艾格没死，他现在也不用费心劳力的管理这座城市，将每一分钱掰成两半花，偷偷用原来家族的资源接济现在的坚古城，还要想方设法突破那该死的封城令。

封城令之前，坚古城以制造丰富多彩、强大过硬的符文器而闻名，这里的人用智慧和技术获得收入，整个城市也算是欣欣向荣。安托万相信只要解开封城令，依靠坚古城的传统以及推选王族的支持，这里的符文器工坊能够很快重获新生，恢复以前的水平，那整座城市就会重新焕发出活力。

可是想要突破封城令，这太难了。

坚古族人重视传统的延续，上一任领主的命令是封城八十年，现在还有二十年。断绝交通往来，不参与军事行动，所有精力放在深耕和锤炼自己身上。安托万现在的姓氏虽然是尼尔，但他这个尼尔在遇到之前尼尔领主的封城令时，威信就少了很多，行动起来束手束脚。

“只能一点一点突破。先用氏族会议与古老誓约撬开一点缝隙，让货物部分流通，就可以为下一步行事打下基础。尼尔家族必须优先恢复，近卫军的符文器要再次装备起来。以十年后的氏族大会为期限，尼尔家族必须重新成为上位家族，获得五张坚古王推选票资格……”

一连串的脚步声由远及近，安托万的近卫侍从带来消息：“领主大人，已经去工会打听了，还是没有狩猎队试炼的消息。其他职业方向的年轻人都已经返回，除了两个……”

安托万抬起手来，侍从立刻闭上嘴巴。“狩猎队派出搜索人员了吗？他们回来没有？”

“也都还没有回来。”侍从说到：“搜索人员是两天前出发的，如果按照……”

“集合近卫，要两个小队共二十人，准备与我一起去调查这件事。狩猎工会派三个向导，让石锤会长一起跟着去。怎么一个试炼还能给我找这么多麻烦？”

“是，我这就去传令。”侍从随后问道：“是否要通知甘劳妲·尼尔女士？”

“我亲自跟她说。”安托万挥挥手，然后沿着城墙的台阶向领主府的城堡快步走去。

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