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密州, 秦府。

乌桕树严密地盖过了亭檐，院落里，小女孩儿牵着风筝线活泼地奔跑, 笑声清脆，仿佛珍珠一颗颗落在玉盘里。

从曲折的长廊后走出两道身影，那小女孩见了, 忙收了风筝交给身旁看护的嬷嬷，声音脆甜清澈唤了一声“爹爹”，朝秦序扑了过去，秦序弯腰伸出两臂, 笑着将小女孩抱了起来，对一旁的太子道：“小女，让殿下见笑了。”

小女孩坐在秦序的臂弯里，乌溜溜的大眼睛, 黑曜石般晶莹纯粹, 正瞬也不瞬地盯着面前的王修戈, 只见她小脸通红，双鬓鸦色, 不胜玉雪玲珑，王修戈朝她勾了勾唇：“你原来有女儿。”

“是的, ”秦序笑道，“夫人与我只有这一个掌上明珠, 娇惯得很。”

小女孩探出手, 向王修戈慢慢松开手掌，王修戈凝睛一看，在小女孩的手里躺着一颗粉色糖纸包裹的饴糖。

“给我么？”

小女孩重重地点头。

“为什么给我吃糖？”

“叔叔好看。”

秦序便笑：“她喜欢长得好看的人，殿下别恼, 童言无忌。”

“不会，”王修戈从小女孩手里接过了糖，撕开糖纸，当着她面，将那颗饴糖含了下去，“叔叔吃了。”

小女孩笑着抿起了嘴巴，直往爹爹怀里躲。

秦序见嬷嬷上来了，连忙将她送进嬷嬷手里，让嬷嬷带她找他娘去，自己与太子还有事情要谈。

等小女孩恋恋不舍地望着好看的叔叔离去，秦序才失笑摇了摇头。

“殿下能来密州，是密州福分，百姓盼着钦差已经很久了，”秦序正色道，“这贪墨案牵涉甚广，数任刺史都是有心杀贼，却无力掌握实证，幸有这次梁政露相，让我抓住了把柄。俗话说擒贼先擒王，殿下如果现在抓了姓梁的，杀一儆百，足够震慑那些污佞了，不知为何，这是要……”

“分而化之。河间疫情之后，皇上知道，孤的行事作风，是酷吏作风。照皇上的意思，凡有涉及贪赃的官员，无论大小，贪银多少，一律立斩不赦。”

照秦序预想的不同，王修戈抓的第一个人，不过是个七品小贪官。

这小贪官定了押送断头台的惩处之后，他为求自保，便不断地上诉呈交供词，将比他贪污更多的拉扯下水，以期能为自己脱罪，现在，这条链上已经一级一级地告发到了梁政门下，提交的证据也愈来愈多。

这些证据每一桩拿出来，都是让寻常百姓一辈子没能见过的天文数字，可见当地的贪腐，祸乱数十年，究竟达到了何种腐朽的地步。只是天高皇帝远，强龙难压地头蛇，若不是这次秦序舍得豁出身家性命，以官印做诱饵，还不知梁政等人要沆瀣一气，沐猴而冠为祸地方到几时。

王修戈需要尽早返回金陵，监斩这些贪赃枉法之徒后便要走，但卷宗不可能留下，还要呈递入太极殿，因此他今日前来，是为了叮嘱秦序将十几个人的罪状归档，在他走后送上金陵。

秦序不敢置喙什么，躬身下拜：“秦序任凭殿下驱策。”

王修戈颔首。嘴里清甜的糖在舌尖化开，甘冽润唇，他的眼前忽然浮现出小女孩挂着两个浅浅梨涡的甜甜笑容。

孤若是也有一个女儿……

他忽然不自禁地开始想。

“好福气。”王修戈道。

秦序一头雾水莫名所以，看向王修戈，目光却只捕捉到一个走得变快的背影。

就当王修戈即将穿过亭房之时，他停了下来，目光落到台阶旁花圃之中，那一盆盆生长得正茂密的绿植，这种草模样尖锐，在布置得风格柔和温婉有江南味道的庭院里，稍显不合时宜。

秦序跟了上来，向他解释道：“殿下，这是芦荟。我夫人喜欢它，它能制成芦荟膏，妇人用之敷面，可令皮肤细滑白皙，且有清香，我见夫人喜爱，便在园中多种了几株。”

见王修戈看着芦荟似乎有兴趣，便问道：“殿下若是有兴趣，下官就送您两盆。”

