从北往南回去这条路, 姜素莹和廖海平走了快有个把月。其中艰险不必多说，及到上海时，两个人都瘦了老大一圈。

春红瞧见他们, 激动的一整个蹿出门去。又是张罗着要买肉, 又是要炖老鳖汤, 恨不得在七八月的时节里过上年了！

家里有人打扫着，和离开前无异。

姜素莹把自己的东西在住处放下后，倒是去了趟廖海平在戈登路上的公寓, 好好审视了一番——上次去还是为了跟踪春红，这回再去, 很是有了一些主人翁精神。

廖海平的思想也许有些进步, 审美还是最老旧的那一套。

公寓里的家具是一水的红木，就连素色壁纸被悬着吊灯一照, 淡雅里都带出点肃穆的颜色, 死气沉沉的。

廖海平愿意住在死人宅子里, 是他的事情, 可姜素莹不成。哪怕就是在这里住上一日，哪怕也许很快就会离开上海，也得打理出个轮廓。

姜素莹如此想着, 便背起手在客厅里溜达起来。一忽儿指着这里说可以放一束假花，一忽对着那里说可以摆几本书。

一个人叽叽喳喳填满了整个寂寥的空间, 是生生要把黑沉的客厅变成温馨的小窝。

如此巡视了一圈，姜素莹到了走廊的墙壁前。不知是看到了什么，她突然出起神来，立住不动。

片刻后腰上一暖，有人走近，从身后环住了她。

“在想什么？”一直沉默的廖海平问, 呼吸打在姜素莹耳旁，痒且热。

“这里是不是空了一块？”姜素莹回过神，侧脸问他。

那里的墙纸上有一处色泽明显更亮些，应是先前挂着饰物，又被人取走了。

“嗯。”男人答得自然，“原本是一面镜子来着，我昨天叫老孙摘了。”

可见他也不是完全没有在装饰上做出努力的。

只可惜旁人都是在做加法，他可倒好，做起减法来，把原本就空阔的客厅搞得更没人气了。

姜素莹简直恨铁不成钢，几乎要在审美上对他重塑：“好端端一面墙，腾出这么一大片空间来做什么——”

话还没说完，她转念一寻思，突然明白了。

哪儿还用问为什么？

这分明是专门留出来，擎等着挂她和廖海平的结婚相片呢。

饶是姜素莹这么个心大的，一想明白这回事，蓦地也有些不好意思了。

她自觉脸上发烫，干脆抬手捂住耳朵，嘴里打起马虎眼：“我头发都没长出来呢，不能去照相，太丑！”

廖二爷蹙起眉头——天底下哪有亲口答应了，还随便反悔的道理。

至少在他这里没有。

不过他是说不过姜素莹的。

一来是他从小话少，不爱争辩。二来是心尖上的宝贝来之不易，多少有点纵着的意思，不想打口舌官司。

既然言语上吃亏，他干脆不再开口。只是胳膊上一用力，把姜素莹整个人打横抱了起来，直接往里屋卷。

“你要干什么？？？”

姜素莹这问题属实有些多余了。

一番交战之后，她被压得腿肚子直转筋。最后只能颤声敲起床板，宣告投降了：“照，照，照。我去照相还不行么，保证再不淘气了！”

廖海平这才松开她，整个人饱餐一顿，白净脸上都有了血色。

隔天太阳亮的刺目。

打在幕布上，成了喜气洋洋的一团，灿烂极了。

春红自认为是一桩爱情的见证人，因为激动过度，差点在照相馆里晕过去。还好椅背就在她前面，能一把扶住，不然差点把门牙都磕掉了。

至于守在一旁的老孙呢。他迷信的很，简直比拍相片的人还要紧张——不住在门边上巴望，生怕那个相机那个小铁盒夺去二爷和太太的魂魄。

旁人紧张的情绪也感染了姜素莹。

她时不时摆弄着潦草的头发，努力站得笔直。而廖海平立在她身边，脸色沉静，眼里却是真的快活。

“别折腾了，挺好看的。”他说。

姜素莹才不信呢，手里不住捋着发梢，试图压下那一两根炸毛，一边小声嘟囔着：“好看什么，都怨你，就不能等两天么！”

