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安托万·尼尔领主上下打量达贡，示意他站直身体。“你是法力火土双元素自发外显？相当不错——这样你就更合格了。”

领主的会客室里到处摆放着彰显尼尔家族丰功伟绩的宣传品，挂画、挂毯、雕塑、武器和盔甲、封皮精美印有金字的传记书籍摆满了架子，这些都让达贡觉得自己格格不入、受到排斥。“什么合格？成人仪式吗？”达贡克制地收回目光，领主的问题让他有些难以理解。

领主并没有回答，而是径直走到多玛面前，拍拍他的肩膀。“铎顿家的多玛，我记得你，好像你来过领主府，是不是？”

“回领主大人话，你说的没错。我为菇薯田收集肥料，来过领主府很多次。这里的……比较多。”

安托万一脸尴尬，达贡努力憋笑，两张脸都是通红的颜色。

“嗯……呃……好孩子……成年之后好好工作，好好生活，而这就是属于你的。”安托万领主拿出一个须环放在多玛手中，那是个半指长中空的白银圆筒，用浮雕横截成三部分。上下两侧分别是奥力大神的祝福以及坚古城的历史尊称，中间暂时空白，将要雕刻上所有者的姓名。

“工匠就在城堡的匠人区，你让外面的侍从带你去就行。我和达贡还有话要说，这里就不需要你了，多玛。”

“谢谢领主大人，我这就去。”多玛临走前对达贡使了个眼色，大约是要在银匠那里等他的意思。

屋门关闭，安托万领主走到屋子一角，停在摆放着尼尔家族前人盔甲的展示架前，对达贡说道：“是不是在想为什么要留你下来？原因很简单，你本来就是这个家族的。来，摸摸这个板甲好不好，你喜欢可以给你。”

达贡摸了摸，好钢铁、好结构。穹甲的涉及能够极大偏转和分散冲击力，各处关节既照顾了防护也考虑了灵活性。在按照功能而厚薄分布不一的钢铁之中，隐约可见符文的印痕，很大可能这是件符文器。但这样好的板甲就给了自己？达贡觉得有些害怕，于是抽回手来。

“我不想要。”达贡说：“好板甲都是为特定主人制造的，这件明显不是我的。”

“也不是我的。”安托万微笑着，嘴角的弧度带起了胡须的抖动。他说道：“别担心，我只是问问。我和你一样都要为尼尔家族做贡献，这样才能保证坚古城的安稳运行，这你能明白吗？”

达贡觉得今天领主的话里隐藏着一些让他担忧的东西，于是回答道：“领主大人，这些年多亏你的操持，坚古城才没出什么乱子。”

“但是坚古城的现状不好，发展的前景也不好，尼尔家族也是一样。我需要更多的人手来帮我，而你就是一个很好的选择。”安托万说道：“我不和你兜圈子，你已经成年，而且表现出来的能力很不错。不管是武技还是元素天赋，包括你敢作敢为的瞬间决断以及为同伴着想的气魄。你证明了自己是尼尔家族的人。”

“领主大人，我的姓氏是奥力森。”

“不再是了。我已经正式签署文件，恢复你的尼尔姓氏，接纳你成为家族的一员。”安托万说道：“达贡，你是前领主的养子，我只是个外来的入赘者，一直以来我没有办法给你正式的尼尔姓氏。好在你表现不错，在成人试炼上证明了自己，我也就有了操作空间。”

达贡挠挠头，问道：“有什么改变吗？”

“发展的机会更多了。”安托万指着墙边的盔甲和其他物品，说道：“达贡，你在钢铸家的生活不太好吧？我听说你经常吃不饱？”

“我饭量太大，在哪里也吃不饱。”

“这样一件盔甲如果卖出去，就能换来供钢铸一家人吃十年的食物。”安托万说道：“坚古城里不缺工匠，缺的是与外界交易的机会。这里有最好的符文器工匠，大家却还吃不饱，这是我的责任。”

其实是封城令造成的，达贡心知肚明。安托万，这个壮实的坚古族人有着深邃的金色目光、宽大的鼻翼和淡金色的长胡须，他一直对达贡态度温和，虽没特别看重，但也没有厌恶刁难。他一直是个诚实公正的人，这一点得到了大家的公认，但在封城令的责任上，他为什么要撒谎？

“我在想办法解除封城令，至少为货物贸易打开一条通道。只靠菇薯，只靠狩猎，坚古城的人没法都吃饱，孩子们会变得瘦小，大人们会虚弱无力。你加入狩猎队，也是为了能够多吃点东西，也给钢铸夫妇额外带一些。”安托万说道：“额外……这是个很有趣的词。为什么狩猎队能够额外得到食物，你想过吗？”

达贡摇摇头，他开始觉得紧张。

“狩猎要面对自然的威胁，也可能碰到地底变动而产生的魔物污染生物，风险一直很高。但是为了能给城市多带来一些食物，必须鼓励更多人去狩猎队，因此我默许猎人可以额外获得一些战利品。反正都是吃进坚古城居民的肚子，何乐而不为呢？但是，受到距离的限制，狩猎不可能无限扩张，现有的地下种植田已经不堪使用，连饲养牲畜都要为口粮让路，显然城市已经到了极限，我们必须回到地面。”

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