王修戈面色淡然：“如此，孤岂不成了贪墨之人了？”

两盆芦荟而已又不值多少银钱，只是放现在这个节骨眼上，确乎有些……

秦序不禁莞尔。

王修戈道：“孤出价买了就是。”

秦序心领神会。

殿下是也对芦荟膏动了心思，要送给心爱之人。否则这妇人脂粉的事不过是细务，男人何须在意。

“殿下。”

樊江手里捧着信鸽疾步穿行而来。

“有金陵来的飞鸽传书。是韩婴送来的。”

王修戈猝然回头，“孤不是让韩婴守着姬嫣么？”

被王雎盯上，姬嫣已经不再安全，玄甲军出了第一个影卫，那就是守卫姬嫣的韩婴。

是她，还是姬家，出了事了？

樊江迅速将信鸽上的传书解了下来，还没展开，便交到王修戈手中。

秦序与樊江对视一眼，发觉王修戈见信的神色不对，双眉紧皱，像是出了大事。

樊江诧异至极：“难道是姬娘子有危险？”

“不是，”王修戈飞快将信合上，“姬昶中毒了。”

姬相中毒的消息，并不是密辛，相信现在金陵城已经传遍了。

但他需要一种解毒的毒草，名唤血月齿草。

信并不私密，王修戈交给了樊江，秦序也凑过来看了一眼。

樊江霎时心提到了嗓子口：“宰相若是没了，对姬家是天大的震动，对朝堂也将是巨大的震动。”

现在的姬嫣，也许正在姬家的某个角落之中暗暗绝望地垂泪。

想到这，王修戈咀嚼的饴糖，忽地泛起了极涩的苦味。

脑中浮光掠影地，忽地闪过一副画面。

惨白的幽深的灵堂里，跪着一道柔弱不禁微风的瘦弱身体，哭到没有了声音。漫卷黄纸之中，独那道身影最是单薄可怜，像一根利刺，朝着他的胸口七寸扎了下来。

熟悉的痛感犹如噩梦重临，王修戈退了半步，教秦序扶住了手臂。

秦序忽然道：“我倒是知道一个地方，可能有这种草，就在往南五十里的帽山。那里罕有人出没，生长着各类奇珍，密州的珍稀药材均是从帽山出来的。”

“孤去取。”

王修戈蹙眉，站直身体，着樊江立即开始准备，启程飞驰帽山。

“且慢，殿下，还得带上一人，取药之后得快马加鞭送回金陵。”秦序招来自己的心腹。

是个羸弱少年。

瞧着不过十几岁光景，身形瘦弱如差，皮肤黝黑，唯独一双眼睛炯炯有神带着少年气。

“殿下别看他瘦小，却是我麾下的神行太保，骑快马可日行千里，他熟悉方圆百里之内的一切地形，殿下一定带着他去。这帽山古怪，听说住着一群野人，殿下千金之躯，要是去，务必谨慎。”

说完，秦序对那少年命令道：“明月，势要保护太子，若太子有闪失，提命来见！”

“明月知道了。”

少年重重点头。

……

帽山终年覆翠，远望之蔚然而深秀，故途径百姓，也称之为“绿帽山”。

但不知何时起，这帽山中出了一群野人，这些野人茹毛饮血，还干着打家劫舍的勾当，凡被他们经过之地，杀人夺财无恶不作，渐渐地，便有人不敢靠近帽山了。听说前不久，一个长得模样有稍许俊俏的郎君，被野人捉去山中施暴，回来便上吊自杀了。

新鲜的貂皮铺就的横椅上，柳崇白翘着双腿，嘴里叼着一只烟斗，烟斗撇开，口中一吐便是一股烟雾，他乐此不疲地将吐出的烟雾吹成不同的形状，脚底下踏着的木屐一下没一下地在地面拍打着东瀛小调。

“大王。有人来了。”

柳崇白吹出一只腾空而舞的烟鹤，教这扰人的没见过世面的狗东西叫散了，柳崇白突然败了兴致，一只鼻烟壶飞了出去，正中这狗东西膝盖，噗通一声，山匪独眼龙打扮的狗东西跪倒在地。

柳崇白冷哼了声，继续把玩他的烟斗。

就算他不问，那独眼龙也自会回话：“大王，山脚下来了个求药的。自称是姓王，还带了好多家伙事儿。”

柳崇白眼睛一亮，瞬时从横椅上坐了起来，“王修戈？”

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