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皇后走下台阶, 忽然顿了顿,她又望了杨昭仪一眼,总觉得静媛今日的神色虽然看着如往日一般愚蠢, 却又有些小心翼翼,似乎有心事, 她挥了挥手,“罢了。阖宫晚宴,本宫突然离席,不合礼数。”她伸手招来婢女冬冬, “你代本宫去碧玉宫后院查看。”说完, 皇后就转身往殿中走去。
杨静媛愣在原地,她望着皇后金丝彩线缝制的凤袍, 想起自己仍由皇后摆布的命运和困在深宫中的韶华岁月,她愤恨地咬紧银牙, 手指攥紧成拳。不能让皇后回去,一定要将她带离摘星阁, 若皇后回去了, 这些日子的布置全都白费了。
引走皇后是计划中最重要的一环,若今日的计划不成, 她不知道这辈子是否还有机会能够将杨路依从皇后的宝座上拉下来。今日之事一定不能毁在她的手中, 她只能以退为进, 再试一试。
杨昭仪冲上去一把拉住皇后的衣袖, 娇声娇气地说:“姑母, 让静媛去好不好。姑母想想啊,贤妃宫里藏着这种肮脏的东西,她的宫人会轻易地放冬冬进去查看嘛,但若臣妾领了皇后的命令去后院探查, 碧玉宫的宫人就不敢阻拦了啊。”
皇后点点头,德妃已经引贵妃去湖边了,此刻最重要的是在殿中等候侍卫将私通的贵妃抓来,“也好。那你和冬冬一起去吧。”
杨昭仪喜笑颜开,又拍手道:“那姑母日后一定要记得静媛今日的苦劳啊。贤妃过往不过是一介婢女,德妃又是前朝余孽,只有静媛心中最向着姑母。”她转身一边走一边对着冬冬说,“待会儿,你跟着本宫,听本宫号令。哼,这些人的阴谋诡计,本宫必要给她们全部揭穿了!”
“等等!”皇后看了一眼左右,杨静媛太蠢又聒噪,她对冬冬说的话已经引起了堂中一些嫔妃的瞩目,待会儿若她真发现了什么,以她贪功冒进的性格,必会闹得不可开交。不管怎么说,贤德二妃都在为自己做事,若是真有什么矛盾,也该由她来私下处置,而不是宣之于众。
皇后深思了一番,其实不去也可。但心中升起了疑窦,不眼见为实,总是不安。而且听静媛的意思,贤妃德妃争吵之时看到她,一下住了嘴,争吵之事又事关三皇子、四皇子,她们却不肯告诉本宫……还是得去看看,把步儿的尸体打捞出来,待今晚事毕之后,以此为证,审问二人。替本宫做事,容不得她们有别的心思。
“本宫随你一起去。”皇后算了算时辰,一来一去花不了多少功夫,她得把杨静媛镇住,别让她吵闹起来,坏了今夜的事。
行至碧玉宫,婢女见皇后亲自驾到,不敢阻拦。
灰蓝的天幕中乌云被风卷走,昏黄的月光缓缓洒在皇后璀璨的凤冠之上,寒风凛冽,吹起衣裙翻飞。
杨昭仪步至后院,胆怯地抓着皇后的胳膊,把皇后往离井口较远的地方拉,“姑母,静媛害怕,那日替静媛监视贤妃的人回来回禀,说贤妃在后院藏尸,吓得静媛几夜睡不着觉。”
皇后睨了她一眼,心中暗叹,真是一个空有美貌却毫无底气的女子。“你既然早就发现了,为何今夜才告诉本宫。”
杨昭仪身体颤了颤,立即又想好了说辞,撒娇般挽住皇后的手往后院的花丛边走,“静媛本想独自将事情查清楚了,再告诉姑母。可是今日来赴宴的路上,又听见德妃与贤妃低声咒骂对方。德妃说什么,你不仁我不义,今夜事败必会……贤妃说什么损人不利己……她们声音太小,静媛没有听清楚。但静媛忧心忡忡,害怕今夜会出什么事,所以再也忍耐不住了,把心里知道的都告诉了姑母。”
今夜事败?这四个字重重地撞进杨路依的脑海。她眼眸闪烁,一时之间思绪良多。今夜她们布置的事,杨静媛并不清楚,因为上一次惩治梁氏的时候,她本打算在贵妃来为梁氏求情之时,再治贵妃一个挑唆妃嫔犯罪的罪名,结果贵妃并未来凤栖宫,她又听听雨阁的宫婢说,那夜杨昭仪不管不顾地在长街上与贵妃争吵打闹,且事后以贵妃骄纵的脾气,却又并未来凤栖宫状告杨昭仪。这让她不禁怀疑杨昭仪与贵妃有不可告人的秘密,所以她才将杨静媛排除出今夜的筹划。
皇后轻抚心口,她们跟随本宫这么多年,不会叛变的。若有不臣之心,那也不会是贤妃,而是德妃……她摇了摇头,先不要多想,她指着内侍,“你们,把井盖打开。”
