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世子的聘礼前脚由大管家金余亲自带人押送出了幽州城, 后脚六皇子便派人送出密奏入京，向皇帝汇报定北侯私贩铁器的消息。

金余此行，一则是送聘礼并留在京中过六礼, 一则是向赵府请吉期, 最好年内成婚。

沈淙洲听说定北侯预备让世子年内完婚, 不由暗暗着急，拐弯抹角想要阻止：“义父, 赵府规矩大，准备婚事应该会很繁琐，年内会不会有点太着急了？”

定北侯决心已定，岂会被养子的几句话左右, 反而将战火蔓延到了他身上：“淙洲, 你年纪也不小了, 世子都要成婚，你可有合心意的姑娘？”

万芷柔对沈淙洲有意, 但沈淙洲不肯, 万喻气恼之下不顾女儿的反对, 去年底已经为万芷柔定了一门亲事，万芷柔死也不肯, 父女俩至今还在冷战之中，定北侯为此惋惜不已。

有那么一瞬间，沈淙洲一句话几乎要冲口而出——我中意世子！

可惜对上定北侯不知情的眼神, 到底在最后关头将这话咽了下去，满腹心事道：“……我不着急。”

“世子都要成亲了, 你也老大不小了, 至于聘礼为父会为你准备, 你不必担心。”定北侯嫌弃嫡子不听话又离心, 便要将养子牢牢笼络在手心里。

可惜沈淙洲有口难言，勉强笑道：“多谢义父，我会考虑。”

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北狄使者入京，先谒见皇帝递上国书，表示北狄与大渊本为兄弟之邦，愿遣来使学习并永结同好，接着便提出要去探望老汗王与二王子。

皇帝恩准，使者在禁军的带领下前往老汗王居处，奉上北狄特产，以慰老汗王思乡之情，并带去了阿古拉的问候。

“汗王自继位之后，遥思父兄远离故土寝食难安，时常夙夜匪懈处理政务，以图我北狄王庭发展之兴盛。”

老汗王碍于禁军不好说什么，只在心里大骂：混帐玩意儿，怎就不提接老子回去？

二王子忍不住骂来使：“阿古拉假惺惺的说什么思念父兄，他是巴不得本王与父汗一起死在大渊吧？他若是真思念父兄，怎不向大渊皇帝提接我们回国之事？”

使者态度极为诚恳，满面为难之色，转达阿古拉的话：“汗王也想过接老汗王与二王子回国，但就怕大渊人狮子大开口提出赎金。昔日左贤王向幽州军赎回小郡主尚且花了一大笔赎金，北狄连年征战青壮损失严重，各部落里遗留的皆是孤儿寡母，再加上去岁雪灾又冻死了一大批牛羊牲口，国库空虚，汗王也无能为力。”

话说的比较委婉，但阿古拉的态度很明确——连年征战闹的没人没钱，不敢向大渊提赎人。

万一提了赎人，大渊开出天价，赎还是不赎？

赎吧，无力支付巨额赎金；不赎吧，让天下人怎么看？

总之左右为难之下，索性不提赎人，使者还捎了话给老汗王与二王子。

“汗王说，昔日二殿下便倾慕大渊衣冠文化，而老汗王您昔日也喜欢大渊的锦绣江山，听说大渊京都极为繁华，王庭远远不及，老汗王正好在大渊京都养老。”

老汗王肚里大骂三儿子是个缺德鬼，天下间竟有跑去敌国当俘虏养老的？

但使者是阿古拉的心腹，二王子唱了黑脸，老汗王便不能再胡乱骂将人赶跑，当下老泪纵哭泣，让使者向阿古拉代为转达：父汗年纪大了，故土难离，近来日夜咳嗽睁着眼睛到天亮睡不着觉，就盼着死前能够回到王庭，与三儿你父子团聚，共叙天伦。

使者见识过了汗王的演技，内心啧啧称奇——往日在王庭也未见得老汗王有多疼爱汗王，如今倒深情起来，可见这父子之情也如天边的云朵，时浓时淡，琢磨不定。

使者离开之后，自有禁军将老汗王父子的动向密奏于皇帝，他笑着拆李恪的密奏：“老汗王既想念家乡，晚饭便赐一道北狄的烤羊肉，以慰他思乡之情。”

大监广田刚凑趣道：“也就陛下仁慈，才能容老汗王父子俩在京中荣养，别家的俘虏哪有这么舒服的。”落音方落便见皇帝面色不对，吓的屏息而立。

皇帝一目十行看完六皇子的密奏，一掌拍在案上，大骂道：“无耻贼子，视国家律法如无物！”当下提笔便写，指示李恪暗中蛰伏收集证据，只待时机合适调兵铲除定北侯。

次日早朝之后，皇帝特意留赵阁老说话，亲切问起：“朕上年为赵卿孙女与定北侯世子赐婚，不知道吉期定在何时？说起来朕还是世子夫妇的媒人，赵卿到时候可别忘了请朕喝一杯谢媒酒？”

赵阁老荣宠极盛，与皇帝素来君臣融洽，当下笑道：“陛下问的巧，定北侯已经派人送了聘礼过来商量吉期，与北狄使者一同进京。臣思虑再三，世子年纪不小了，欲将婚礼定在八月，到时候定然向陛下敬呈谢媒酒。”

皇帝大笑：“那便一言为定，朕侯着赵卿的谢媒酒。”

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