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她知道水涟今日不大对劲。

他的神态语气均与往常无异, 只是偶尔会蹦出一两句“不合时宜”的话，就譬如那搁糖一问，既然粥尚未煮好, 此时提醒也太早了些，这更像是在掩饰自己的焦躁。

许垂露原是希望他能与萧放刀好好谈谈，但看他如今姿态, 怕是不会坦露实情了。

两人皆有自己的打算。

只是不知道今夜他们是否还能有往日的默契。

许垂露推开屋门, 最后一道霞光正落在萧放刀两眉之间, 她闻声抬头，与许垂露身侧的水涟四目相对。

“怎么把自己裹成这样？”她随口问道。

水涟解开大氅系带, 苦笑道, “这里冷，不比赤松的冬天和暖。”

萧放刀轻轻颔首：“听说这段时日你在外吃了不少苦头, 何成则为难你？”

“不算为难。”他坐下道, “他让我去见了何至幽，我觉得这位二小姐极有可能是当日送请帖之人。”

“怎么说？”

“她并不像传闻中那样娇怯乖顺, 同我说了些目的不明的话，宗主，你——我们要小心此人。”

“嗯，我知道。”

这一句之后, 萧放刀停顿片刻, 是等他继续交代近日事宜，然而水涟只是维持了这份寂静。

他无话可说。

许垂露觉得这氛围十分诡异，这两人既没有剑拔弩张, 也没有怀疑攻讦，只是如往常那样把公事寒暄混在一起聊，是再寻常不过的闲谈。

但是, 他们说的都是什么无关紧要的废话？又不是相亲，把关键问题藏着掖着作甚？有什么不能说？有什么不能问？难道非要一碗腊八粥开了胃才能开口？

许垂露掐着腿肉默念起了数字，她决定数到十就替萧放刀发问——关于云霁、关于何成则、关于那天的伤。

七、八、九——

然而，水涟捱不住这样久的沉默，此间的一切都在缓慢地灼烧他的脏腑，他决意用语言来暂时压制蛰藏于胸臆的煎熬。

“宗主。”

“嗯？”

他腼腆一笑：“今日是宗主生辰，我没备礼物，宗主不会怪罪吧？”

萧放刀挑眉道：“往年你们也没送过什么有用的物件，如今身在西雍，尽心即可。”

“那是因为宗主从不说自己想要什么。”他笑容淡去一些，“我们光靠猜怎么猜得到？”

“我什么都不缺。”她道，“我所拥有的已是最好，毋须多，也不可少。”

水涟一怔，他不知萧放刀知晓了多少，但目前看来她仍是信任自己的。

她对他与风符一样，会有劝诫，却不会阻拦。这正是她的宽容之处，亦是她的无情之处。

她既无得到的**，也无失去的忧惧。

“……”

许垂露：你这么说就没意思了，我的礼物你不可能不想要。

于是她大胆插话：“那也不一定，锦上添花当然是多多益善，水涟想送什么就送什么，不必管她需不需要。”

“这……”他脸色稍僵，“看来这段时日，许姑娘与宗主关系更进一步了。”

他甚至觉得，自己与何成则说的那些话恐怕已不算夸张。

“没有。”萧放刀冷淡否认，“只是她的胆子随人一起长肥不少罢了。”

水涟微微瞠目：还说没有？

不过这样也好，他想，宗主身边不缺有能之士，但的确没有许垂露这样的“普通人”，与她相处，宗主不必考虑尔虞我诈的江湖纷争，这是他做不到的事——他永远忧心忡忡。

“许姑娘确是开朗多了。”他笑得有几分苦涩，“看来此行也不全是坏处。”

许垂露听着这哀婉调子竟有一丝怀念，不由道：“水涟，你好像许久没哭过了。”

“这……是何意？”突如其来的奚落令他摸不着头脑，“难道许姑娘见不得我高兴？”

“啊，你误会了。”许垂露急忙摆手，“我是觉得你哭时神态很有意思，这绝对是夸奖！”

“……”水涟僵了一僵，“是么。”

“人并不只是在难过时才哭，亦不是在开心时才笑，甚至许多时候恰恰是反的。”她极力暗示，“世上有太多的倒置与错位，言不由衷、词不达意才是常态，只是，它有时无伤大雅，有时却是致命关窍。”

水涟垂着眼沉默了一会儿。

“你是想说，与人相处，坦诚为上？”

许垂露欣慰点头：“差不多。”

“所以，我对你坦露心事，你亦不会不快？”

她觉察到一丝古怪，却仍道：“自然。”

“那咱们吃上饭菜的时候再说。”水涟敛袖起身，“我去膳房炒几个小菜，你们先聊。”

不待两人作答，他已转身离去。

这番举动，简直是将“我有问题”四字刻在脸上，许垂露疑惑望向萧放刀：“他也就罢了，你怎么也不说人话？”

“你为何招惹他？”她向渐渐暗下的院庭投去淡淡一瞥。

“急不过。”许垂露诚实道，“今夜要出大乱，你们不急，我替你们急。”

“不必怕。”

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