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“艾布纳，你今天又要去上工了吗？”矮人山姆看到即将出门的艾布纳，弱弱地问道。

“是。”艾布纳的脚步顿了顿。

山姆眼里不无欣羡：“上工……其他人不会欺负你吗？”

艾布纳看了他一眼，认真道：“不会欺负我。山姆，你要跟我一起去吗？”

艾布纳连每次出去，回来的时候都会拿着一大笔铜币。他会将大部分的钱藏在自己贴身的口袋里，但是小部分，他会换成食堂里的小零食，偶尔也会给矮人们分一点。

对此，只能吃面包的山姆是很羡慕的。但是真当好友喊他一起, 山姆就怂了，连连摆手：“不去不去。”

艾布纳也没有多意外，点点头，出门了。

打铁队是不包早饭的，艾布纳先去了趟食堂，买了两个煎饼，叼在嘴里。到了冶炼室的时候，里面只有一个「五子棋」。

也是他的上司。

五子棋听到动静，抬头看见他，打了个招呼：“早。”

艾布纳沉默地点点头。

他和人类上司的交流一直不太舒畅，打过招呼，他就一声不吭地蹲到了自己的冶炼炉面前，拿起了面前的金属块。

“啊啊啊到底怎么样才能把它们分离出来……”

五子棋痛苦地挠着自己乱糟糟的头发。

艾布纳的沉默并不影响这位人类先生的自言自语。对方的话里面，经常会有很多他听不懂的词语，什么分离，什么反应，但艾布纳不关心，也不好奇。

他只想埋头干好自己的活。

五子棋还在碎碎念：“还是缺高温炉啊，徒有一整张元素周期表，搞不清成分有什么用……”

在嘈杂的碎碎念背景下，艾布纳拿起眼前的金属块，眯着眼细细地打量。

这种金属块是一种多元素的合金，最常用的地方是在魔法杖上面——他甚至怀疑，这块金属就是从魔法杖上面敲下来的。

凭借艾布纳的天赋经验，他很轻易就能分辨出，这个金属球实际是由五种不同的矿质构成。

这五种矿质融合得甚至不算好，他皱了皱眉，几乎是强迫症一般地把东西丢进了炉子里，进行了重新融化。

他将里面最核心的两种金属特意提纯出来——这一份是铁水，一份是铜水，在他的常识里，这两样东西是很贵的。

但剩下的几样金属矿质，就不是太值钱了。

于是，等到五子棋自我抱怨了一通，叹着气站起来打算开始今天的工作，一转头，就发现，他心心念念的那个难题，似乎已经解决了。

五子棋指着半凝固的铁水和铜水，抖着声音道：“这这这这是你干的？”

艾布纳吓了一大跳，以为自己做错了什么事，黑黢黢的脸上顿时爬上了恐慌的表情，把原本就有些丑陋的五官扭曲得更加不协调。

但五子棋已经顾不得这些了，他几乎是扑了上去，死死抓着艾布纳的手臂，亢奋道：“说啊，这是你做的？”

完了……

他一定是把人类先生给惹怒了！

一想到以前犯错的矮人奴隶，都会落得一个血肉模糊的下场，艾布纳双腿一软，差点就要跪到地上。

可是，胳膊上的那只手抓得极为用力，手指甚至像是嵌入了他的肉里，阻拦了他下滑的动作。

“对、对不起……”艾布纳嚅嗫着嘴唇，眼里泛起了泪花，“我不是故意的。”

五子棋一愣，后知后觉地反应过来，好像是自己的反应太大，把胆小的矮人给吓哭了。

他赶紧松开手，不好意思地挠了挠头，道歉道：“对不起啊，我刚才太激动了，没把你抓疼吧？”

艾布纳泪眼婆娑，呆滞地看着他。

无人知晓，他的内心此刻像是掀起了一阵汹涌的波涛——他居然听到人类先生像他道歉了？！

“这个是你分离出来的吗？你知道怎么提纯？”

五子棋难忍兴奋，又不好意思再上手，只能略显局促地搓了搓手，期待地看着他。

艾布纳懵懵点头。

他不太明白对方个别词的意思，但是结合现在的情景，他大致猜到了对方在说什么。

“这个是铁，这个是铜。”艾布纳磕磕绊绊地解释道，“我们有时候会用它给贵族老爷做东西。”

五子棋更加惊喜了，他没想到，原来魔法大陆对于这俩元素的叫法都是和他们一样的。他的眼睛转了转，心里渐渐有了一个不太成熟的想法。

……

艾布纳根本不知道自己无意间做了什么大事，他只知道，人类先生似乎对他很满意。

这天下工，除了正常的工资以外，人类先生还给了他一幅木牌。

那些木牌一共有54张，大小约莫有他手掌那么大。厚薄是薄薄的一片，牌子的表面仔细地抛光过，就算拿在手里也不会觉得粗粝。

木牌的右上角刻着指甲盖大小的一个花纹，艾布纳认得出，这大概是一种玩具。

他十分珍惜地摸着木牌的表面，可惜的是，这些木牌显然是一套，但他却不知道这是什么意思，也不知道这应该怎么玩。

好奇心折磨了他三天，终于，艾布纳忍不住了，大着胆子向人类先生求助道。

“这叫扑克。”五子棋很耐心地教他，“这个右上角画的是扑克牌的花色，一共有四种，分别是草花、黑桃、红桃和红心。

然后旁边的就是代表大小的阿拉伯数字，你上了城里的数学课没有？没上的话赶紧去上课，这个课上都有教的。”

上课？

就是每天晚上，城里的人都会去的那个房子吗？

艾布纳看着这个「扑克牌」，忍不住舔了舔嘴角。

五子棋一直仔细地观察着他，看到对方明显心动的样子，笑了。

事实上，这也是希尔和五子棋商议后的办法。

这些矮人放着不管也不是个事，总得找个机会吸引他们走出门来。

现在就算是胆子最大的艾布纳，也只敢在住所和办公所两点一线地来回，去食堂吃个饭，还会特意避开人潮的高峰期，而且还全程低着头尽量避免和人说话。

——就算是工作时，艾布纳除了和五子棋，也从不和其他同事交流。

都是一个人默默地坐在最角落的地方，存在感低得令人发指。

五子棋觉得这样不行，他需要艾布纳分享冶炼的知识和经验，而艾布纳自己也需要学习现代的化学知识。

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