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“姑母慈母心，为表姐着急是肯定的。像我……”叶凤泠顿住，摇摇头，咽下那句“像我想有人为我操心都是奢望，继续笑着道：“表姐若不嫌我烦，就听我一句话。其实表姐只需要想明白三个事，一是要不要嫁人，二是如果不嫁，父母故去后自己以何为生，如果嫁，要嫁在京都，还是京都外，最后则是，嫁一个自己喜欢的，还是喜欢自己的。表姐想明白这三个问题，难题迎刃而解。”
“……我若说我不想嫁呢……”苏九歌憋了许久的心里话，终于能一吐为快，她也顾不上贴身丫鬟芍药还在屋里，就说出了口。
叶凤泠余光看到芍药脸色大变，嘴角翘了翘，对苏九歌道：“可以不嫁。表姐要想好，姑父姑母健在无事，若有那么一日，身边亲近之人因各种原因远离，你是否还能有足够的勇气应对孤单寂寞的人生。不是我吓表姐，离京都之前，我也偶尔如表姐一般想。然一路上，我见识到贫苦夫妻相依相伴，也历经数次生死大劫，教会我明白一个道理，陪伴是最长久的深情，想独善其身是不可能的。我们一辈子总会遇到许许多多的人，有的我们喜欢，有的喜欢我们，选择一个人，归根结底就是选择一个同伴开启一种生活。想叫自己舒服些，我们在随心所欲的同时就得保持一点小小理智，明白什么是适合自己的，什么是自己能够驾驭的了的。这是做女人的智慧，也是谋生的智慧。”
苏九歌若有所思，她定定望着叶凤泠，问叶凤泠：“若你是我，你要如何？”
叶凤泠懒懒笑起来，她看到芍药在苏九歌身后紧张的咽着口水，朝自己作揖，哑然失笑，道：“若我是表姐，就好好在那些名门公子里挑，能被姑母选来，定有过人之处，或是家世、或是才学、或是品貌。而且……如果让我来挑，大概要选一门在京都的亲。”
“为何？”苏九歌听的认真。
“因为我放心不下家中母亲和幼弟，担心我出嫁后，母亲无人说话排忧，嫁在京都，走动方便，还能跟娘家互有照拂。就是将来幼弟的诸多事，也能搭上手。”
苏九歌目光闪动，看住了叶凤泠，欲言又止。
叶凤泠微微一笑，指点迷津：“韶华易逝，不是空话。女儿家的青春短短几载，我们既要享受青春的曼妙，也要抓紧青春的机遇。嫁人从来是女儿家第二次投胎，所遇非人是苦，远嫁无助是难，表姐听我一句劝，过去的就让它们过去吧，无论是喜是忧，我们不能把自己困死。你不去用心看、用心挑，别人再着急都没用。难道真的要让爱护自己的父母白发苍苍时放心不下，让斗转星移的尘世泯灭掉我们平凡幸福的光芒么？我从不相信，幸福凭空掉下来，势必有付出、有妥协，才能走向幸福。想不劳而获，门儿都没有。”
苏九歌不知不觉满脸是泪，眼角晶莹闪亮。身后芍药大松一口气，感激地眼眶发红望着叶凤泠。
叶凤泠劝苏九歌的话，并非临时起意，实是她有感而发，又目睹秦嫣坎坷经历。她深深懂得了，离开家族庇护的女子，就算身有奇遇、奇运，大多还是会被涛涛巨浪卷入生活的漩涡。她们奋力挣扎、努力拼搏，依旧不可避免走向一个终点，嫁人、生子。当然也有另外的道路，譬如千毒千佛手王琪，譬如庵里的尼姑，一生执着追求心中理想，坚强、隐忍。
她不希望苏九歌走向那条另外的道路，苏国公府不会允许苏九歌做这样的选择的。叶凤泠问过苏牧野，苏九歌婚事。苏牧野给她的答复是：九歌有她自己的使命，身为苏国公府一员，她必须做出应有的贡献。
这就是当代士大夫的想法，跟王夫人对叶凤泠说的话意思一样。
她们受了家族供养，就要去为家族献出婚姻。
叶凤泠无法改变环境，只能寄希望苏九歌自己想通，在家族可接受的范围内挑一个喜欢她的人。
婚姻，不是一个女人生命的全部，却是必不可少的一种生命体验。
趁着苏九歌进屋净面，叶凤泠拉住芍药，问芍药叶夫人提的是京都城里哪几家。
芍药擦擦眼睛，瞥一眼屋里，回过脸忙道：“有几家文官，还有武将，大多是世家子弟，跟咱们府上都熟。比如魏国公府的魏麟世子，夫人就很心仪。奈何小姐不敢兴趣，说舞刀弄枪，打打杀杀，跟她说不到一处。”
魏国公府，后族，武将世家，魏麟本身是东宫伴读，现在又领着左卫参军，真正是简在帝心的实权青年。不用想，苏国公府其他人一定也乐意。除了家世、前途外，魏麟人品似乎还行，叶凤泠记得他跟韩齐光关系很好，为人豪爽。确实是门好亲事。
芍药叹气：“除了京都城的公子们，二老爷还从湖北那边选了几户世家，也都是品貌俱佳的公子，可……可小姐就是咬死不答应。因为这事，夫人和小姐生了好几次气了。”
好在看小姐的样子，似乎听进去了，芍药对待叶凤泠就像看救苦救难的观世音菩萨。对于她们这些贴身丫鬟而言，小姐出嫁，她们跟着作陪房是最好的出路。赶上小姐糊了心出家或作居家女冠，她们就得跟着一辈子待字闺中。
叶凤泠状似无意问道：“秦国公府世子和南平王世子，没被姑母考虑？”
芍药一惊，瞪眼：“表小姐是不晓得秦世子的性子吧，那是走马观花、放浪形骸的纨绔，京都城里稍微疼女儿的家，都不愿嫁闺女过去。至于南平王世子，长公主殿下提过一嘴，被夫人拒绝了。”
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