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这年的冬天比以往更冷一些。

卡洛琳心事重重、双眉紧缩，她就像一只迷失在荒原上的“羔羊”，面对着环视的“群狼”是如此孤立无助，只能身不由己，任人宰割。

这一切都要从彭佩尔家的没落开始说起。

当她的父亲亨利·彭佩尔听到迪蒙失踪的噩耗后，整个人便垮掉了，卡洛琳不得不接过“一家之主”的担子，一面替她的父亲料理琐屑的家事，一面求医问卜，祈祷蓝都诺子爵身体的安康。

然而对于一个涉世不深的千金大小姐来说，这副担子实在太过沉重，即便有管家鲁本的帮衬，她还是没有办法将一切打理的井井有条。

最后，真正的家族大事还得依靠病中的蓝都诺子爵亲自来解决。

“鲁本，有迪蒙的消息吗？”

亨利·彭佩尔躺在病榻之上，在卡洛琳和女仆姬玛的帮扶下，才勉强的从床上坐起身来，这个简单的动作，却引得他发出一连串的咳嗽，女仆姬玛见状，只好为他在背后垫上一个又大又软的鹅毛枕，好让他能舒服的靠在床头。

管家鲁本看到子爵已经病成这个样子，鼻子不由一酸，忙安慰道：“老爷，你现在安心养病，表少爷吉人天相，不会有事的。”

子爵苦笑一下，这种安慰的话他已经不知道听过多少遍了，最初的日子里，他还会督促鲁本他们努力去找人，事到如今，他自己也不抱希望了。

“派去法姆城的人回来了吗？”子爵问。

鲁本皱了皱眉，他本不想让这件事打扰子爵，然而这件事又兹事体大，他无法隐瞒，只好躬身答道：“已经回来了，由于法姆城出了点事，所以他们耽搁了一阵子。”

“出了什么事？”

鲁本道：“老爷，您还记得年初东大仓失火的事吗？”

这么大的事子爵是不会忘记的，他猛烈的咳嗽了一下，示意鲁本继续说下去。

鲁本道：“东大仓失火后，提耶特家的奴隶们也造了反，不但杀光了提耶特一家，还去洗劫了东大仓，抢走了一大批库粮。”

“你等等，”子爵突然打断道，“上回你不是说东大仓的粮食都烧光了吗？他们怎么还抢了一批？”

“老爷，我也是后来才听说的，东大仓烧的只是地上仓房，地下仓房里还存有不少粮食，据说这些粮食多得够那帮奴隶坐吃三年哩。”

“哦，”子爵点了点头，忍着病痛继续问道，“后来呢？”

鲁本咬了咬嘴唇，思忖一番，向子爵答道：“后来那帮奴隶为了运走那批粮食就开始四处抢劫了，附近的几个农场都遭了殃，他们就像强盗一样，不论马车还是牛车，只要能够搬运的牲畜，都被他们抢走了。”

“这是为什么？”

鲁本一口气答道：“那帮奴隶不傻，他们杀了奴隶主造反后怕米兰德女王派兵围剿，所以决定逃往东部旷野，因此他们抢夺了大量的车马，并在通往东部旷野的大道上，每隔二十公里设立一个‘临时驿站’，将粮食源源不断的运往东部旷野。

后来在他们途经法姆城的时候，又把法姆城包围了，那位可怜的治安官还想负隅顽抗，结果那帮奴隶仅用半日便攻破了城门，然后把城里的官员和奴隶贩子们全部绞死，将尸体沿着城墙上挂了一圈，咱们派去的人也是因为这个原因才滞留在法姆城的。”

“他们攻破了法姆城？！”蓝都诺子爵苍白的脸上更添了一抹惊惧之色，“那他们现在到哪了？他们不会来咱们这里吧？”

“这个您不用担心，”鲁本忙安慰道，“他们攻破法姆城后，只是洗劫了城里的武器库、银行、市政厅等公家设施，并劫持走了城里的所有工匠、教师和医生，之后他们去了东面的克鲁斯农场，杀光了那里的农场主后，举行了一场纪念死去奴隶们的‘追悼会’，便向东部旷野进发了，看样子是不会来咱们彭佩尔家了。”

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