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( )当世界濒临终末，因果也会渐渐陷入混乱，并非是最后一个保持清醒的终焉传道士来到了邓肯面前，而是在邓肯的视野中，“出现”了一个最终保持清醒的终焉传道士。

但对于两个当事人而言，这两件事谁是因谁是果似乎并不重要。

“你叫什么名字？”邓肯看着眼前的白袍老人，突然有些好奇。

面对如此简单的一个问题，那身披破旧白袍的旅行者却深深皱起眉来，他思考了好一会才轻轻摇摇头：“记不太清了，我上一次用到‘名字’好像还是很久以前的事情……不过如果您愿意，可以叫我克里特。”

“克里特？”邓肯皱了皱眉，“这是你们族群的名字。”

“……哦，对，怪不得会这么熟悉，”老人露出恍然的模样，脸上浮现出一丝笑意，“那很好，就这么称呼我吧，我喜欢这個名字。”

邓肯沉默了一下，轻轻点头：“好的，克里特。我现在有一些问题。”

“请问吧，我这次有很多时间。”

“第一个问题，为什么选择在这个时候与我见面？”邓肯看着对方的眼睛，语气十分认真，“这个‘窗口期’有什么用意？”

“……我们其实一直在寻找与您直接接触的机会——这里指的是那些仍保有理智的‘我们’，”克里特在回答这个问题的时候略有那么一瞬不易察觉的犹豫，但还是很快给出答案，“只不过与您接触是一件非常困难的事情——事实上，在今天之前我们也尝试过一次，只不过……我们错过了那次窗口期。”

“你们的创造者……你是说领航一号？”邓肯反应过来，随之点点头，“是的，他希望我来接管他的权柄，接管这个世界，但我拒绝了。”

克里特抬起头，看着上方黑沉沉的屋顶，直到周围再次恢复安静，他才将目光重新转向邓肯。

一种轻微的震颤声和吱吱嘎嘎的声响传入了邓肯耳中，失乡号船舱深处回荡着一种低沉而不安的声音，但过了几秒钟，这些异响便又渐渐平息下来。

“演示一些事情？”邓肯在听到这句话之后表情立刻认真起来，“这是什么意思？你要向我演示什么？”

“……在此之前，我想先向您确认一个问题，”克里特抬起头盯着邓肯，“您已经拒绝了我们的创造者，是吗？”

终焉传道士（或者说终焉勘测小组）知道他“篡火者”的真相，知道他是一个占据了邓肯·艾布诺马尔躯壳的外来灵魂——这部分事情是他早已察觉到的，可另一部分真相却完全超出了他的预料——

邓肯迅速厘清了克里特话语中的信息，并渐渐反应过来：“也就是说，你们原本并不打算与……‘他’接触？”

在提瑞安和露克蕾西娅的记忆中，当初突然出现在失乡号上的那几个“不速之客”，那些曾与邓肯·艾布诺马尔彻夜长谈的终焉传道士……他们原本竟是要来找自己的！？

“是的，我们来早了，”克里特轻轻点了点头，再次重复着这几个单词，“当我们发现那不是1900年的时候，窗口期已经结束……而那是我们自出发以来遇上的最大一次‘线性失控事件’，从那天开始，许多事情便开始失去控制，但从结果上……似乎一切又都没有脱离既定的轨迹。邓肯·艾布诺马尔仍旧踏上了他的最后一次远航——在提前得知了自己的结局之后。”

因这短短几句话，邓肯脑海中已经卷起了风暴般的思绪！

“……错过了一次窗口？”邓肯面带疑惑，“这是什么意思？”

“我们来早了，船长先生。”克里特平静说道。

“是的，我们提前向一位赴死者揭示了他的结局，”克里特慢慢点了点头，“我知道您想说什么，但事实是，当我们出现在这艘船上的那一刻，他似乎就已经知道了某些……事情，作为一位伟大的探险家，他对自己的命运已有预料，我们的出现只不过让他惊讶了几秒钟，而在那之后直到窗口期结束，他都只是在向我们询问一些有关如何在边境海域航行的事情。”

邓肯怔了一下，而在极为短暂的思考之后，他突然理解了对方这句话的意思：“你是说，当初出现在失乡号上的那三个……”

“在错过了那次窗口期之后，我们仅剩的、与您接触的机会便只有今天——或者说，只有当庇护所的稳定度下降到极限附近，我们这些‘反秩序’的存在才有可能安全地进入您的视野。而也正是由于庇护所的稳定度已经下降到极限，我们才有机会向您……演示一些事情，这将有助于您理解这个世界的命运，目前为止‘既定’的命运。”

“……是吗，那真好。”听到邓肯的答复，克里特自言自语般说道。

邓肯则有些好奇：“……这跟你要给我演示的东西有什么关系？”

克里特却没有直接回答，而是迈步向前走去，一直来到了那扇通往亚空间的、此刻正紧紧闭合着的门前。

“您打开过这扇门吗？”

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