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泰罗听见这话,讶异之余也有些兴奋,他很清楚自己老师绝对不是那种头脑一热就要行动的人,于是问道:“老师您有什么办法吗?”
“我可没有什么办法,我也没想过解救所有穷苦大众,不过你既然问我,我可以给你一些提示。”玄微子一划镜面,室内半悬空出现一片虚幻影像,正好是长峡城外的窝棚区中,有一名身穿牧师袍的女性圣职者,正在那里施展神迹安抚贫民,在她周围聚集了近千名衣衫褴褛、饥饿消瘦的贫民,神迹光耀无私地照耀在每个人身上。
“这是教会的人?”泰罗仔细辨识道:“她胸前圣徽有一圈环绕羽翼,是慈爱院的女牧师。”
“有些事,常青商会不方便直接去做,但有人可以出面。”玄微子笑了:“你刚才不是说,填尸坑最初是死灵之灾过后,为了掩埋不死生物与尸骸吗?现在重新暴露,神圣之主教会如果再没有任何表示,那么他们的立足基础就要瓦解殆尽了。”
泰罗盯着光影中的那位女牧师,问道:“老师,您觉得教会的人值得信任吗?”
“看你是出于什么立场了。”玄微子说道:“至少在过去很长一段时间,神圣之主教会在人类面对危难时,确实曾经挺身而出,不光是消除了死灵之灾,而且给绝望的人们提供仅存的一点安慰。
但教会本身并不能解决所有困苦与艰难,城外这无数饥民需要食物,而不是短暂的心灵抚慰。这一点不用她来,我凭借心灵异能可以做得更好。但同样,心灵异能也不能喂饱民众的肚子,粮食也不会自己冒出来,飞到嘴边给人充饥。”
泰罗说道:“其实据我所知,长峡城每天都有富人安排救济食物提供给城外饥民,否则的话,城外早就发生暴动了。”
“你觉得富人改善了贫民的处境吗?”玄微子问道。
“没有。”泰罗摇头道:“长峡城的总督与富人们,不过是把这视作一项生意。只要每天提供城中的腐烂食物,让城外饥民维持生存,就能杜绝他们冲击长峡城、扰乱治安的可能。有城墙与守卫的阻隔,城内的富人们仍旧可以过上养尊处优、平和闲适的生活,而且还收获了行善的美名,可是城外仍然每天有人饿死。”
“所以说,问题不光是让贫民们活着。他们这种状态,跟填尸坑里的尸骸也没有多少差别了。”
玄微子望着虚幻影像——在神迹照耀下,一个个皮包骨头的贫民,浑浊疲倦的双眼中,仅存着最后一丝微弱光芒。这场面,说一句人间地狱也不为过。
“那老师您是说,我们可以暗中资助教会慈爱院?”泰罗问道。
“其实这位女牧师很聪明啊。”玄微子没有直接回答:“她可不像当初那位萨雷米爵士,看见死灵法师就急不可耐地拔剑砍人。利用神迹与布道,把民众们聚拢起来,这手段确实是教会的专长。”
泰罗若有所思,来回踱步:“老师,分部这里有一批囤积的粮食,原本是作为应急用的,我打算将这批粮食捐赠给教会慈爱院,先跟他们交个朋友,老师您觉得怎么样?”
玄微子一收照影含光鉴:“你觉得好就去做。”
“那我立刻安排!”泰罗十分果断,当即吩咐人手行动起来。
……
“吾主的慈爱笼罩大地,将驱除信者的饥饿、寒冷与病痛。”
被千百名贫民簇拥在其中的女牧师,单膝跪地,头戴兜帽,身上牧师袍显得有些陈旧,她腰上还挂着一柄农夫常用的短柄镰刀,手提着一个铁灯笼,内中有一团“不灭明焰”,向外散发着令人感到温暖舒适的光芒。
女牧师完成祷告,站起身来轻轻晃动灯笼,听她说道:“大家的请求我已经了解,我这就向长峡城总督申诉。”
“让娜大人,您真是我们的拯救者。”当即就有老人出列说道:“但也许您还不清楚,长峡城总督与官吏非常狡猾,他们当面答应您要办到的事情,背地里就是敷衍了事。”
“对啊,我们从北边逃难来的,原本也算小有家产,好不容易凑齐了进城的各项费用,结果被他们手下的小官吏各种盘剥,至今仍然要窝在城外吃土。”一名眼眶发青、皮肤干瘪的男子不甘嘶吼。
“我们是真的在吃土,让娜大人,请您看看吧。”一名中年妇女将自己的面饼拿出来,那简直就是一块泥土夯打而成的圆饼:“每天运出城的食物根本不够我们这么多人吃的,为了让更多人活下去,我们只能将一部分发霉饼渣跟泥土混起来。”
也有人哭诉道:“很多人吃了这种泥饼之后拉不出屎,后半夜肚子疼得不行。可是我们实在没有东西吃了,城里甚至不需要我们做苦力,唯一的出路就是把将死之人卖给法师老爷。”
“呸!那算什么出路?真以为我们什么都不知道吗?那些都是在玩弄死尸、亵渎亡者的死灵法师!”还有人愤怒说:“我宁愿饿死,也不愿意被死灵法师折磨!”
名叫让娜的女牧师沉默不语,她正略带不安地思考着,远处就传来一阵厉声驱赶:
“干什么、干什么?!你们这是非法聚集!统统给我回到原来的地方去!总督给你们划出这片地区,就不要到处乱跑!如果有违反暂住治安条例的行为,我们随时可以驱逐你们!”
就见一队披甲守卫从远处赶来,为首队长骑着高头大马,挥动鞭子抽得啪啪作响,硬是在人群中撞出一条路来。
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