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长缨大会后, 姬弢留意到了善使一双大锤的方晴城，并将其召入自己麾下，可以说是如虎添翼, 惊喜之余，不禁要想妹妹是如何得知，在他的骁骑营中藏龙卧虎, 竟深藏着这么一名猛将？

回到家中，恰逢父亲传话他们两人，姬弢与姬嫣并行，问及这件事, 说她是不是跟方晴城有什么旧交情，姬嫣摇摇头笑道：“哪有什么老交情，只是略有耳闻罢了，万望兄长日后擦亮眼睛, 记得英雄不问出身。”

“是、是。”姬弢惭愧不已, 方晴城聊到这儿告一段落, 姬弢又转问别的，“父亲突然急传我们俩是有什么事？”

姬嫣也正感到万分奇怪：“我也不知。走, 去看看就知晓了。”

姬昶在葳蕤阁等候。

葳蕤阁是平地而起的一座楼阁，地势高拔, 人行走在二楼犹如凌云俯瞰，姬昶负手沉默地等待着他们兄妹俩。

罕少见到父亲这样沉重的背影, 姬弢与姬嫣对视了一眼, 随即，缓缓上前，向父亲行礼。

姬昶转身过来。在他们之间的石桌上，供奉有一道新鲜**的圣旨, 想是才下来的，姬嫣更是怪异，但不敢擅自去动，心中模模糊糊起了一个猜测——难道是皇上已经挑中了姬婼做太子侧妃？

这不是不可能的，除夕宴会因为一场大火而被迫中断，当时姬婼在火场的表现很是亮眼，年纪虽是在场最小的，却最是勇敢，令人简直不能不注意到她。

这个念头才闪进脑海之中，姬嫣突然控制不住，身子轻轻一激灵。

姬昶神色沧桑，道让他两人就坐，像是有长话要说，姬嫣与姬弢不敢违逆，相继入座，等待着父亲开口。

姬昶自己并不坐，叹气道：“皇上下了圣旨，赐婚益王与姬婼，封姬婼为益王侧妃。”

姬弢与姬嫣同时睁大了眼眸：“什么？”

姬昶一指他们跟前的明黄圣旨，“看来赐婚已成定局。寻你们前来，有一桩重要的旧事要告诉你们。其实从余氏死后，此事我已不可能再瞒你们。”

他们之中，姬弢率先缓过神来，笑道：“不是，父亲为何忧愁满面，这应当算是一件好事，不是么？采采对她母亲投毒之事一无所知，也不是同犯，父亲本就不愿因为余氏牵连采采，她自己心里过不去，要到听红小筑去住，长此以往还不与父亲生分了？如今她要嫁给益王，势必是作为姬家女从姬家出嫁，这不是一件好事么？”

姬嫣也是这般想的，她看向父亲，眸中也是困惑难明。

姬昶身材奇伟，面容清逸俊美，人都称“秀雅如月”，无论何时何地总是自持自若，姬嫣从未见过父亲如此为难，甚至沮丧的模样。她的心头腾生出不妙之感。

“你们不知，”姬昶沉声道，“采采并非是女儿身，她本是一个男孩，又如何能嫁给益王为妃？”

石破天惊一语，姬弢与姬嫣再也坐不住，不约而同地便站起了身来，齐声道：“什么？”

此事不怪对方，他们都觉得太过荒谬。尤其姬嫣，自幼与姬婼情同一母所出姊妹，玩得极为要好，从没觉得姬婼与女孩儿有何不同，女孩儿的打扮，女孩儿说话的腔调语气、行动举止……这、这怎么可能？

姬嫣目眩欲昏，“父亲何故开如此之大的玩笑？”

姬弢则愣愣道：“父亲，姬婼是……您的儿子？您为何要这么做！”

莫非是当年生下了姬婼，父亲发现是男儿身，怕母亲反悔不容，才让余氏隐瞒他的性别？

可无论怎么想，姬弢都觉得荒诞不经，父亲怎能对母亲干出这样的事！

姬昶摇头：“采采不是我的孩子。”

姬弢与姬嫣四目对视，均错愕不解，究竟是怎么一回事？

姬昶道：“你们坐，此事说来话长。”

现在只有他们三人在，看模样，采采是男儿身，且不是父亲所生这件事，母亲还蒙在鼓里。姬嫣一直为母亲所不平，却始终想要一个等不来的真相，今日父亲是打算对他们和盘托出了。姬嫣虽不情愿，蹙着眉头，但还是依言而坐。

随即，姬弢满面怒容地坐了下来，有气亦不敢出。

姬昶凭栏望远，声音仿若自云端传来：“当年，我有一个至交好友曲先，我们情同手足，结义金兰。但我们同时钟情于一个女子，便是余氏。”

“我察觉曲先心中爱慕余氏，虽然心下黯然，却为全友情，主动退出了竞争。后来一次出游，曲先为救我而跌落山崖，摔断了腿，落得了终身的残疾。余氏照顾着他，彼此之间心意相通，只苦于门第之见，余氏出身乡野，不为世代皇商的曲家所容。我见状，便主动撮合他们在一起。”

姬弢打算了父亲的话：“所以，那余氏，原是曲先的妻子？”

“是的，”姬昶道，“他们恩爱非常，我虽放弃了余氏，依旧将他们引以为好友，犹如高山流水，相与为知己。然而好景难长，我入朝至金陵为官，曲家却陷入了一场被构陷的圈套之中，涉嫌侵吞朝廷救灾的钱款，被下令诛杀三族。当时铁证如山，桩桩件件指向曲家谋财害命，曲家百口莫辩，全家被下狱。”

“当时余氏已有身孕，曲先临死之前，拼着全部家财雇佣人手将她送了出来，托付于我。我也不知她来了金陵，起初得知亦手忙脚乱，初为朝臣，若就此收容余氏，事情败露，我固然在劫难逃，只恐连累姬家与你们，不知如何处置之下，将余氏仓促安排在了一间小院中。我费尽心思地设想如何安顿余氏，此事不知为何传到了你们母亲的耳中，名目成了豢养外室，她上门兴师问罪，咄咄逼人，我与夫人少年夫妻她却疑我不忠，我一时情急受不得激，索性便一口认了下来，假意纳余氏为妾，替他立一个新的身份。”

余氏聪颖，也顺坡而下，在林夫人跟前演了一场。

林夫人气得不轻，还道他们俩果然早已通奸，还珠胎暗结，回去之后更是大发雷霆。

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