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马车被撞一事，柔兆征求叶凤泠意见，要给苏世子传信吗，叶凤泠忙拦住。不成想，二更不到，柔兆忽然从外面进来，神色紧张，手里拿着包裹，包裹里有个匣子和一堆治跌打损伤的膏药。

看来苏牧野已经知道这件事。

膏药能被理解，就是未免有些过多，叶凤泠盯着摊开的膏药，心思一动，抬眼望去靠在矮塌上专心绣花的月麟。

匣子里的东西有点怪，竟是一颗散发着腐烂味道的荜菝。柔兆说，苏世子交代，请叶凤泠留心京都哪里生长有这种荜菝。

荜菝，是一种香料，原是植物果实，多生长于南地。匣子里的荜菝，散发阵阵腥臭味，整个呈灰色发黑，非常不新鲜，若不是叶凤泠习香，被向师傅逼着学认各种香料，见识过荜菝样子，几乎难以辨别。

荜菝有特异香味，其植株乃攀缘而生的藤蔓，最长甚至可达三四丈。这种藤蔓在西南地区、江南等地都很常见，可若放在京都的气候下，除非有花匠照料，不然决难成活，更不用说结出这样饱满的果实。

拿这颗荜菝给叶凤泠，是苏牧野无奈之举。他身上被太多人盯着，想秘密探查一些事难于登天，当他得到荜菝时，想到的第一个人，就是叶凤泠。她懂香料、心思细，对产香作物的生长习性还都很了解，与他相比，她更能不那么引人注意的流连京都。

当时，苏牧野立在乱葬岗上，脚下是一排排神机影卫尸体，他盯着洗砚手里的荜菝，冷声吩咐，送去给叶凤泠。

清风盛起，吹拂苏牧野和洗砚衣角簌簌作响。苏牧野身边立着数十位黑衣覆面人，他们赶来为同僚收尸送行。苏牧野突地一挥衣袖，自脚下尸体的脸上划过，尸体微张的嘴被复位合好。

尽管他心里有所准备，但亲眼看见这些兄弟惨死，仍是痛苦地避开眼睛。

身边洗砚身躯颤抖，有如锥刺。前面派出去的神机影卫长居洛阳周边，后来派出去的乃京都神机营的卫士，他们一个个都是洗砚精挑细选出来的，几乎人人都跟洗砚有过交集。不过数日，再次见面，竟是在这孤魂野鬼乱飘的乱葬岗上。

洗砚薄唇紧抿，难受的不行。他知道，自己的主子比自己更要难受……

……

谁都没想到，数日前，由青山寨民护送的二十车香料最后悄无声息地进了京都，不过一炷香，连车带人全部失去踪影。暗中监视的神机影卫见鬼一样，在京都城翻来覆去的找半天，毫无所获，只得赶紧上报。

苏牧野下令另派人搜索追查，后续更加耸人听闻。派出的神机影卫像中了邪，纷纷消失，只言片语都没留下。

洗砚这下真慌了，亲自带着人去找。京都城的三教九流他都认识，黑市白道全趟一遍，终于寻到蛛丝马迹——有人在乱葬岗见到过青山寨民的衣服。

如此才找到这群神秘消失的人。包括青山寨民、乔装神机影卫以及后续派出神机影卫在内，五六十号人全被下了毒，神态安详的躺在乱葬岗上，被野狗啃食、遭风雨侵袭。

苏牧野听洗砚报完，眼神仿佛剑尖凝成一泓光亮，划动静谧空气，悉悉率率斩落昏昏日光。他紧握成拳，僵直如铁的来到乱葬岗。

眼前之景，是上天对他自作聪明的嘲笑和惩罚，他的自大让他亲眼目睹悲惨的一幕。

天地昏黄，万物朦胧，苏牧野自一具具并排摆好的尸体前走过，空茫双瞳下涌动着无法言语的愤怒波动，他在一个手指弯成奇怪姿势的尸体面前停下，从尸体嘴里发现了荜菝。

……

这颗被神机影卫藏在嘴里的荜菝成为寻找到吞下二十车香料以及毒杀神机影卫的关键线索。

苏牧野顾不上自责，就收到了叶凤泠马车被昭阳公主纵马撞翻的消息。他想，自己可能真的放任昭阳公主太多次了，造就她对自己的话置若罔闻。在苏牧野的记忆中，昭阳公主幼年虽骄纵，但却还算温文矜持，宛如西子湖畔的桃花，临水而照。后来每每看到她对自己身边红颜下手，他总安慰自己，她会长大的。然，这一次，他再也无法欺骗自己，昭阳确非曾经昭阳，温暖回忆、连同那日自残后心中升起的愧疚尽数褪去。

苏牧野猛然记起才看过的那些死去的神机影卫们的脸，全部是中毒后的呆滞无神，如同一张张木板。他很害怕，害怕有一日，叶凤泠也会变成木板，直挺挺躺在自己眼前。

不，绝对不行！他不允许那样的场景出现。

苏牧野身躯越来越僵硬，手指攀附于桌沿虚空扣起，他需要抓紧时间了。

叶凤泠马车被昭阳公主当街撞翻的事以最快的速度迅速占据京都八卦榜。第二日京都城大大小小的茶馆就开始流传“骄公主怒撞世家女，逢旧爱新欢逞雄威”的段子，沸沸扬扬、满城哗然。

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