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红日初升,阴霾尽去。
这是个晴朗的好天气。阳光明媚,天蓝如洗,蔚蓝的天空中,几朵云彩漂浮,组成各种图案。蓝天之下,绿草如茵,亦是一片生机盎然。得益于之前的暴雨,让草原上植被湿润,当日赵全营造大板升时,于选地上亦下了一番心思。大板升城水脉发达,有河流通过,取水比较容易。因此昨晚的那场大火,此时已经完全熄灭,只剩下缕缕青烟以及一片狼藉残骸证明火灾的痕迹。
天灾已经过去,人祸刚刚开始。有形之火被扑灭,名为仇恨的无形之火,却正在熊熊燃烧,其势头越来越旺,比起昨晚的大火有过之而无不及。
原本属于扯力克的营地,此时已经变得杂乱不堪,大量的帐篷被掀翻,简易的拒马等防御手段也被破坏殆尽。骑马持弓的蒙古健儿分成几个阵营,彼此之间都保持着三箭之地的距离,互相看对方的目光里都充满了仇恨与敌意。大明骑兵反倒成了局外人,列成防御阵型,与所有部队都保持着距离,避免刺激到任何一方。
原本属于辛爱的部下,在辛爱死后被扯力克吞并了大半,少数人拥护辛爱的儿子,不听从扯力克指挥。这部分辛爱的部下重新凑成一团,在原先辛爱手下两个千夫长赤烈、察哥的带领下列阵自守。而在距离他们不远的地方,则是扯力克的三个血盟兄弟带着扯力克部下的三个千人队,组成了自己的阵型。
与两支骑兵呈三角形布置列阵的,则是三娘子和她的部下。其中包括了大板升城的牧民以及本就归三娘子指挥的万人队。由于大部分兵力负责守卫大板升,在城外的兵力并不比另外两支队伍为多,且其中混杂了大批牧民,不如另外两支完全由士兵组成的队伍纯粹。从实力上看,似乎并不占据优势。
营地的主人,草原的新汗扯力克,此时就躺在三方队伍之间的草地上。身上覆盖着一块兽皮,脸上并没有任何遮盖,露出那张狰狞扭曲的面孔。原本就极为丑陋的脸,此时就显得更加可怖。扭曲的五官与痛苦的神情搭配在一起,仿佛从神话故事中走出的妖魔而不似人类。唯一值得欣慰的一点,就是这妖魔对人间已经没有伤害。这位骁勇如虎狡黠似狐,野心勃勃的草原枭雄,此时已经走入长生天怀抱,与人间再无瓜葛。
昨晚的混乱中,扯力克始终没有出现,导致营地群龙无首,部队难以发挥作用。大板升城的牧民横冲直撞,掀翻帐篷寻找凶手,营地里的士兵稍一反抗,就会遭到三娘子部下的攻击,导致大半个营地都被破坏成废墟。
当太阳初升时,人们终于发现了扯力克,但却已经变成了一具尸体。负责守护大帐的亲兵不知下落,那名负责为扯力克暖床的女奴,已经被吓得魂不附体,跪在扯力克身边,除了哭什么都不会做。
没有任何侥幸,大汗死了,她肯定要死。先是被扯力克夺去纯洁,现在又要失去生命,连番的打击摧毁了少女的理智,让她不知道该怎么做。自从被发现开始,她就一直在哭,并不能提供任何有效的消息。昨天晚上发生了什么,扯力克又是如何死的,从她嘴里完全查问不出。
由于有死尸在,扯力克的死因很容易查清楚。夺去扯力克性命的,是一支穿喉利箭。这支箭本身并没有特殊之处,无法从凶器反推凶手的身份和归属。昨天晚上制造混乱的牧民以及他们的主人三娘子,自然就是最大的嫌疑人。
可是辛爱的部下身上嫌疑也不小,辛爱的儿子并不认同扯力克的地位,一直在着召集部众,试图和扯力克对抗,这些辛爱的旧部是否会顺应小主人的号召,乃至当初的归顺到底是阴谋还是真心,现在都说不清楚。
说来让人哭笑不得。三娘子的嫌疑之所以大幅度下降,并不是因为她做了什么,反倒是因为她什么都没做。昨天晚上她和她的部下冲进营地,扯力克一方又没有有效的指挥。如果是她策划了这一切,半夜时间足以将扯力克部下杀得人头滚滚血流成河。
草原儿女向来敬畏武力而轻视道德,忠义诚信这些素质在草原上并不见得是优点,有时还会沦为笑柄。道德文章出了长城,便失去了威力。固然部落的角逐中计谋是不可或缺的重要环节,但是到最后阶段,必然是靠武力说话。三娘子虽然控制了大半营地,也杀了一些人,但是总体而言还是保持着克制,不像早有预谋,让扯力克的部下相信她的无辜。既然不是三娘子所为,辛爱旧部的嫌疑自然就变大了。
这次扯力克带五千大军来到大板升,由于担心内部不稳,特意把从辛爱手中吞并的两千精锐带在身边。昨天晚上的混乱中,扯力克部下有一定伤亡,双方兵力都不满。扯力克那三个血盟兄弟对于这些精锐铁骑也有所忌惮,是以没敢直接动手。但是言语中已经开始列举对方的嫌疑,部下则叫嚣着怒骂着,随时准备发动进攻。赤烈和察哥两人都不擅长与人辩驳,只是紧握着刀柄,警惕地看着扯力克的部下。