沉重的石头井盖上堆满了白雪,两个内侍合力才将井盖掀开,井盖摔在雪地中,发出沉闷的一声响,后院树梢上的夜鸦扑簌簌地惊飞。
月亮又隐进了云里,侍从灯笼的光在风中不安地跳跃,若明若暗。井盖掀开后,腐臭的刺鼻气息冲到众人鼻尖。
杨昭仪不敢过去看,还拉着皇后不让她去井边,语带哭腔,“姑母,让他们去看吧,静媛害怕。”
“娘娘,井中确实有一具女子的尸体。”内侍把灯笼往里一照,看到了腐烂的尸身瘫在井里的枯草上,身上碧色的宫裙已乌黑残破,他们制止了皇后上前,“娘娘,污秽之物不堪入眼,奴婢们下去将她打捞上来。”
“姑母,让他们处理,我们回吧。”杨静媛拉了拉皇后。
“你们把尸身打捞出来后,先藏起来。不要惊动了旁人。”皇后闻着腐坏的气息,想着贤、德二人的矛盾,心绪不宁。杨昭仪扶着她,她便跟着杨昭仪走了几步,突然发现衣摆被什么抓住,步子迈不开了,吓了她好大一跳,险些尖叫出声。她转头一看,原来是裙摆被后院的竹子栅栏勾住了。
贤妃爱种花,后院里种满了奇花异草,冬日里新培了土埋下种子,便用竹栅栏将这一片新培的地与其他花草隔开。不知为何,竹栅栏上斜插着一片尖锐的铁片,这铁片勾住了皇后的凤袍,皇后方才迈步前进的时候,铁片尖细的前端划破了凤袍的裙摆,拉出了小臂长的口子。
“呀,这……”皇后轻呼一声,杨昭仪赶忙蹲在地上,把裙摆从铁片上扯下来,可惜她手笨,反而把破裂的口子拉得更长更深。
杨昭仪跪在地上连声道歉,心里却终于放心了下来,第二步也顺利进行了。她到后院之后,就一直把皇后往铁片这边引,但皇后偏偏跟着她走几步又想去看井里,直到方才皇后眼眸下沉开始思虑的时候,她才终于找到机会,把皇后带到这边来划破了凤袍。
冬冬跪在地上谨慎地捧着裙摆查看,“这划破得太厉害了,会被其他妃嫔发现凤袍有损。”
临近子时的时候,宫中焰火表演开始,满城的百姓也会围在皇宫外面观看,届时皇上皇后会在摘星阁外的高台上站着,其他妃嫔站在帝后身后观赏烟花。
皇后气得跺脚,皇后的仪容装饰不容有损,又是除夕夜这样重要的场合,若这样回摘星阁,被惹人厌烦的莺莺燕燕们发现她凤袍破了,实在有损颜面,她一挥衣袖,“回凤栖宫去换!”
杨昭仪站起来追上皇后,在身后小心地劝慰道:“皇后娘娘,没事的,便说不慎被酒打湿了衣衫,稍迟一点回去,也不碍事的。”
皇后懒得搭理她,只快步往凤栖宫赶去,一行人刚到凤栖宫,皇后埋头往里走,杨昭仪忽然大喊一声,“谁啊?谁在那边!”
皇后抬头发现,穿着三皇子相同绛紫色华服的岁子正好翻墙进来,他与杨昭仪面面相觑,皇后立刻给冬冬使眼色,让冬冬捂嘴杨昭仪的嘴。
岁子急匆匆将外面罩的衣服脱了,里面还是内侍所穿的苍蓝色衣衫,他喘息着把绛紫色衣服拿给皇后身旁的宫人,那宫人又赶快抱着衣服去后堂烧了。岁子跪在皇后身旁,“娘娘,事败了。”
“什么?”皇后站立不稳,小退半步,眉心皱起“川”字,“怎么回事?”
岁子沉着脸色回禀,“奴婢到观水阁的时候,发现阁中空无一人,但这时侍卫们已经赶到了,奴婢只好逃窜而出。”
杨昭仪被捂着嘴,嘤嘤哦哦地询问着发生了什么事,她瞪圆了眼,皇后却只回头狠狠地剜了她一眼,“本宫警告你,若是今夜的事,你传出去分毫,你父兄的项上人头就保不住了!”
杨昭仪点头如捣蒜,又连忙摇头表示不敢乱说,冬冬这才放开她。她轻咳了两声,颤颤地说:“娘娘放心,臣妾什么也没有看到,什么也不敢说。”
夜色中响起侍卫们的脚步声,皇后对着冬冬使了眼色。冬冬点头,她拦在凤栖宫门口,皇后去偏殿换衣裳。
侍卫们赶到宫门,轻微喘息着问冬冬:“可曾见到可疑的人?”冬冬神色自如地摇头,伸手请侍卫们离去。
他们往里看了一眼,发现皇后娘娘的身影,行礼道:“臣等方才发现有一个穿绛紫色衣服的男子在宫中奔走,隐约瞧见他翻.墙进了凤栖宫,还望娘娘容臣等查看一番,以保障皇后娘娘的安全。”
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