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等陆骁从马厩牵走了照夜明, 葛武看见谢琢手里拿着的木盒，奇怪：“公子，陆小侯爷为什么要送你耳坠啊？你又不能戴。”

谢琢眼前浮现起陆骁问他喜不喜欢时, 满是期待的神情，回答葛武：“不管是耳坠还是别的, 都是心意。”

况且, 陆骁喜欢收集这些物什, 从他话中透露的信息来看, 他府中库房里有一大箱, 数量很多，还会亲手制作，所以, 不管是之前用丝绢做的发簪, 还是这对用玉雕刻的兔耳坠，陆骁都非常用心。

他将自己喜欢的东西作为礼物送给他, 如果他拒绝了，陆骁会不会难过？

“也对，”葛武点点头, “公子说得很有道理！”

而且多亏有陆小侯爷在。

葛武很清楚, 自家公子毫不在乎外物的享受, 对自己几乎到了“苛待”的程度，他和老头子不忍, 但都劝不动。

所以私心里，他很希望小侯爷能多在公子身边转悠转悠——似乎小侯爷无论做什么, 公子都难以拒绝。

“对了，你去信问问衡楼的商队，有没有蜥皮。”谢琢交代得很仔细, “是凌北沙漠里一种名叫‘蜥’的动物的皮革，皮质很硬，透气，水火不侵，若有，就找师傅照着陆小侯爷的尺寸，做几副护腕。”

陆骁上车时谢琢就注意到，他护腕边缘有磨损和刀尖的划痕，已经旧了。

一听是给陆骁做的，葛武连忙积极地应下来：“我这就去问！商队常年在凌北进出，八成有这种蜥皮的存货，公子放心，我一定办得妥妥当当！”

“等等。”谢琢走进书房，铺开宣纸，想了一会儿，用笔尖最细的圭笔蘸了墨，细致地描画出夔纹，等墨迹干了后，递给葛武，“按照这个做纹饰。”

夔，上古异兽，其声如雷，用它的皮做成鼓，能震慑敌军。

葛武将宣纸仔细对折放好：“是！”

等葛武走后，谢琢坐在书房中，忍不住打开木盒，拿出了那副耳坠。

白玉的质地细腻温润，从留下的刻纹上能看出雕刻者的小心翼翼，指腹轻轻抹过兔子的长耳，谢琢忽地想起幼时，陆骁用竹篮提来了两只白兔。

他在那之前，从来没有见过兔子到底是什么模样。即便母亲告诉他，白兔十分温顺，他依然不敢伸手去碰，只抓着陆骁的衣服，藏在他身后，忐忑地探出脑袋去看。

后来，是陆骁握着他的手，引着他去摸了摸兔子的耳朵，又摸了摸背上软茸的兔毛，哄他说“阿瓷不用害怕，你看，兔子不凶的”，他才没那么怕了。

一直到现在，他都还记得当时指下的触感。

不单是兔子，后来的小猫、金鱼、鸣蝉、蝴蝶……都是陆骁带着他一一辨认接触。

他的母亲忧心他的身体，唯恐一阵凉风就会将他从她身边带走。

而陆骁那时还是稚子心性，虽然从大人那里得知他身体不好，却没有那么多顾忌，会带着他满院子找蟋蟀和蛐蛐儿，会爬上树帮他抓知了，还会悄悄从外面给他带糖画、风车和泥人。

他天天在院子里，满怀期待地等着，听见陆骁“阿瓷，阿瓷——”的喊声时，总会分外雀跃。

年纪小时他还不懂，现在方明白，那时年纪还不大的陆骁，每天都努力将他不能见到和从未接触过的热闹生动，尽数带到他眼前。

还会告诉他，阿瓷不用害怕，我陪着你的。

后来，快要入冬时，因为下了雪，路会不好走，陆骁即将随陆渊一起启程回凌北。

他记得他当时很是伤心，眼尾鼻尖都哭红了，陆骁一直握着他的手哄他，说回了凌北后，一定会好好习字，这样就能常常给他写信了，又说，等阿瓷以后身体好些了，可以来凌北找他。

他哭得声音发哑，说那你要等我，我会好好吃药的，你还要记得给我写信。

只是陆家返回凌北没多久，他的父亲谢衡就被指谋逆叛国。

没想到，时隔数年，他又从陆骁这里，得到了两只白兔。

三日后，谢琢散衙回家，换下官服，又重新用锦带束了头发，乘马车去了琴台。

琴台的雅间里，吴祯确定门是关上的，压低声音问盛浩元：“你对谢延龄到底是个什么意向？”

“并非我有什么意向，而是阁老和二殿下。”盛浩元呷了口热茶，“阁老说，翰林院在御前行走的人不少，但陛下独独看重这个谢延龄，想来过两年入六部，只是顺理成章的事。所以，阁老让我确保谢延龄不会站到大皇子一边去，若能拉拢，则是最好。”