话虽如此，脸上却逐渐带出些笑模样来，眉眼都弯出俏皮的弧度。

一片混乱中。

咔嚓！

时间凝滞，跟着快门一起停住了脚步。

***

“后来呢？”

九月的天津，太阳依旧很足。

光透过百叶窗洒进来，铺满整个房间。卧室的实木地板光洁极了，照射之下简直成了镜面，映出一老一小两个依偎着的人影。

“什么后来？”老人问。

这间卧室朝南，午后的热度晒在身上，叫人发懒。她靠在窗前的摇椅上，几乎昏昏欲睡起来。

“就是他们回到了上海，去拍了这张结婚照片。”男孩不过五六岁的样子，声音还很稚嫩。他手指着厚重相册的其中一页，满脸是掩饰不住的好奇：“然后呢，发生了什么？”

眼见老人要睡过去了，孩子着急起来，摇晃起她的胳膊：“太姥姥，你快说嘛，我想听。”

老人被摇醒了，掀起眼皮，慢悠悠的说：“我也记不清了。”

男孩一听，沮丧极了：“怎么能记不清呢。”

不过孩子的脾气总是来得快，去的也快。

没过多大一会儿，他就兴高采烈的自己补完了整个故事：“我知道了！肯定就像动画片里演的那样，公主和王子结了婚，住在一座很大很大的城堡里，有很多小鹿和小鸟来参加他们的婚礼。然后他们过完了幸福的一生，对么？”

老人还没来得及回答，门外倒是响起急促的脚步声。

卧室的门被推开，一个打扮精干的女人走了进来。她生了双大而圆的眼睛，菱角一样的唇，丰润饱满。

“我不是跟你说了好多次，午休的时间不要来吵太姥姥了吗？”

男孩被妈妈拉了起来，嘟着嘴解释道：“可是我想听太姥姥讲故事嘛。”

这话不说还好，一说就把女人的精神头给点起来了。

她转向老人，苦口婆心的劝：“您累了就得休息，可不能老这么依着熊孩子，让他说什么就是什么。”

这厢劝完老的，又拎着小的往外走：“还有你，跟我出来，我给你讲故事书！”

男孩跟在妈妈后面，一路往客厅去，一路撒娇耍赖。

啪。

卧室的门在他们身后被掩上了。

屋子里静下来，老人低头往下看去，瞥见了相册上那张边角泛黄的黑白照片。兴许是方才谈起了过去，她多少有点感悟。

活得越久，往往就对周遭的事物越麻木，不会再好奇。

可就算明知道身边再没有奇迹发生，单是光阴变换这一件事，已经足够让人着迷了。

比如自己年轻的时候，长得并不十分像母亲姜素莹的。

但隔了两辈，自己生出来的女儿又生了女儿，却和记忆中的母亲几乎一模一样，活成了姜素莹的翻版。

开朗、热情，使不完的精神头。

就好像时间在往前流淌，人的影子却留了一些下来，不断轮回着。

仿佛故事也是如此，一代代延续，如同重孙子口中追问的——

后来呢？

过去像是隔着一层迷茫的雾，老人记不清了，却又恍惚还记得。

“廖印芝。”

这是她的名字。

而父亲淡声称呼她的全名时，一定是她犯了错。

比如打碎了母亲最真爱的花瓶，比如把书本涂得乱七八糟，再比如背着大人去爬山岗上最危险的杨树。

闯了祸若是没被父亲捉住还好，一旦被捉个现行，那就完了。

廖海平有一套自己的规矩，奖惩分明，就连对付小孩子也是一样的。

往往到这个时候，廖印芝就寄希望于母亲在场。因为姜素莹如果在，一定会往前一步，护住廖印芝，对丈夫说出一些诸如“要做孩子的思想教育工作，不能体罚”这样的成长守则。

而廖海平手里握着戒尺，啪，啪，一下一下敲在桌面上。

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