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宗门,第十八狱。
白发老人阖起裴真的金光飞帖,负手看向前方。漆黑的地裂横亘在暗红色的两崖之中,凹凸不平的岩石恍若犬牙交错,地裂上方搭建了悬空平台,平台中立了数个黑衣儿郎和民夫,他们正随着平台徐徐降入地裂。
民夫们扶着栏杆望向深不可测的地裂,簌簌发着抖。有一个脑袋发晕,脚下一晃,差点要掉下去。一只有力的手拉住他的后脖领,民夫回头看,瞧见一个面容冷峻的年轻儿郎。他的眼睛是少有的铁灰色,像刀鞘上的铁锈,盯着人看的时候让人想起捕猎的鹰凖。
“站好。”他收回手,竖起两指,指尖凝起微光,同时,别在他胸前的连心锁莹莹发起光。他低声说:“座师,我们下去了。”
远处,白发老人手中的连心锁感应生光,这是能千里传讯的法器,一一配对,每个儿郎和民夫身上都有,用以连接他们同宗门的传讯。白发老人沉声道:“万事小心,切记不要深入,你们的目的是找到喻宗主那支队伍留下的八角留影镜。按照记录,喻宗主的队伍为我们留下了四面铜镜,他们在留下第四面之后失踪,最后的留存地恐有危险,所以你只需要回收前三面。进入地裂后向北走一日的脚程,在山崖尽处你们会找到第一面铜镜。”
“明白。”
平台彻底沉入了黑暗,御剑悬停地裂上方的宗门子弟目送他们消失在黑暗之中。
“重探黄泉鬼国,这件事你本应与我们慎重商量,再做决定。”老人身侧的黑袍人开了声,他也是个老人家,相貌威严,说话有如洪雷在响,“喻连海死因不明,此时进入鬼国凶险莫测。”
“来不及了,穆老。”姜若虚叹道,“地裂扩大了一尺有余,各地鬼域异动,一个死了不过几年的昆山女鬼都有了结鬼域的道行。喻连海从黄泉鬼国离开,现身喻家。凡此种种不寻常的迹象早已在各地显露,恶鬼来袭是迟早的事。这世间最大的鬼域便是黄泉鬼国,仙门百家对鬼国虎视眈眈,连那些名不见经传的小宗族都频频发帖,叩拜山门。听说坊间有人出大价钱求购鬼国讯息,就算是未经证实的异闻传说,他也会重赏千金。我派人去探查那个人,遣派的弟子皆去而不返,我仅从一个灵力残存的连心锁中获知了那人的名号。”
“哦?竟有如此凶恶之辈?”黑袍人问,“叫什么名号?”
“与其说是名号,不如说是个称呼罢了。”姜若虚道,“他们叫他‘老板’,一群亡命之徒网罗在他的旗下,甚至有鬼怪听从他的号令。一年前,徽县刘氏主君被杀,脑袋挂在门楣上,眼睛被抠走,第二天清晨才被早起摆摊的小贩发现。三天之后,徽县茶楼的说书人收到老板送的信件,里面装着刘主君的缺损的眼珠。
一个月前,袁家矗立两百年的万仞经楼无端遭了大火,所有经文毁于一旦,二十余个子弟身受重伤。同日,‘老板’昭告黑白两道,此事为他所为。”
“嚣张后辈,胆大至此。”黑袍人恨声道。
“不止啊,”姜若虚眯着眼叹息,“有人亲眼看见他出入恶鬼盘踞的鬼域,如入无人之地。他是个与鬼怪同道的人啊。他们在像我们宣战,警惕仙门重蹈你穆氏的覆辙。所以我们必须快人一步,探清鬼国真相。传说那里有生死的奥义,我们或许可以找到超度这些恶鬼的办法。如果你不赞同我的决定,又何必让你的孙子铤而走险?”
黑袍老人嗬嗬笑了几声,道:“知深太年轻,他需要几桩功绩才能坐稳穆家主君的位子。我允许你让他带队进入黄泉鬼国,但他进入的时间绝不能超过三天。三天后这个时候,你必须把他召回来。”
“不用太担心,知深只走喻连海与谢岑关已经探明的路段。到时候会有人接替知深的位置,进入鬼国更深处。”姜若虚抚须淡笑。
“哦?”