吴祯嗤笑：“大皇子？大皇子岳家已经破落成这样了，官职不高职权不大，外家更是彻底没了，除了污名，什么都没留下。”

他话里满是轻蔑，“除非哪日大皇子妃在宫中暴毙身亡，淑妃能给大皇子重新挑个好的岳家，否则，大皇子哪有重新起势的资本？更别说和二殿下争了。”

“明眼人都知道的事。”盛浩元端着茶杯，嗓音徐缓，“你看，谢延龄就是个聪明人。以前，大皇子与二殿下旗鼓相当时，我去试探过，他谁都不站。后来文远侯府出事，他就接了我的示好，有了投靠的意向。”

吴祯从鼻尖“哼”了一声：“我以前还以为他是清流，只想做效忠陛下的纯臣。”

“但凡想往上爬的，谁不想结识人脉、有人帮衬？他以前不结识，说不定只是没有门路，或者初入朝堂，尚未看清局势，不敢轻易站队。”盛浩元唇角微扯，“现在我都把路铺到他面前了，你看，他哪有不踏上来的理由。”

“还是盛兄厉害！”吴祯恭维了一句，又想起，“那个温鸣呢，一身硬骨头，都折了没？”

盛浩元笑容扩大，悠悠到：“温鸣？腰是弯了，但硬骨头还在，得一一折断了、碾碎了，以后才能乖乖听话。”

吴祯大笑：“盛兄啊盛兄，你这和驯养牲畜有什么区别？不过要我说，温鸣这种人，就该好好管教，以后可别这么不识好歹了！”

谢琢进门时，盛浩元和吴祯正在聊哪家的嫡女又在相看人家了，他解下斗篷：“今次只有我们三人？”

吴祯自诩风流倜傥，冬日还折扇不离手，笑眯眯地回答：“还有温鸣温兄，不过他还没到，延龄可要先喝杯热茶暖暖身？”

正说着话，雅间的门打开来，温鸣穿着上次的文士服，似乎更消瘦了两分，半旧的外裳空荡荡，他低着头，一一见礼。

谢琢拱手回了礼。

四人坐下，不多时，有侍从送上精巧的吃食和茶点。

看了看满桌的菜色，吴祯拍了拍自己的前额：“怪我怪我，听说温兄囊中羞涩，无力支付住宿的费用，一直借住在城外的寺庙中，想必日日吃的都是素斋吧？我该为温兄准备一份荤食才对！”

他又看向盛浩元，“盛兄，你与温兄相熟，知道他口味，你来挑吧。”

盛浩元没说让温鸣想吃什么自己挑，而是直接定下了给温鸣的吃食：“就要一份蒸糖肉吧，想来很合温兄的口味。”

温鸣从头到尾没说话，被挑破穷困处境时也没有面露窘迫，只在这时开口道了声谢。

吴祯出门前，已经在尚书府里吃过饭了，他夹了一块点心，提起：“听说温兄要参加下个月的制科？”

温鸣谨慎地点头：“没错。”

谢琢手指碰了碰茶杯外壁，问：“制科开考的时间已经定下了？”

“再过不了多久就要开春了，陛下心急，将此次制科的时间定在了下月末，时间很紧。”盛浩元回答完，又问，“听说，开制科选拔治河人才的主意，还是延龄在陛下面前提议的？”

听见这句，温鸣也抬头，朝谢琢看去。

谢琢颔首：“制科由来已久，当时陛下正愁无人可用，我便提了一句。”

他偏过头，对上温鸣的目光，语气诚恳，“温兄经纶满腹，此次制科定能被录用。”

温鸣端着茶杯的手一颤，差点将茶水洒了出来，他避开谢琢的视线：“……承谢侍读的吉言。”

吴祯见这情景，笑着插话：“我也觉得温兄此次定能被录用，说不定进了工部，来年去治理泛滥的洪水，按照温兄之才，必能立下功劳，日后考评升迁都顺顺利利，还能将家人接入洛京。”

温鸣听懂了。

这是吴祯在给他描画日后的美好图景，只要他听话，上述的这一切，都触手可及。

他没有接话，只默默地喝了口茶。

吴祯的脸沉了一瞬。

这时，门被敲开，侍从将蒸糖肉端了进来。

蒸糖肉顾名思义，就是将一块大半为肥白的猪肉刷满红糖等佐味料，横三刀竖三刀，切成九块，再一起放入蒸笼中。蒸熟后，色泽红亮，只不过不管是看起来还是吃起来，都格外肥腻。

吴祯一看，指点琴台的侍从把菜盘放到温鸣面前：“还是盛兄体贴温兄，知道温兄很少能尝到荤食，这次就让温兄一次吃个够。”

他热情道，“温兄可一定要把这盘肉吃完啊，千万不能辜负了盛兄的一番心意！”

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