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大燕都城为九州之一的幽州，地处偏北，虽和北疆处在同一条纬线上，但气温相差十万八千里。
风红缨领着兵马快到幽州地界时，倒春寒带来的冷空气冻得马儿四蹄直哆嗦，遑论身穿铠甲的将士。
“弟兄们——”
单手扯住缰绳，马儿阵阵嘶吼声中，风红缨骑乘在马背上给后边的将士打气。
“快看，前方就是幽州，那是咱们的家！咱们要回家了！”
“回家、回家——”
遥望都城近在眼前，将士们瞬间燃起激情，步兵开道，震耳欲聋的呐喊响彻云霄。
“小九，你过来，我有事交代于你。”
风红缨朝身后招招手。
“此番无诏回京，宫里那老妖婆势必会使绊子责罚于我，这样，待会我抄小路先你们一步进城，你拿着我配得药煮几锅热热的药汤给大家暖暖身子……”
小九点头，不忘嘱咐：“将军千万要小心！”
“嗯！”
夹紧马肚，风红缨骑着马须臾消失在官道上。
小九翻身下马，给后面的大部队比了个手势，很快便有传令官将手势传到队伍当中。
“原地待命，将军给我等备了驱寒温补的汤药，大家且喝暖了身子再进城和家人团聚！”
众将士闻言开始在城外搭起锅灶。
不一会儿袅袅炊烟就飘了出来。
双手带着枷锁困在囚车上的徐怀信闻到药味不禁皱起眉头。
“风九！”
徐怀信嗓子有点哑，叫喊时身上的铁链发出沉沉的拖拽声。
小九闻声看过来，不耐烦地问：“徐军师有何吩咐？”
将军说过徐怀信还有用处，不着急杀。
若不是将军提前交代过，小九恨不得立马将徐怀信的脑袋割下来当蹴鞠玩。
将军从前待眼前这个男人有多好，他都看在眼里，甚至还嫉妒过，没想到这人心怀鬼胎，竟在暗中和楚王勾搭到一块谋害将军。
想当初此人在北疆蛮荒之地被一群饿狼围攻，周身全是血，是将军连射三箭将这人从狼口中救了下来。
此人裸露在外的脊背上刻有北蛮下等奴的印记，就当时的情况看来，徐怀信九成是私自从北蛮营地跑出来的逃奴。
在大燕，逃奴是死罪。
将军却没杀徐怀信，无他，徐怀信生有一张大燕子民的脸。
除此之外，不杀徐怀信还有一个原因。
那时将军刚刚被圣宁帝册封为新定北将军，堪堪十五岁的将军少不更事缺乏经验，才救下徐怀信不久，军中就突发时疫。
向幽州京都求救无果后，将军崩溃不已，就在这时，一直寡言不语的徐怀信站了出来。
小九承认，徐怀信是个天生具有领导力的男人，看似温文尔雅，实则内有乾坤。
在徐怀信的殷切指导下，将军渐渐成长为一个能够独当一面的兵马元帅。
那段岁月，小九是感激徐怀信的，甚至秘密写信给家主风景尧时，小九还忍不住在信中夸了徐怀信。
然而徐怀信这人不经夸。
时疫尚未结束，徐怀信突然提出将患过时疫的士兵通通烧死，只为阻断时疫的肆虐感染。
这话一出，那些患上时疫的将士们的心骤然坠入寒谭。
好在将军并非事事都听徐怀信。
此风波过去后，小九意识到徐怀信这个男人并非良善之人，便劝将军与之疏远。
将军也有此意。
但无奈徐怀信脸皮厚。
将军不再将徐怀信奉为军师。
然而无论将军摆什么样的冷脸给徐怀信，徐怀信皆照收不误，每日依旧勤勉得去给将军请安。
小九本以为徐怀信日后在军中大抵就是个闲人，不料去年冬将军为救他被敌军射穿腹部。
军医手足无措时，是徐怀信救了将军。
将军晕迷的那段时日，小九每每在将军的帐篷里看到徐怀信都极为的复杂。小九不希望将军再次重用徐怀信。
这男人是一条花蛇，剧毒无比。
想起从前的种种，小九对徐怀信的耐心瞬间降至为零。
见囚车上的徐怀信苍白着脸望着将军离去的方向，小九气不过踹了一角囚车。
囚车东摇西摆，双手架在枷锁里的徐怀信身子随着囚车晃动，发丝凌乱的脑袋猛地磕向结实的囚门，额头顷刻流下缕缕殷红鲜血。
“徐怀信！我问你话呢！”
小九绷着脸怒声呵斥：“收起你那做作样子，将军不在，我可不吃你这套！”
当初他问过将军为何要在饿狼口中救下徐怀信，将军说此人举目文雅，虽背上刻着北蛮逃奴的烙印，但看相貌些许是大燕子民。
呸，什么书生气，此人就是个活脱脱的北蛮走狗！
徐怀信腹部中了风红缨一剑，风红缨下令不许用药，这么一晃，伤口又崩开了。
紧皱着眉头，徐怀信大喘息问道：“阿缨去哪了？”
小九一脚踢到徐怀信的后膝窝，徐怀信痛得呜咽一声。
“徐怀信，非要我割了你的舌头你才能肯守规矩么？”
旁边盛药汤的福将冷嗤一声，对小九道：“这人就是不长记性，以为自己还是那个风光无两的军师呢！”
