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晚食时刻，花桃儿又一次在桌子上见到了他讨厌的铃铛青年。青年大方地坐在白灵身旁，礼貌地跟每个人都打了招呼。招呼打的不伦不类，但为人很诚恳，轮到花桃儿时，神情更加庄重：“不知花兄是我小妹朋友的朋友，多有得罪，还望花兄海涵。”

花桃儿吊着眉梢，抱臂冷哼。

叶凤泠笑着打圆场，问白灵他们是从哪里来，为何会脖颈上都挂着银铃铛项圈。

白灵捏着自己的项圈，撅嘴无奈：“西南白家，你们听过没，我们那里家家姑娘小子成婚前都要带着这个，我和我哥脖子上的是我娘专门找师傅给我们打的，说可以保佑我们平平安安、长命百岁。”

西南白家，叶凤泠沉吟，莫不就是那个国朝三大香粉世家，亦是香料世家的白家？西南地区香料独特、虫蚁众多，白家一直牢牢把持西南香料的供应。

闻得白灵之言，花桃儿眼睛才又转到了白灵身边、坐的一丝不苟的铃铛青年身上。铃铛青年自我介绍，姓白名奇，是白灵的同胞兄长，此次远涉中原，乃专程来洛阳参加品香大会的。

一桌人热热闹闹吃完晚食，白灵邀请叶凤泠等人去他们落脚的客栈住，比这里宽敞，而且地理位置更好，被叶凤泠婉言谢绝，她现在觉得不太引人注目的普通客栈非常符合她的需求。

白灵也没勉强，她性格爽朗大气、不拘小节，同小心机不断、说话绕几个弯的叶凤泠莫名投契满。因品香大会定于十二月初八，也就是三日后，她同叶凤泠击掌定下，明日一起同游洛阳八大景。

叶凤泠送白家兄妹到客栈门口。

时值黄昏，淡紫的云雾盘踞高空，夕阳只留一丝残颜，迸射一缕缕绛色霞彩，宛如美人裙带飘扬。

叶凤泠披着一身余晖，立在人影如织中，她面似琉璃水晶，人比花娇，头上插着的垂丝海棠花簪映着晚霞，斑斓生光。

白灵目不转睛地盯着叶凤泠，舍不得转身，干脆倒着走，边走边喃喃：“中原的美女，瞧着像刚出生的小羊羔，软糯可口，浑身透着奶香味，真想抱着蹭。哥，干脆你把柳叶娶回去得了，给我生个漂亮的小侄女！”

白奇嫌弃地瞅她，大手一挥：“漂亮有什么用，要娶也不娶她那样的，一阵风就能吹倒，我要娶个身强力壮，能跟我过招的娘子。”

闻言，白灵看怪物一样看她没有开窍的亲哥，低头叹气数声，方抬起头，笑眯眯挽上他的胳膊朝落脚的客栈走去。

红霞卷卷舒舒，流云璀璨成波，夕阳冉冉慢慢，余晖照浓如釉。

了了心斜对面上上智酒肆的二楼窗口处，倚着一位俊美无暇的白衣公子。公子伫立许久，垂眸凝视窗外，桃花眼灼灼发亮，不紧不慢地扇着竹骨扇。

茑与女萝，客栈风幡飞扬如云似海，傍晚夜风徐徐吹拂，佳人身形愈发瘦美，不过月余，她的身段更仿若西子一样，虽是倾国倾城美貌，清逸非凡，但到底过于纤弱。

白衣公子身后阴影里立有打着哈欠的小厮，小厮颇有些看不上自家公子近乡情怯的样子。他知什么是老虎的屁股摸不得，向上翻白眼，视而不见。

一股寒风吹过，白衣公子淡淡咳嗽，缓缓走至桌旁坐定，勾着唇角问：“查到艾文停在何处了么？”

小厮，也就是洗砚上前回道：“对方身边人数众多，没有住客栈，选了流苏飘落脚。”

流苏飘，洛阳知名妓院，以姑娘擅诗擅画、妙弹妙唱驰名国朝，乃实实在在的销金窟。

苏牧野玉指扣桌沿：“我记得，蒋家是入了流苏飘的股的。”

当下的世家大户，基本垄断了国朝内外几乎所有的大中型商铺，类似青楼、赌场这些下九流混迹的场所，世家们多隐于暗处，赚着红利吃分红。

苏牧野的授业恩师蒋斯卿出身洛阳蒋家，正是流苏飘的背后靠山之一。

蒋斯卿曾为今上授业讲课，后又为二皇子、三皇子等人开蒙，乃实实在在的文理大儒，只不过因年过古稀，乞骸骨，离了京都，返回故土，颐养天年。

“老师还在邙山蒋家冢林修养么？”苏牧野问道。

蒋家的家族墓葬群就在邙山北坡，俗话说，“生在苏杭，葬在北邙”，气势雄伟、土质深厚的北邙乃风水极佳之地，是洛阳乃至北方很多世家大族的墓葬区首选地点。

邙山同时也是洛阳八大景之一——邙山远眺之所，每当夕阳西下，暮色茫茫，洛阳城华灯初上、万户炊烟袅袅，站在邙山顶峰远眺山下城郭，能看到雄伟的宫阙、宽广的园囿，富丽堂皇的楼阁，巍巍壮观。

苏牧野了解蒋斯卿回到洛阳后，常年在邙山蒋家冢林修养身心的习惯，故此一问。

他没想到，洗砚立在霞光下，朝他摇头道：“我去蒋府送拜帖时打听了，蒋公已经从邙山回到城里，去了蒋府别院，许是蒋公猜到公子要来洛阳，专门等公子？”

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