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半山腰处，向上与向下的人马碰面后，只见那火龙长队停了下来,片刻后只龙头处的几点火把游动而上，应是为首之人跟着府兵与黑刀卫而来。

穆明珠最后悬着的一丝心也放了下来,这才转向齐云,道：“你方才说什么？”

齐云那一问,全凭一时勇气,还有在牡丹小院外所见激发的一股酸涩。

随着他那一问，酸涩愈发浓重，勇气却已经同话语一同飘散在风中。

没有人比他更清楚,他与公主殿下这一桩婚约是怎么来的。

能有这样的名分,已是美梦成真,更还要奢求什么？

齐云薄唇紧抿，半响,轻声道：“没什么……”

穆明珠眨眨眼睛，仍是看着他。

齐云扭头看向远处，“人已经上来了……”

穆明珠看他一眼，隐下思量,眯眼看向远处来人。

“殿下，底下来了几百名力夫,为首的说是照您的吩咐去买的人。”孟羽折返回来。

穆明珠看向他身后，却见来人原是王长寿,还有几个眼熟的面孔,像是昨日在焦家田头跟着他的。

王长寿上前行礼，道：“殿下，奴照着您说的,今儿半日买下了这八百人，编了八队，都领到大明寺来，才行到半山腰，就给这几位官爷拦住了。奴不知您在寺中，惊扰了殿下……”

穆明珠才知原是一场乌龙，摆手笑道：“无碍的。”示意孟羽等人退下，又道：“你办事儿倒是麻利，叫底下那八队力夫也都上来吧。”

王长寿又道：“这些人的卖身契都由静玉法师保管。”

“静玉人呢？”

“静玉法师人在后面。”王长寿一双精光闪烁的小眼睛藏在长了满脸的络腮胡子里，道：“静玉法师今日着实累坏了，先在山脚下歇了一歇。”

穆明珠一听就知道今日静玉一定是把王长寿折腾得够呛，否则以王长寿的性情、又是新到她身边做事、不会告这样的小状。王长寿的话，听起来好像是在表静玉的功劳，可是

同去办差，谁又更辛苦几分呢？他说静玉在山下歇脚，不过是美化了的说法，却不改变事情的本质，那就是静玉躲懒。也许静玉原本压根不打算暮色时分还要上山下山，就在山下等着结果。但现在知道了她在山上，静玉定然是要上来的。最妙的是，就算王长寿这话传到静玉耳朵里，静玉也不能怪王长寿——毕竟王长寿还帮他美化了事实。

若王长寿果真有意帮静玉遮掩偷懒的事实，那么就会扯一个无伤大雅的小谎，或者说静玉爬山途中扭伤了脚暂且下去歇息了，或者说静玉在码头上处理完后续琐事随后赶来、大约已经到了山脚下。

穆明珠看了王长寿一眼，这人倒是个山野中出来的人精，调教好了有他的用处。

待到八百名青壮站到了跟前，穆明珠算是体会到了什么叫手中有兵、心里不慌。

虽然这编作八队的一众力夫，此时暮色朦胧间举着火把，正可以看清他们一张张略显麻木的脸。不过因为年轻，他们神色间的麻木与劳作了一辈子的人是不同的，只要给他们吃一顿饱饭，睡一场好觉，这麻木就会被鲜活的**驱散。

眼看着这八百名青壮入了大明寺，穆明珠问王长寿道：“今日你们去码头上收人，可遇见焦家的人了？”

王长寿忙道：“回殿下，焦家在码头上常年都有俩买人的管事。今日奴等前去为殿下买人，给的卖身银数额既高、一日又给一斗米，两相对比，哪里还有人愿意卖给焦家为奴？况且殿下给的差事又是在大明寺……”

“大明寺怎么了？”穆明珠问道。

王长寿微微一愣，道：“这佛门之地，总是慈悲为怀。若在平时，奴等想来拜佛也掏不起这大明寺的香客钱，如今有机会不掏钱进，那岂不是……”他跟穆明珠回话的时候，还是尽量文雅一点，四字成语多用一点，忽然想不起“机不可失”来，便道：“岂不是过了这村儿没这店儿？”

穆明珠了然。她在建业城中久了，总觉得天下人都跟朝堂上的人一样，虽然心里觉得佛寺里的神像一个个都是泥胎木塑，偏偏嘴上冠冕堂

皇还要说信佛好借此行事。她望着列队入寺的那八百青壮，见其中不乏有形状狼狈之人，入寺门前先于石阶两侧的山坡石头上蹭干净了脚底泥土。原来出了建业城，在洪水肆虐过后的扬州城中，有这样许多的穷苦人，是真心实意信佛的。

他们入了寺院，面对大殿内的佛像，虔诚屈膝拜服，却不知控制他们的并不是上首的佛像，而是他们自己的心神。

穆明珠正有些感触，却见原本不见人影、躲起来说是闭关了的住持净空匆匆而来。

住持净空再没了先前的气定神闲与高僧气度，快步走来，僧袍险些绊倒自己，面上也露出惶急之色来，至于穆明珠面前，喘息未定，慌乱道：“殿下这是作甚？”

“法师这闭关，不到半日便出来了？”穆明珠先揶揄了一句。

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