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初春的时候,祈音听闻在神奈川大山内有妖怪出没，特意前往调查。
通常祈音出门除妖时，绫香都会伴随在她左右。只是绫香两个星期前刚结婚,虽说婚后依旧和丈夫一起住在西山院家，但祈音之前说过要给她放一个月的假,哪怕绫香主动提出想一同前往除妖的请求,祈音也没答应。
她不习惯被除绫香外的其他家仆照顾，做好准备后独自出发了。
大山位于神奈川县的伊势原市,高达一千二百五十二米,年年月月保佑着伊势原市的丰收与平安,是一座被周围居民所敬仰的灵山。
大山上有一座名为阿夫利的神社，这次的任务，也正是阿夫利神社的官司所委托的。
据说在大山里作怪的妖怪是上周突然出现的，官司、祢宜以及巫女一同尝试过将妖怪净化驱除,却都失败了。
“是一只特别强大的妖怪,我想来想去，也就只有西山院大人您能解决了。”阿夫利神社的官司叹了口气，年迈的他端正跪坐在蒲团上,双手交叉放上榻榻米，弯腰埋头，十分感激地向祈音道谢,“感谢您百忙之中抽空前来。”
“除妖是我的本职，也是家里代代传承的信念,官司不必客气。”祈音礼貌询问细节,“闹事的妖怪有什么特征吗？”
“它头上长着角，有一对巨大的爪子，爱吃肉,山里的动物已经被吃掉不少了，还会对前来神社的旅客进行攻击……”
“这样的家伙可留不得，得尽快铲除。”祈音听完官司的话，蹙眉站了起来，“我差不多了解了。请您和巫女待在神社里安心等候，我去去就回。”
“可西山院大人，您还不知道妖怪藏匿的地点……”官司见祈音准备离开，忙道，“就连我们也不清楚具体在哪里。”
“哦，那个啊，没问题的。”祈音回过眸，对担忧的官司微微一笑，“我能找到它。”
***
离开神社，祈音从背包里拿出掌心大小的罗盘灌入妖力，随后从罗盘给出的结果推算出妖怪此刻所在的方向。
她今天为了爬山，特意穿了一套方便行动的休闲服，此时正灵活地穿梭在茂密的树林里，快速并轻盈地行动着。
约莫二十分钟后，祈音接近了罗盘所指示的地点，一个位于山上的湖泊旁边。
祈音放慢了脚步，屏住呼吸，她集中注意力，认真感应妖怪的位置。
在前方约莫二十米的地方。
祈音左手捏着咒符，右手放在腰间的刀柄上，小心前行。
看到了——
头上长有角的妖怪。
而且她似乎运气不错，那只妖怪正在觅食，巨大的爪子刚好抓着一只小狼崽，正在往嘴里送。
好机会。
祈音抽出匕首，用刀尖刺穿咒符，收起杀气，眯眼瞄准。
咻得一声，匕首在空中划出笔直的线条，精准无误地刺入妖怪的后颈。
妖怪明显一愣，它急忙松开了手里的小狼崽，想拔出颈后带有咒符的匕首，却被祈音随之飞来的第二张咒符封住了动作。
咒符快速燃烧着妖怪的身体，短短十秒的时间，妖怪甚至还没看清来人是谁，便已经消失不见。
祈音从树林中走了出来，她掏出一只陶瓷瓶，熟练地弯腰收拾起残留在地上的灰。
这可是除妖的证据，得好好带回去才行。
祈音快速将灰烬装进陶瓷瓶中，盖上瓶塞。站起来后，见那只好不容易捡回一条命的小狼崽竟然还没跑，而是正两眼冒光地盯着自己，有些意外。
“诶，原来你是妖怪啊。”祈音看出了什么，挑眉，“狼妖么。”
小狼崽点头，在祈音面前化成人形。
那是一个约莫十岁左右的小少年，他还没掌握好化身人形的技巧，头上的狼耳朵和狼尾巴都还暴露在外面。
甚至因为激动，大大的尾巴还止不住地摇晃起来。
…………好像不怎么聪明的样子。
祈音居高临下地看着眼前不足自己腰部高度的狼少年，揶揄道：“没看到我是除妖人么？不仅不跑，还在我面前晃悠，不怕我除了你？”
狼少年的眼睛是清透的黄褐色，掺杂着些许金光。他显然能够听懂人类的语言，在听见祈音的话后，忙道：“不怕的。”
他肯定地说，“刚才是你救了我呀！”
祈音这些年遇见过各种各样的妖怪，有憎恨她的，有畏惧她的，也有祈求她的。
