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祖地有五百多名老人，其中最年轻能干的一对男女——当然“年轻”只是相对而言——做了等死村村长，两人皆是上一代人物，男子叫铁浆，女子叫铁泉。

结果铁浆铁泉日久生情，在生命的最后阶段青春焕发，在等死村结为夫妻。

祖地老人大多是夫妻，也有一夫二妻、一夫三妻，九百岁后携手同赴等死村，但在等死村内相爱成婚，倒是史上第一次。

更令人震惊的是，九百多岁的铁浆铁泉居然还血气旺盛，产下了两个女儿。

大女儿叫铁果，十九岁，是“血海”守护者。

小女儿叫铁朵，十七岁，是“铁墓”守护者。

……

“我们这一代是‘木’字辈，”铁苔说道，“所有人名里都带木或草头，比如我老婆铁柳，鹤儿的爷爷、北区族长铁草，他夫人铁桂，南区族长铁花。”

陈旭点点头，道：“第二代名里都带金，是吧？”

铁苔道：“对，第二代是‘金’字辈，我儿子铁锁，儿媳妇铁镜铁铃，鹤儿的父亲铁镰，还有铁花的儿子铁钉、儿媳铁错，两代人辈份很好认，名字一目了然。”

陈旭道：“铁果，铁朵，名里也带木，她们的父母算是‘水’字辈吧？”

铁苔道：“没错，铁浆铁泉是上一代，等死村五百人都是‘水’字辈。再往上几代人，都埋在村后的铁墓里。”

“铁墓？”陈旭道，“是铁血蛮族的墓园吗？”

铁苔点头道：“等死村前方有血海，是所有族人临终前化尽血气的池子，村后有铁墓，是族人埋骨处。五万年前，铁血蛮族从大陆各地汇聚到荒原，在此定居，死后都葬在铁墓，那里的坟墓至少有几十万个。”

“为什么死前要化尽血气？”陈旭问道。

“这是传统，为了铁血蛮族永盛不衰，”铁苔道，“五万年来无数族人奉献血气，形成强大的愿力，可沟通神明，可保佑族人，无论族人受多重的伤，只要不死，泡进血海两天必定痊愈，孩童进入血海接受洗礼，可令血脉更为强悍完整。”

陈旭问道：“第三代都接受过洗礼？”

“那怎么可能？”铁蚕插话道，“血海是老一辈血气所化，何等宝贵，我们这些人是没资格的，只有三个未来族长接班人才能接受洗礼。”

铁鹤摇头叹道：“我哥哥还是差了点，如果把他的洗礼机会让给铁蚕，铁蚕一定实力暴涨，就不会让南区那头母鹿嚣张了。”

陈旭奇道：“南区母鹿是谁？”

铁柳忙道：“少主别听鹤儿胡说，没有的事，小孩儿闹着玩的。”

铁苔摇头道：“既然是我们的少主，就有权知道，你别碍手碍脚，我来说。”

铁柳唯有苦笑，不再言语。

铁苔道：“少主莫见笑，这是铁血蛮族的丑事，也是不安因素，我把内情原原本本告诉你，希望你能给我出个主意。”

陈旭道：“说来听听。”

铁苔道：“实不相瞒，在我之前的‘水’字辈那一代，没有嫡系旁系之分，北区叫‘禽派’，南区叫‘兽派’，我们嫡系叫‘虫派’。嫡系第三代，每人名里都有个‘虫’，正是这个意思。”

陈旭想了想，可不是么？铁蛋的“蛋”，铁蜜的“蜜”，铁蚕的“蚕”，果然都带虫。

“所以咱们是自家人，”陈旭笑道，“你们出去打听打听，在人和帝国，我有个外号叫‘虫天王’，说到玩虫子，你们整个族里没人及得上我。”

“虫天王！”铁蚕惊叹道，“好犀利！我喜欢！”

铁锁笑道：“我已传信给铁蛋，他会打听少主的事迹，过几天回来我们就知道了。”

陈旭对铁苔道：“我岔话题了，族长继续说。”

铁苔道：“嫡系上一代族长叫铁凼，是我伯父，也是铁蚕的曾祖父。他掌权期间，在血海举行血脉测试，全族每个人都要检验。结果虫派血脉最纯，达到先祖纯度的七成，禽派次之，达到五成，兽派居末，只有四成。于是将虫派定为嫡系，禽派和兽派因未超过五成，定为北区旁系和南区旁系。”

陈旭恍然道：“原来如此。”

铁苔道：“北区自然没什么意见，无论血脉浓薄，我们两系亲如一家。问题出在南区，他们对结果极为不满，扬言要退出铁血蛮族，自立门户，并率领妖兽占领了南方大草原。铁凼一怒之下，率嫡系和北区杀进草原，围攻北区，亲手打死了当时的北区族长。”

铁蚕挥拳喝道：“打得好！这才是我敬爱的曾祖父！”

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