这支人马倒也不时孤立无援,在扯力克的死尸发现之后,赤烈第一时间已经联系了盟友:代表察哈尔而来的长生。
在场各方势力里,长生的人马最少,只有两个百人队护卫长生前来谈判。在昨夜的骚乱中又有一些伤亡,现在的人马不到一百五十人,在这些如狼似虎的千人队面前,发挥不了什么作用。可是在长生背后,站着整个草原名义上的主人图门汗,以及察哈尔阳和万户的大量骑兵。土默特接连失去三位大汗之后,必然面临严重的内部危机未来这广袤草原谁做主人现在还说不好,是以扯力克的部下,对于长生也有所忌惮不敢轻举妄动。
辛爱的妻子是长生的妹妹,虽然她们按照草原传统在辛爱死后嫁给了扯力克,但是辛爱的儿子依旧留在自己的部落。长生和辛爱、扯力克都可以算作亲戚,此时也是比较有资格说话的一方。
他咳嗽几声,高声道:“大家请放下武器,不要用弓箭和刀子对着我们的兄弟。大汗的死是个意外,我也非常痛心。但是现在,不时悲痛的时候,我们需要找到凶手,为大汗报仇,而不是自相残杀。”
扯力克的血盟兄弟海寿用弯刀指着赤烈与察哥道:“这两条背信弃义的狗!大汗收留了他们,他们却对大汗下毒手。辛爱的儿子正在召集部下,想要争夺汗位。这些人一定是勾结了辛爱的儿子,杀死了大汗。我要砍下他们的脑袋,给大汗做祭品。”
长生道:“海寿兄弟,你这样想就错了。大汗的死绝对不是我们草原汉子下的手。我们都是成吉思汗的子孙,怎么可能自相残杀!而且,我们向来直来直去,有什么争端,都会通过自己的弓刀求个公道。只有卑鄙的大明人,才会用这种诡计!”
三娘子皱起眉头,“长生,你这么说是什么意思?”
“钟金哈屯,你的大板升城昨天晚上也着了火,如果是赤烈他们干的,怎么可能去你的地方放火?只有大明人才会这么做,挑动我们部落之间撕杀,削弱我们的力量。他们在辽东,挑动野女直的各个部落互相交战,用的就是这种方法。我们不能上当,应该团结起来杀死大明的狗贼,为大汗报仇!”
扯力克的三个血盟兄弟被长生抛出的新观点搞得有些头晕,看着长生。三娘子也问道:“你说是明朝人杀死了大汗?证据在哪?”
“证据很简单!爆炸!我们昨天晚上都听到了爆炸声,这种声音,只有大明的火器才能发出的。如果我没猜错,他们的那些酒桶里,混进去了自己的火器。这种火器叫做万人敌,我们在蓟门的时候,见识过它的威力。一枚万人敌就可以杀死我们十几个勇士,是非常可怕的武器。他们用万人敌制造了爆炸和大火,又暗杀了我们的大汗。现在,他们还在那里,等着我们自相残杀!”
长生的马鞭指向如同军事观察团的明朝骑兵。“如果我们真的开战,那些骑兵肯定会在趁我们筋疲力尽的时候冲上来,杀光我们,夺走我们的牛羊,抢走我们的女人。他们做过无数次类似的事,大家心里应该都有数。现在是到了下决断的时候了!”
男子的声音陡然提高了几分,举手投足间,已经有些指点江山的气魄。“我们草原的男儿应该联合起来,杀光这些大明走狗,为大汗报仇。然后我们将按照传统,选出新的汗,带领我们向大明进攻。宣大防线上所有能抽调的骑兵都在这里,杀了他们,那些明朝人就没办法互相支援。我们可以打进长城,攻破他们的城池,掠夺他们的财帛和女人!儿郎们,我们永远不能忘记自己从哪里来,不能忘记自己是谁的子孙!成吉思汗建立的武勋,应该在他的后人手中发扬光大!软弱的人,占有广袤的草场,美丽的女人,如山的财富,英勇的草原汉子过得像是乞丐!这,不公平!我们联合起来,就能拿回属于我们的一切,重新做中原的主人!”
四周寂静,只有长生的呼喝声在草场上回荡。一些蒙古士兵的眼睛里,射出名为玉望的光芒。必须承认,长生的话对于一部分蒙古士兵来说,确实有煽动性和吸引力。成吉思汗时代的好日子对比眼下的窘迫生活,让一部分人无比期待回到过去。长生的话如同一根火把,点燃了某根危险的药线,一场可怕的爆炸,就在酝酿之中。一些人的目光已经落在大明骑兵的身上,有人摘下了弓,有人的手握紧刀柄。只等主将吩咐,就可以行动。
就在此时,大板升城内,一支骑队如同闪电一般向着营地跑来,随着骑队的行动,还有人大声吆喝着:“天使!天使到了!”
一身官袍的范进在队伍最前端,左右则是薛五和梅如玉。两个女子簇拥着他,向着事发地跑过来。说曹操,曹操到。长生看着三娘子,但是后者并没有作声。眼下实力最强的是三娘子,她不说话,长生也不敢轻举妄动。
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