但还没有遇见像这名狼妖这样……用亮闪闪的目光崇拜着她的。
她一时还有点不适应，默默移开视线后道：“…………巧合而已。”
她将瓷瓶收好放回背包里，转身抬步。
走了几步，察觉狼少年一直跟在她身后，祈音疑惑地回过头，问：“你跟着我做什么？”
狼少年眨巴眨巴眼睛，弱弱问道：“你这就要走了吗？”
“不然呢？”
“你可以留下呀！大山里可好玩了，对了，附近还藏了一个瀑布，我带你去看看吧？！”狼少年热情地邀请，毛茸茸的尾巴在地上扫来扫去。
…………祈音有些为难。
她还是第一次遇见这样单纯的妖怪，单纯到竟然试图和她聊天，还想要带她四处参观。
难道他不该在看见她残忍烧死那只大妖怪后，恐惧地夹着尾巴逃走吗？
像个人类小孩一样和她搭话是做什么，真不要命了。
“呐，要去看瀑布吗？”久久没得到回应，狼少年以为祈音没听见，又重复了一次。
“不去。”祈音不欲和他多说，直接转身下山。
狼少年见状，耸着耳朵没再吭声，却依旧默默跟在她身后。
身后跟着一条小尾巴，祈音感觉不大自在。
虽说这只小狼妖弱得她一根手指便能驱除，对她也完全没有敌意，但是把后背暴露给妖怪什么的，还是太不符合她的作风了。
……而且眼看着都要到神社了，这小狼妖怎么还跟着她啊？
祈音猛地停下脚步，一路跟在她身后的狼少年没反应过来，直接撞上她的大腿。
他愣了一下，小手下意识摸了摸自己的额头，赶忙道歉：“对不起，我、我不是故意的……”
“你想死么？”祈音冷声问。
狼少年愣了一下，“什么？
“如你所见，我是除妖师，你这样跟着我，简直就是在告诉我，你想死。”
祈音说着，从休闲裤的口袋里摸出一张咒符，夹在指间，“我还有事要忙，像你这样刚化成人形的小妖怪，我本来是不打算浪费精力的。这样吧，我倒数三下，如果三下后你还不消失，我就袚除了你。”
狼少年呆呆听完她的话，眨了眨眼。
祈音开口道：“三。”
狼少年直直盯着她。
“二。”
狼少年紧张地握紧了小手。
“一。”
狼少年闭上了眼睛，等到她的下一步动作。
见对方宁愿死都不听劝，祈音眉尾一抬，直接将咒符甩出。
眼看着咒符就要贴上狼少年额头，狼少年依旧纹丝不动，已然做好了被咒符焚烧致死的准备。
祈音心里烦躁，在咒符即将贴上少年的前一秒，她快速伸手，将咒符收了回去。
狼少年等了半天，发现自己还没死，也没有被火烧后，疑惑地睁开了眼睛。
祈音被他单纯的眼神看得心里发慌。
“你们狼都像你愚蠢么？”她将咒符收回了裤兜里，有些怒意地发问。
“其他狼？我不知道其他狼是什么样子，但我的爸爸很聪明哦！只不过他去年已经去世了……”
狼少年说着有些伤感，吸了吸鼻子，“妈妈也是，他们都没能成为妖怪，所以只活了不到十年便离开了。”
野狼的平均寿命大概在十到十五年左右，如果没在机缘巧合下化成妖怪，那的确活不了太长时间。
听这小狼崽的意思，大山上似乎也没有其他狼了。
所以他一直都一个人吗？怪不得差点被妖怪吃掉，如果有狼群，肯定早冲出来保护他了。
狼是很团体的动物，绝对不会在同伴遇见危难时逃走。
同时，狼虽然生性凶残，却很少会主动袭击人类。这也是祈音之所以在发现小狼妖是只妖怪后，没有选择直接动手的原因之一。
这种由动物转化成的妖怪是所有妖怪的种类中，最不令她反感的一类。
他与那些从恐惧、怨气、谣言中诞生的妖怪有着最本质的区别。
他是吸收了太多大山的灵气，才会变成妖怪的。
“呐，人类，我可以跟着你吗？”
在祈音沉思时，狼少年睁着大而清亮的眼睛，炯炯有神地望着她，“你救了我，让我报答你好不好？”
…………报答？有什么好报答的。
之前听说狼对于对自己有过恩惠的动物很是忠诚，愿意以命来报答，原来竟是真的？
从某种角度来说，这种品质比人类高上不少呢。
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