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春花对这位凌氏王妃颇有亲近感。她生下来就没了母亲, 祖父虽然疼爱她，但对母亲的事所知并不多，倒是结识了吴王妃后, 从她口中听到了许多母亲少女时的趣事。

王妃给春花夹了两只红润的虾仁, 笑盈盈地盯着她用了顿饱饭，方才开了声。

“今日唤你来, 实在是有件要紧事。”

春花嘻嘻笑道：“凌姨尽管吩咐，我一定肝脑涂地，万死不辞。”

王妃被她逗笑：“哪里就用到你万死。不过就是长思的婚事罢了。”

这话一出, 春花顿时有些食不知味。她默默放下筷子, 脸上笑容未变：“长思哥哥的婚事，还有我能帮上忙的地方？”

王妃细细端详了她的神情，见她既无羞涩, 也无急切，便宽下心来。

“长思这孩子病了这些年, 近来终于有了转好的迹象。我心里知道, 一是霍善道长日日燃灯祈福, 二也是你这几年四处寻医问药帮着调养的结果。从前给他说亲的, 都被他婉拒了，他说不知道自己能活多久，不愿祸害别人姑娘。如今连许大夫都说他身子康健了许多，绵延宗嗣不成问题。这孩子命苦，我只盼他娶一个守礼贤惠，能照顾人的，早些为王府开枝散叶, 也了了王爷和我的一桩心事。”

“不知凌姨看中了哪家闺秀？”

王妃叹息：“正是此处为难。长思这孩子看着温和孝顺, 内里很是固执, 若是他自己不中意，谁来劝都没用。汴陵闺秀那么多，我是生怕挑来挑去挑花了眼，挑了个不顺他的意，反而不好。”

春花点点头：“长思哥哥的婚事，确实不能草率。”

“你脑筋活，办事又妥帖，替凌姨出个主意。”王妃握住春花的手，恳切地望着她。

春花对长辈的央求向来没有抵抗能力，只得连连应下。她蹙眉思索了片刻，蓦地想到了一个主意。

“凌姨，今年的斗香大会，不如就由王府主办，由我来承办，如何？”

汴水结冰前的最后一个行船季，巨大的商船船队自泉州港沿海北上至汴水入海口，再换船溯游而西，停靠在汴陵，这是去往京城的途中最紧要的一站。商船带来的是一场汴陵商界的狂欢，除了海外的珊瑚珠玉，奇药异器，最为重要的，还是从南洋各岛采集而来的香药。一年一度的斗香大会是城中香药行的年度盛事，谁能在斗香大会上取得个名次，不仅能在香药界扬名立万，还会受到城中知名香药局的重金礼聘，为接下来一年的产货设计香方。

王妃一愣：“这孩子，好好地在说长思的婚事，怎么扯到斗香大会？”

春花狡黠一笑：“今年的斗香大会，可遍邀汴陵的高门闺秀来做评审，请每位闺秀举荐一位制香师傅，并解说自己推荐的理由。最终采用一人一票的方式选出优胜的制香师。届时请王妃和世子前往观看，并为优胜者赐个彩头。”

调香玩香是闺中女子最大的乐趣之一，也是最重要的一项花销。尤其是名门贵女中，最爱攀比谁用的香方最时兴，谁的香料最稀缺。以香为题，一则各家闺秀都能参与，不至于拘泥害羞，二则世子也可从旁观察，亦是个变相的相亲选妃大会。

王妃抿唇，露出一个了悟的笑容。

“如此甚好，也无需和长思明言，免得他又别扭起来不肯去，坏了咱们的事。”

她一片欢喜，仿佛已经抱上了孙子：“”

只是，有些对不起长思哥哥呢。春花怅怅地想，他以后明白过来，又要说她做个圈套让他钻了。嗨，不过总是为了他着想么，若遇上了动心的，岂不是皆大欢喜。

从王府出来，过两条街，便是古树巷。巷口有一棵不知年月的老槐树，树下常年开着一家古树婆婆豆腐脑儿。这位古树婆婆手艺精湛，春花最馋这一口，特地绕过去吃一碗。

她挑了张稳当的小方桌坐了，刚端起碗，便看见巷口信步走过一个熟悉的身影。

啪地放下碗，她站起身来：

“严先生！”

她嗓门儿脆亮，方圆数丈的客人都扭过头来看她。独那人，仿若未闻地消失在巷口。

嘿，不知是耳力不行，还是特地绕着她走。

对了，这个人明明白白地说过，不是很喜欢她。虽然为了挣点银子屈尊以事，但对面见着了，还是嫌弃的吧。

春花略有些泄气地坐了回去。

一口甜润的豆腐脑儿下肚，瞬间心情又好起来了。她吧嗒吧嗒嘴，对自己叹道：“人生行乐耳，所乐亦分类。但须及时行，各人自领会。”

有人拉开邻侧的小凳，在她身旁坐下。

“吃一碗豆腐脑儿，也要发此大感慨？”

“严先生！”

春花惊而复笑，望一眼巷口，竟不知他何时走过来的。

“我还以为，你没听见我唤你呢。”

严衍叹了一声：“本来是没听见的。后来想着，还要在东家手下讨生活，便听见了。”

“……”

春花默了一默。这位严先生，挤兑起人来可真是不含糊。若不是看在他上任以后，账目尽数被梳理得明明白白，她连着多日都能睡够三个时辰……

嗨，爱挤兑人算什么。

她笑嘻嘻道：“严先生，我请你吃好吃的豆腐脑儿，你答应我一件事，好不好？”

严衍挑着眉，似笑非笑：“东家有何吩咐？”

“咱们私下谈事，你尽管挤兑……呃……尽管直言。若是出去谈生意，你还是……咳咳，对我恭敬些，给我留些面子，如何？”

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