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屋里进风, 电灯晃了晃，投下一片闪烁的阴影。

一股火往上顶，却又不能发出来。片刻后姜素莹自嘲的笑了：“二爷, 您不光会做生意, 还会讲笑话。”

眼下谁在逼迫谁, 一目了然，天底下没有这么颠倒黑白的道理。

廖海平听出她的嘲讽，面上依旧是心平气和。

他先前憋着的那点邪火全在姜素莹身上发了出来, 眼下对方吻痕深重，颈上恨不得淌出血。而他几乎称得上是无比理智了, 暂时不想再发疯。

“天津要凉些, 一会儿走前叫春红给你加件衣裳。”廖海平把手上的帕子齐整的折好，站起了身。

这厢才走了两三步, 他身后传来嘶哑的一句：“我不懂。”

廖海平停住步, 回过身。

姜素莹下半张脸埋在被里, 原先玫瑰似的面颊上再没有血色。身上应是有些发抖, 声线不稳，看上去茫然又脆弱。

她是确实想不明白：廖海平为什么偏偏要困住她？

她又做错了什么？

但这话是没法回答的：感情永远是一笔糊涂账，算不清的。

硬要说起来, 廖海平手里有钱、有门路，也算是城里炙手可热的人物, 远比张怀谨强得多——毕竟如今时局动荡，权力更迭极快。就是手里有兵的都要提防着下野，更莫要说一个没实权的文职部长、或是一名小小的医生了。

可纵然廖海平一番赤城掏出来，姜素莹还是不满意，这又是为什么？

廖海平也不懂。

不光不懂，他脸上不动, 心里落了些颜色：果真菩萨心肠要不得，张怀谨那两枪还是挨得轻了，很值得再开上一个洞。

当然即便理念不合，两个恢复了理智的人，还是可以进行一些交流的。

“既然素莹想要交心。”廖海平手落在门把上，没朝前走动，“我正好也有个问题想要问。”

姜素莹揣摩他的神色，品出点谈判的意思，于是哑声应了：“你说。”

短暂停顿后。

“你那日是怎么逃跑的？”

这问题来的十分尖锐，但廖海平是真的好奇。毕竟姜老爷子曾经哀声解释过，说当初家里为了关住姜素莹，严防死守到连只苍蝇都飞不出去，是万万不可能有人替她送信的。

那她又是怎么和张怀谨搭上线的？

姜素莹没想到对方会突然直击要害，心猛地一跳，后背有些生凉。她牙齿紧咬住唇峰，一个字也不肯透露。

因为报纸上的谜题，是她最后的秘密了。

谈判一下子回到原点，廖海平像是早就心里有数，了然的颔首。他的眼角微有些垂，眼仁饱满、黑白分明，哪怕是意味深长的警告，依旧带出些美人相。

“既然如此，那就不聊了。”他淡声说。

日子和心意都是过出来的，光在嘴上说没用。

临出房门前，廖海平留了半步，倒是难得讲出一句心里话：“我算不上心胸特别宽广，但也不是什么坏人。你早一日忘了你那老同学，他也能少受些苦。”

之后门掩上，屋内静谧无声。

许久。

姜素莹松开紧紧攥着的手，掌心上潮湿，把被面都捏出了一小撮形状。她死死盯着被禁锢出来的皱褶，直看了一两分钟，痕迹才慢慢胀开，最终变得浅淡了。

***

廖二爷要娶亲了。

这则消息几乎震惊了天津城的商户。

城里大事小情传得都快，打廖海平返津的第二日，就开始陆续有人要登门道喜。廖海平喜静，推脱偶染风寒，全都婉拒了。

好事者在二爷处碰了壁，便一股脑跑去了姜老爷子的洋行处。说是祝贺，多少也有点看稀奇的意思——都说要出嫁的是姜家三姑娘，可先前谁也没听说，姜家有这么一号人物。

姜老爷子一雪二姑娘嫁人不利的局面，在面子上扬眉吐气，连打牌时都阔气很多。一张二饼拍在桌上，都有人上赶着喂牌，好让他叫出一句：“上听了！”

