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整个寺庙布局规整、风格古朴，石牌坊、放生池、石拱桥、绿池石马，错落而座，古柏参天、古刹幽渺，给人一种庄重肃穆的美感。

她们来到的是举行万佛归宗的五重大殿，数不清的僧侣们坐在蒲团之上，在他们的位置上捻佛珠阖目诵经。这些僧侣日日诵经念佛、潜心修行，他们过着最简单原始的生活，一衣一钵一塌便是他们的所有，生活虽苦，心却盈然。

归佛大典还未开始，叶凤泠几人只能站在最靠外的地方等着。看了一会儿，白灵觉得有些无聊。都是一群秃顶僧侣垂头念念叨叨，有什么好看的，看一个又一个秃头么，跟蒸的坑坑洼洼的碱面馒头没什么区别，一点都不好玩。她拽叶凤泠，想去白马寺别的地方逛逛：“不是说白马钟声是一景么？咱们去找那口钟吧。”

白灵咬唇哀求，用双手轻轻摇着叶凤泠衣袖，煞是可怜，叶凤泠转念一想，她们站的地方实在太靠外了，根本看不到中华古佛，与其在这里数脑袋，真不如逛逛寺院，万一找到一个地势高的地方，还有机会俯瞰全寺。

随着白灵挤出人群，顺着五重大殿一侧小路向里走，路上偶然遇到一两个小沙弥，皆停下朝她们合掌行礼，叶凤泠也停下回礼，白灵、白奇和和罗都跟着她学。

白马寺顺山势而建，云气高深，雾霭朦胧，寮房、斋舍、礼佛堂等房屋建筑被氤氲冬日掩盖在山色寺景之中，环境空灵悠远。放眼望去，苍柏青绿、空气清透，地衣沾露，众人都忙碌在五重大殿的午后，只听得到风摇檐铃，佛语清远。

眼前景色极美，叶凤泠身心皆放在佛法无边的空明幽阒。她衣裙飘飘，不由自主地向白马寺里走，想看看里面都有什么。白灵跟在她身边，边走边抱怨：“还以为白马钟声是什么好玩的景色呢，原来就是几口钟，所以撞撞钟，听听音儿，就是一景了？”

“咱们来得晚感受不到，晨曦初露时，殿内击磬撞钟佛诵，钟声悠扬飘荡可至数里外，无论是田间务农、还是街上贩货、抑或书房温书，皆能听得到，这是一种精神和心灵的双重洗礼，亦是佛祖召唤。”叶凤泠耐心解释。

白灵撇撇嘴，她不信佛，自然无法体会到其中真谛，不过叶凤泠给她解释，她也耐着性子听听好了。

眼前忽然开阔起来，行到一处小小庭院，瞧着似乎是单独辟出来静修的独院，院中心植有一棵两人合抱粗的银杏树，树上无叶，只有干枯枝丫横横斜斜。

才把目光从银杏树上移开，向院正中屋看去，一道熟悉身影就闯入了叶凤泠眼帘。

苏牧野今早带着礼品和洗砚，去蒋府别院拜见蒋斯卿。

数载不见，师徒二人自然一番契阔。

坐下后，苏牧野才打量起蒋府别院，这间别院装潢典雅、用料考究，他们待的是间会客厅堂，天花板上挂下的琉璃灯盏绚丽富贵，连京都皇宫里都没有，更不用说摆在屋内的各种奇珍异宝和珍稀花木，看得出来，蒋斯卿这些年是真正的在奢靡享受生活。

同在京都分别时相比，蒋斯卿变化不大，他身材高大，明明一介文人，却生有武人气质，加上宽额大眼、高鼻方口，留着长长白髯，整个人瞧上去既有枭雄的英武，又有飘渺仙气。这气息让苏牧野一时怔忪，心底滑过一丝异样，老师与离京比，更加盛气凌人了。

在苏牧野观察蒋斯卿和蒋府别院时，蒋斯卿也在看他的得意弟子。一生授业数人，尤以两位皇子为世人所知，实际上，蒋斯卿也是跟着国朝开国皇帝打下整座江山的旧臣，他出身蒋家，正经彪炳青史、诗书礼仪大家之后，因不满前朝皇室荒淫昏聩，跟着冯家揭竿而起，定国后，继续留在了翰林院。

眼前的弟子虽然不像二皇子、三皇子一样让他驰名国朝，却实是他的心头爱。

是以，才坐下，蒋斯卿便喊人换上金贵无比、平素舍不得喝的番波斯国红茶，连声唤苏牧野尝尝。

品茶结束，两人才开始闲话。

蒋斯卿抬起眼皮，似笑非笑地瞅苏牧野：“怎么，敢来见我这个老头子了？”

苏牧野面上有丝尴尬，微微低头，不好意思道：“学生愧对老师。”

蒋斯卿挥挥衣袖：“怪不得你，怀信的性子，我早就清楚，谁劝都不管用。”

两人皆在心底叹息，今上的很多举动都表明了他对二皇子寄予厚望，但怎料本人无心，不能不让人可惜。

“这些年，你观太子如何？”蒋斯卿问苏牧野，他靠向椅子，双手轻松地放于椅子扶手之上，浓密柔顺美髯如雪白银海，铺于他胸前。

几缕乌黑秀发从苏牧野鬓间散落，他双眸幽深冷彻，目视前方，沉吟片刻才道：“我曾因参我父选贤唯亲、以权谋私一事同太子殿下共事，殿下为人精细，只是手下众人鱼目混杂。”

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