副将将药汤递给小九，扭头威胁徐怀信。
“将军的乳名是你一个叛徒能叫的吗？胆敢再僭越，我定要割了你的舌头喂狗！”
徐怀信疼得脑门沁出颗颗豆大的冷汗，薄唇紧咬。
小九咕咚下药汤，对副将道：“再来一碗。”
副将瞠目：“小九，你贪什么嘴，这是药，药岂能多喝？”
“我知道。”
小九下巴往徐怀信那抬了下，没好气地说：“给他来一碗。”
副将赌气不给。
小九啧一声：“给吧给吧，将军说了，此人要死也该死在北蛮，不能死在这污了咱们幽州的土地！”
副将不情不愿端来一碗热气腾腾的汤药。
徐怀信双手被囚车上的枷锁高高拷起，副将上前一步用力掰开徐怀信的嘴巴，旋即将滚烫的汤药一股脑倒进徐怀信的嘴里。
不等徐怀信惨叫，副将捂住徐怀信的嘴。
呜咽呻吟声霎时闷沉下来。
小九站在囚车下张望着痛苦不堪舌头冒热气的徐怀信，终是没出声阻止副将的苛待。
风家军在幽州城外歇脚时，风红缨则换上一身女儿裙快马加鞭进到都城。
在这种节骨眼下，风红缨想以女儿身回风家团聚当然不行。
将马甩给客栈的小厮喂养，风红缨洗漱一番后只身来到茶楼。
身为一城八卦中心的茶楼此刻热闹非凡，里头坐满了听书的老百姓。
没位置坐，风红缨就倚靠在门口探望里边的动静。
说书先生正笑说着定北将军回京的小道消息。
底下有人质疑。
“你莫不是在胡诌？十年前太后有旨，不许新一任定北将军私自回京，如今虽说鸠山再次收复，这确是一件喜事，但宫里尚未下达让将军回京的圣旨呀，风将军冒然回京，这是违抗圣意，为大不敬……”
此话一出，众人议论纷纷。
“风将军为何回不得京城？”
风红缨循声望去，怼人的是一个书生，听口音应该是外地来的。
书生朝皇城方向拱了拱手，皱着眉犀利开口道：“常言道后宫不得干政，太后娘娘当年越过皇上颁旨不准定北将军回京，这原就不符祖宗规矩！”
“更何况定北将军是我朝良才，赤胆忠心之人何故不能回京？京城有将军的家人，十年不见亲眷，如今凯旋，是大喜事，依我之见，皇上合该去城门口亲迎将军班师回朝！”
书生身子骨瞧着不要好，一口气说了这么多话后忍不住弯腰猛咳起来，咳嗽声一声高过一声，直至脸色涨红。
风红缨挤到书生面前。
“给，信得过我就吃。”风红缨给的是一枚驱寒药丸，药是回京路上她命军医按她给的方子捏的，虽不及汤药药效快，但总比书生硬抗着好。
书生微楞了下。
面前这人戴着幕篱，但看身段不难看出是女子，可声音远比幽州女子要醇厚硬朗。
书生是外地来京奔赴殿试的贡生，众所周知幽州女子语调软糯娇滴，此人……莫非和他一样是外地人？
书生目光往下斜，风红缨露在外边的肌肤唯有一双手，此刻左手持剑，右手手掌心呈送在书生面前，上面静静躺着一枚黝黑的药丸。
正当风红缨打算收回手时，咳得肺疼的书生忙不迭将药吞咽下去。
药丸有点大，书生吞得急，哽得两眼直翻。
风红缨忙抬手去拍书生的后背，书生红着脸往旁边躲。
“小姐，不妥……”
风红缨笑容霎时顿在脸上。
她忘了这里不是军营，这里也不是无男女大防的后世，她不是风鹰，她现在是女儿身的风红缨。
“对不住。”风红缨淡淡开口道歉。
哽在喉管处的药已经咽了下去，书生忙弯腰躬手。
“无碍无碍，于某还未感谢小姐赠药——”
风红缨来茶馆有要事，没闲工夫听书生啰嗦，当即打断书生。
见风红缨双手环胸站在那聆听台上说书先生讲话，书生有意提醒风红缨的仪表动作，可又想着自己此举太过孟浪，只好欲言又止。
风红缨将书生的纠结看在眼里。
台上说书先生的八卦已经讲到了**，风红缨瞥了眼支支吾吾想跟她说话的书生，轻笑一声。
“眼下北疆已然安定，定北将军率风家军一旦归京，朝中格局将大有变化，兄台且用心科考，当今皇上正逢求贤若渴之际。”
稍顿，风红缨凑近了些，小声道：“与其花时间在这茶馆食肆之中磋磨待考前的光阴，还不如回客栈温书。”
风红缨陡然靠过来，女儿家独有的芬芳激得书生连连往后退，可茶馆人头攒动，书生退无可退，只能羞赧地低着头。
“我来这是为了探听殿试……”
风红缨见书生脸红成虾壳，当即往后挪了一小步。
这书生的脸皮未免也太薄了吧？
都说读书人最是负心汉，眼前这人看面貌不似十七八岁，二十啷当岁的书生大抵家中已有妻女。
不应该呀，成过亲的举人老爷竟还这么纯情么？
就在这时，茶楼正中的大鼓敲了起来。
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