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柳绰心里愤懑犹如惊涛怒浪,对大房失望透顶。
一直立在叶凤泠身后阴影里的洗砚,嘴角微微挂笑,从阴影中走出,朝柳绰道:“我家公子今日疲惫,早早歇下,差我来看看。听完这事,我倒有个主意,不知当讲不当讲。”
哭声一下小了,柳大夫人不等柳绰答话,喊道:“快说!”
见柳大夫人没有一点儿当家夫人的沉稳和礼数,柳绰很是难堪,只是他也有些好奇洗砚会说什么,就没着急开口斥责。
“香料车是否能找到还没有定论,暂且不提,与其想着让京都那边宽限时间,不如想想如何在规定时间里完成差事。”
洗砚见柳大夫人听的认真,笑了笑,继续道:“如果香料车找回,那问题就是用更短的时间运送,如果香料车找不回,胡府不如先想想怎么凑足京都定下的香料吧。”
“无论如何,难题还是在没办法按时运送到京都啊?”柳大少爷脑子转的快,提出疑问。
洗砚点头:“大少爷说的是关键。据我所知,胡府历年都是走陆路官道运送香料,这次既然情况特殊,何不考虑下水路。小的不才,在外面也有一些人脉,若是胡府和大夫人需要,能帮忙寻寻漕运,只是,价钱上嘛……呵呵……肯定会贵一些。”
时下,漕运系统单立于地方府衙以外,由朝廷在中央统一管理。每个城池县镇,只要有河流经过,都会设大小漕运司站。漕运只运送朝廷货物,比如军粮军备物资、盐、各地饷银、朝贡、官妓等等,并不对外开放。
人们能看到的渔船捕鱼,都是沿河沿海渔民营生,可以在规定区域进行,也可以作为短途工具,但运送大宗货品,却是被禁止的。
这一点其实也被百姓诟病,正是朝廷中正在讨论商议的一个话题,有的官员认为应该全面开放漕运,无论是官府还是百姓,都有权利享受快捷便利的河流运输,有的官员道如果不加限制,河道势必拥挤,一旦发生战乱、天灾,供给就会被影响。这事吵到现在也没定论,百姓生活也仍然依靠陆路。
大家都知道漕运性质特殊,自然从没往上面想过,现在听洗砚一说,心里顿时升起无数希冀,尤其柳大夫人,听的眼神都直了。
“意思洗砚大人您认得苏北漕运司的人?”柳大夫人迫不及待问道。
洗砚微笑点头:“等胡府能给出结论,到时候咱们再商量价格。”
一直默默听着的柳绰,沉吟不语,他察觉苏世子身边的小厮突兀发言不合常理,但看立在身旁的叶凤泠神色平静,也就没有再开口。
从大房出来后,同二房人在路口分手,叶凤泠领着月麟和柔兆往回走。同她住在一处的柳二小姐没有一块出来。
叶凤泠朝洗砚招手:“你真认识苏北漕运司的人?”她已经做好了被大舅母死缠烂打的准备,也看出大舅舅包括大房其他人其实心里也都认同大舅母的话,还不等她开口,洗砚就跳了出来。而且还抛出了一个远比让她去求苏牧野、又由苏牧野去京都走关系更好的选择。
如果能走漕运,不仅节省时间,按时运送到京都,圆满完成皇差,而且还能跟苏北漕运司的人打上交道,以后也就多了便利。这样的诱惑,不可谓不吸引人。
洗砚揣着袖子笑呵呵,点头哈腰,打定主意猛拍叶凤泠的马屁。搁以前,他认为叶凤泠嫁给公子,不过是成为世子妃,叶凤泠手段、人品、心性,跟他以及他的差事没太大关系。
但现在,他不这么想了,自家公子明显一头跌进了叶三小姐温香软玉的怀抱,不能自拔,不仅是美人惑君,美人还让君子开始交代“家底”了,可了不得。
洗砚并未说明他跟苏北漕运司到底是何关系,只说让她尽管放心,请她继续按计划行事,其余的都交给他就行。
回到屋里时,叶凤泠还有点晕晕乎乎的,哼了一声:“奇怪。”
月麟问什么意思。
叶凤泠犹疑:“洗砚什么时候这么好说话了?”
月麟摊手表示不知缘故,她从来看不懂这些机锋,只安心做个呆萌丫鬟。
叶凤泠决定暂不考虑这个,转过头看到柔兆突然跪了下去。
“怎么?”她下意识出声。
柔兆认真表示她想好了,要留在叶凤泠身边。
前后不过一个时辰,就做出决定了,叶凤泠不由地惊讶,眼珠一转,劈头问道:“为何?”
柔兆咬着唇,低声:“就算回了京都神机营,世子也不会让我见到墨盏的。小姐说的对,现在我应该先抛开墨盏做决定。跟在小姐身边,是神机营最开始交给我的任务,我没能做好,我想与其去干别的,不如继续完成这项任务。也许世子能看在我誓死如一的份上让我有生之年再见一眼墨盏。”
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