比起外面的喧哗与猜测，廖宅内倒是沉寂了些。

大抵是此间主人本来就是个阴沉性格，而新入住的姜小姐，也敛了性子，不打算再笑了。

是的，自打回到天津，姜素莹再没能回成姜公馆，而是住进了郊外的廖府。

原因无他，廖海平不再信她了。

甚至连离开上海时，她提出要亲自回西江路上取家当，也被一票否决了。廖海平虽然没有亲口说不行，但他唤来了老孙：“把姜姑娘的衣服收拾妥当，速去速回。”

他是一步也不打算让放姜素莹走。

姜素莹公寓里的东西并不多。一个月的时间里，能置办的无非是书籍和衣物。

哦对了，还有一条狗。

老孙抱起红果的时候，还被它的小模样吓了一小跳。他这辈子就没见过这么丑的畜生，红不啦叽，一脑袋疙瘩，跟头卷毛狮子似的！

不过姜姑娘喜欢卷毛狮子，廖二爷喜欢脾气野的。这俩人倒还真是一对绝配——能把缘分生拉硬配到这个程度，老孙觉得自己简直要成为一名磕学家，可以著书立作了。

***

姜素莹睁眼醒来时，天还远没有亮。

她又犯起了失眠症。

顶头是墨绿的织锦帐子，四周没有点灯，无垠的黑。屋子里漂浮着厚重的沉香屑味，吸进肺里胀起来，是一种沉甸甸的老旧。

架子床不比席梦思，纵是多垫了层褥子，依旧坚硬得像石头。姜素莹睡不惯，整夜就是做梦，欠身起来之后，骨头里都是散的。

小狗在床上打了个滚，清脆的“汪”了一声。

姜素莹捋顺它头顶的软毛，低声嘱咐了一句：“嘘，别把人吵醒了。”

只是她没能如愿，这一点动静还是叫旁人听见了。

春红立刻从外间的榻上爬了起来，瞅了眼时间，揉着眼睛迷迷糊糊的问姜素莹：“现在还没过五点钟，姑娘是口渴了么？”

廖海平事务繁忙，又抓着那么一点摇摇欲坠的男女大防，吃住并不和姜素莹在一起。反倒是这个叫春红的丫头一直跟在她左右，连去小解都要候着，寸步不离。

与其说是陪伴，不如说是看守。

姜素莹能活动的范围被框死，从厢房到当院，连垂花门都不能过。每每试图靠近，都会有人急着拦下，一脸惊心动魄：“姜姑娘，可不能再往前走了！”

犯人面对狱卒，总归是没有讲话的**的。

姜素莹没有回答春红，起身从床上下来，赤|裸着脚在地上找起鞋，趿拉上了。

茶壶放了一夜，倒出来时水很冰冷。

姜素莹不大在意，端起来就准备喝——她本来火力就很足，原先在坎郡过夏天时，一口气吃掉三只冰激凌也是常有的。

但春红披着袄子跑过来，一把拦住了她：“您可别喝冷的！被知道了主子该骂我。”

姜素莹懒得争执，任由她行动，看着对方把茶壶架在艳艳炉火上，跳跃的光照亮整间屋子。

此间是廖宅后堂的左厢，摆设上颇为讲究。兼着快入冬的缘故，不仅室内布置了暖阁，窗上还多蒙了一层细密的软烟罗纱，被火光映衬着，笼出点烟雨朦胧。

窗子一推开，便是青石铺就的当院。

外面黑峻峻伸手不见五指，但石上青苔的滑腻味依旧顺着雕花窗沿往里爬，附在人身上，成了层绵软的枷锁。

这就是廖海平的世界。

好像一副精雕细琢的笼子，内里镶满华美的软布，只是放得久了，发潮发朽。他自己被框在里面还不够，偏要把姜素莹也扯进来，一同生生受着。

就连此时天上挂着的那一轮月亮，圆嘟嘟的，也跟旧铜钱似的。

照在蒸汽滚滚的铁路上的是它，照在灯火通明的十里洋场上的是它，照在濒临倒塌的戏台子上的，也是它。

月亮夹在风里，一阵阵往屋里卷。叫人平生很多感慨，欲说还休。

春红读不懂姜素莹的命运，只顾着跟在她屁股后面，把窗扇掩上：“夜里冷，姑娘可别冲了风了。”

兴许是觉得自己的行为上逾越，她又笑着补了一句：“这会儿倒是有月亮，说明天气好。白天可千万别下雨，王裁缝要过来量衣服呢。”

裁缝是来量婚礼的喜服的。

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