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岁月何易, 寒暑忽革，有人力学不倦，有人乐视劝功, 有人忧国奉公, 有人茁茁而茂。一晃，便是三年。

民间传言, 汴陵七百年财脉已破，皇朝的财气终将分散至疆域各处，不再由汴陵一地独美。三年来, 汴陵人纷纷由坐贾多改为行商, 求新求变，不畏艰难。汴陵商人的脚步踏遍了天南海北，整个皇朝也因汴陵繁华的外溢而焕发出新的生机。

汴陵城天下商都之名, 不但没有式微，反而更加壮大了。三年前, 汴陵一地的赋税占皇朝岁入的五分之一, 三年之后, 皇朝近一半岁入都来自汴陵。

这其中居功至伟者, 便是汴陵商会那位名满天下的女会长。女财神之称，从前只是戏言，多少还透着些调侃与不屑，如今却是人人心悦诚服。

别处不提，单是京城，三年间便已开了两家春花钱庄、七家春花药铺、三家春花酒楼，五家春花香药局、一家春花航运坊, 还有两家春花营造行。

这时节已是初冬, 谈东樵一身风尘, 牵马穿过京城西市。正是一天中最繁忙的时候，马车与行人几乎要将西市街堵的水泄不通。

隔着人流，他眼尖地望见两个熟人——一个是师侄闻桑，今年刚从汴陵栈升上来做了经历，另一个是入断妄司多年的都尉老樊。两人徒手揪着个壮硕的汉子，立时也看见了他，分开人流走过来。

“师伯……咳咳，天官大人，燕北的案子可还顺利？”闻桑带着点小心，笑呵呵地打招呼。

燕北有河神强迫百姓献祭新娘，他奉旨前去，查访了三个月，终于抓住了河神，原来是河里的一头大鲵。

谈东樵：“还算顺利。”看一眼犯人，面如金纸，垂头丧气，身材壮硕，额头深深几道愁人的抬头纹。

“为何不用无定乾坤网？”

闻桑苦笑：“用了，被扯破了。”他压低声音，“是个虎大力。”

虎精多聚居辽东，京城的老五中倒是极少见的。

“他犯了何事？”

“他是个屠户，碰见一个走街串巷卖大力虎骨丹的药贩子，一时物伤其类，就把人给咬了。幸好没全现原形，要是用虎口咬这么一下子，当场人命就没了。”

谈东樵点点头：“押回去吧，虽不是大罪，案卷一定要录实，狱中教化也是极重要的。”

闻桑和老樊互看一眼，知道他回头定要抽这笔卷宗复查。看来，今夜又是个加班审犯人录卷宗的不眠夜了。

老樊欲言又止地看一眼闻桑。闻桑只得硬着头皮开口：

“天官大人，犯人我押回去审问便成，老樊家里有点事，今日就让他先回去吧。”他俩本来都商量好了，谁知出门忘看黄历，迎面碰见孔屠回京。

谈东樵冷冷地扫视他二人一眼：“双人问案录卷，乃是司规，你们是第一天进断妄司么？”

二人齐齐打了个哆嗦。

老樊耷拉着脑袋：“属下知错了，今夜一定按照司规问案录卷。”

闻桑不忍，继续硬着头皮道：

“师伯，今日有特殊情况。”他凑近低声道，“老樊的媳妇从乡下来探他，只住两天就要回去。您也知道老樊在京城一直买不起宅院，老婆孩子半年才见一回……”

谈东樵怔了怔，半晌没有说话。

就在两人等得近乎绝望的时候，听见这孔屠轻轻叹了口气。

“确是情有可原。这样吧，老樊且回家去，你我二人一同回司中问案。”

“您亲自……”

老樊震惊莫名地瞪着他，良久，一把扯过闻桑：

“天官这不会是……被夺舍了吧？他从前可不这样！”

闻桑小声道：“你没发觉，他这几年有了点人味儿么？上回冯都事孩子满月，他居然还给送了满月礼！”

虽然是支普通的毛笔，但毕竟是送了！

“现在司里的年轻同仁都不叫他‘孔屠’了。”

“那叫什么？”

“‘孔刀’。”

——好像是好了那么一丢丢。

谈东樵不打算理会这两人的窃窃私语。他望着拥堵得看不见尽头的街市，不豫地皱起眉。

“京兆尹是如何疏导人群的？若有踩踏，民众安危岂有保障？”

“……”闻桑默默地替京城所有的官儿担忧了一会儿。毕竟断妄司天官大人还兼着左都御史，有弹劾百官之权。

老樊消息灵通些，忙道：“也是事出突然。今日有一家新的春花药铺开业，听说药铺的女东家亲自到了，还是位倾国倾城的大美人儿，百姓们自然好奇，这不就把街给堵了么……咦！”

沉稳持重的天官大人突然面色一变，把缰绳往闻桑手里一塞，身如梁燕般轻轻跃起。

老樊目瞪口呆：“小闻，他怎么说走就走……咦，小闻你这是什么表情？”

闻桑一脸生逢其时的激动难抑，一手牵马，一手揪着犯人：“老樊你先回去吧。可有大热闹看了！瞧着吧，今日还是‘孔刀’，明日怕要改叫‘孔糖’了！”

春花药铺门前的空地上，鞭炮声声，舞龙舞狮，热闹非凡。

谈东樵悄无声息地隐在围观人群中。

春花老板言出必践，汴陵上交的赋税年年攀高，陛下不止一次在他面前暗示过，当年破除聚金法阵是正确的选择，只是碍于帝王颜面，不好明说，只是赏了些东西下来以表安抚。偶尔，闻桑也会从汴陵捎回些消息，无非是她的生意手腕多么伶俐多变，为人多么仗义守信云云。他对这些生意经不感兴趣，但她的名字从他人口中流过，他还是无法置若罔闻。

这是她在京城开的第八家药铺了。她在京城的生意版图拓展得极快，都是由手下几个得力的掌事前来奔走，自己竟是一次都没到过京城。这三年来，盛放在她左腕上的那片属于他的灵识也从未被惊醒。

谈东樵修习无心道二十年，遇上个女子，比他更没有心肝。

他屏气凝神等待，在人群中将自己栽成一株灰突突的树，想着她为何突然决定亲自来一趟京城。

她应当不是那类小家子气的女子，不来京城，不会是为他，若是来了京城，也不会是为他。

鞭炮响尽，龙狮退去，药铺的大掌柜出来鞠了个躬，还未开口，底下人群便闹起来了：

“快请女财神出来！”

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