“一个叫秦秋明的年轻儿郎,身怀万中无一的先天火法。”姜若虚道。
“我知道这个孩子,”黑袍老人了然地点头,“最近他的声名很盛,听说他打败了昆山女鬼,还觊觎谢家寻微,挟恩图报,逼迫喻家退婚,这件事在江左已经闹得沸沸扬扬。他的确是很好的选择,出身下品寒门,没有族望倚靠,即便永远留在鬼国,也没有人会感到惋惜。只要他传回鬼国的讯息,这次重入地裂就有价值。只不过,此子桀骜,你如何知道他会乖乖入这凶险之地?”
姜若虚微笑,“寻微得了怪病,一睡不醒。黄泉鬼国乃莫测之地,传说有无数灵药,更有起死回生之法。”
“原来是英雄难过美人关。”黑袍老人摇头叹道,“可惜了这样一个天资卓绝的孩子,即便身怀先天火法,恐怕也无法从那个地方生还吧?毕竟连喻连海和谢岑关那般的人物,都葬身其中啊。”
“现在说这话尚且言之过早,我倒觉得那孩子会超出我们的想象。”姜若虚眺望地裂,目光悠长,“且让我等拭目以待。”
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乘船渡过波涛汹涌的澜江,到了渝州,再换车马,一路往山上走。南方盛夏,雷雨时有时歇,山里面雾气氤氲,袍子潮湿,脱下来似乎可以拧出淅淅沥沥的水滴来。一路上谢寻微都没醒,百里决明心急如焚,日日眉头紧锁。他虽然懂点儿医术,对付这种疑难杂症却实在不行,只能寄希望于宗门。
云雾渐散,远方依稀看得见蒙蒙青山,无数屋舍殿宇参差连绵。隐隐听得钟声几叠,随着飞花散入溶溶的黄昏。裴真说,那便是宗门了。车马登上飞仙梯,百里决明感到稀罕,站在边缘往下看。这飞仙梯其实就是一整块平整的大石头,底下刻满金光符咒,能悬浮于空。石块缓缓挪动,徐徐上升,载着大家登山。中间换了两趟飞仙梯,穿云破雾,终于上了宗门。
入山门,沿着盘山道走,一路上的宗门子弟都驻足盯着他们看。百里决明放下车帘子,拍拍裴真道:“你们仙门如今规矩不错,知道本大爷要来,个个在这儿行注目礼。”他很得意,抱着双臂四下打量,“只可惜老子是来求医,要不然给你们传授几招也是可以的。”
裴真无奈地笑,“恐怕……并非如此。”
迎风飞来一张黄纸,直要拍在百里决明脸上。百里决明伸手接住,上面画了一个俊俏儿郎的大头像,占满了半张纸,他脑门上朱砂浓墨写了几个大字——悬赏:仙门第一獠!百里决明感到稀奇,“呦呵,谁这么倒霉?”
往下看,只见“秦秋明”三个大字紧跟其后。
百里决明:“……”
他终于认出来了,是他自己。
底下详细写了他的性别籍贯,生辰八字,生平事迹,从宗门大比到封印昆山女鬼,再到喻府抢亲……等等他什么时候抢亲了?百里决明大睁着眼,不可置信。最后有墨笔小字批注,字迹不一,一看就是路过的人添上去的——
“寒门竖子,焉敢肖想吾辈女神,呸!”
“弄死他丫的,把寻微妹妹救出苦海!”
“寻微是大家异父异母的亲妹妹,岂能坐观此獠抢亲得逞?”
“这什么玩意儿?”百里决明震惊。
“悬赏令啊!”袁大不知从哪儿冒出来,揽着百里决明的肩笑道,“昆山女鬼这一段是我执笔的,秦大哥,看我把你写得,那叫一个威风凛凛。我本来还用一千字专门描写了你俊美绝伦的外貌,可惜被悬赏的那帮人给删了。”
“你他娘的从哪儿冒出来的?”百里决明把他的手拍下去。
“我们在这进学,听说你要来,一早就等在山路上了,”袁二从车顶棚探下个脑袋来,“秦大哥,真有你的,我以为你喻府这一行必定是九死一生,没想到你真把寻微妹妹拐出来了。”转脸看见裴真,立马肃了脸色毕恭毕敬喊了声,“先生万安。”
“课业可做完了,听说你袁氏金法尚未练到家,要好好修习才是。”裴真温声道。
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