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穆明珠被茉莉花的香气吸引，折返回少年身前，至此才明白多年前母皇的心机。
在千百种香中,为何独独选择了茉莉香？不是因为她母皇本性喜爱茉莉，而是因为此香清雅,又是天然的花香,使人嗅之忘忧。
当初她母皇胸衣内藏茉莉花时,要勾住的人是日理万机的皇帝。一个烦劳政务一整日的皇帝,于寝宫内所要的，不正是这样使人忘记疲惫、放松心情的美人么？
穆明珠又看了一眼少年，隐下思量。
齐云在她抬眸前一瞬,慌忙垂下睫毛去,不能与她对视,更不敢叫她知晓……
穆明珠轻轻一笑，松开了他腰间香囊,退开两步，示意他跟随，沿着竹林小径一路行去，道：“我高价买粮的风声已经放出去了,明日开始便会有许多用人之处。林然带了三百人来，用来管理王长寿等人、监督力夫在城内运送粮食是足够了。另有一桩顶要紧的事情,非你亲自带人去做不可——到城外接应孟家的人，把黄金运进来。焦家现下不知我有财源滚滚来,只当我拿着焦成俊那日送来的十箱黄金挥霍,正等着瞧我笑话呢。”她淡淡一笑，转眸看向齐云，道：“咱们可不能真叫他看了这笑话。”
齐云特别喜欢听公主殿下同他说“咱们”两个字。
“是。”他低声应下来。
穆明珠往日也常得少年应答,只是不知为何，今日这个“是”字听起来仿佛格外低柔，几乎不像是出自少年之口。
她又看了少年一眼，只见他面上犹有羞意残红，又转眸望向已升至中天的月亮，便道：“夜深了，明日还有许多事情要做。”她转身往来时路行去，“咱们这便各自歇下，如何？”
齐云低下头去，舍不得就此与她作别，却情知不能挽留，只低声又应，“是，殿下。”
焦家很快便发现情况不对，因他家于城内有十八家米行，第二日只一上午，旗下这十八家米行中出去的粮食价值便高达黄
金万两之数。账目报到焦道成手中，他一看便知已经超过了焦家送到穆明珠手中的黄金之数。
焦成俊小心道：“米行里的管事说，外面公主殿下的人还在大肆高价收粮，放出话来，说是有多少买多少，看起来根本不像是银钱见底的样子。这一上午，咱们米行城内的存粮已经去了小一半，得从城外粮仓补粮进来了。您看，咱们这米……还继续卖吗？”
焦道成捏着那账簿，白胖脸上满是阴沉之色，眯眼琢磨着问道：“都是现钱交易？”
“一手交钱，一手交粮。”焦成俊道：“咱们米行走的交易大，那公主殿下的人是直接抬了黄金来的。”
“家里送去的黄金？”
“起初的确有两箱咱们给她送去的黄金，可后头都是一百斤一块的金砖，金砖上既无纹样又无版面，摸不清出自何处——却断然不是咱们府上出去的东西。”焦成俊也皱眉不解。
焦道成坐直了身子，道：“这就奇了怪了——她一个头一回出建业城的小公主，哪里得来这样大笔的金砖？”顿了顿，又问道：“跟着她的人可查到了什么？孟都督那里怎么说？”
“那公主殿下身边常有黑刀卫齐都督相伴，咱们的人跟着几次都给黑刀卫察觉了。自从……自从那次于金玉园中射杀鸽子之后，公主殿下身边的黑刀卫巡查愈严，咱们的人再不得跟随探查。”焦成俊心里对伯父交待的死鸽子一事也颇有微词，认为有小题大做之嫌，只面上不露，又道：“至于孟都督那里……他背后有孟家支持，原也不靠咱们家，算不得自己人，真到用他的时候，便指望不上了。侄儿派人去了两次，自己也亲自登门过一次，都没能见上他，只得了几句含糊的搪塞之语，不外乎是要咱们克制些，待公主殿下启程离了扬州城便是了。照侄儿看来，那孟都督也是不想担事儿的。”
焦道成戴着玉戒指的手指，在桌面上焦躁地敲击着。他面上的阴沉之色，也已经转为压抑的怒色，看上去有几分可怖。他感到事情开始脱离他的掌
控，而他很不喜欢这种感觉。
“不能从那齐都督身上下手？丁校尉到底怎么死的？好端端的急症而亡——我是不信的。”焦道成无名火起，也不知是对穆明珠去的，还是对身边这一个个拖后腿的家伙。
拿钱买通官员，是他们做熟了的套路。
焦成俊道：“那齐都督极不好接近。崔别驾试探了两回，都无功而返。侄子怕冒然示好，反而引他起疑，故而不好亲近。”
“外面怎么说？”焦道成又问。
焦成俊清楚伯父已经到了发怒的边缘，躬身小心道：“公主殿下高价买米的消息，大约刚传入建业城，咱们还没得那头的消息。若是说这扬州城之内，听米行的主事们说，素日来买米的人倒是有些抱怨，平白多花了一半的钱。只是如今城内买得起米的，也是小富之家，米价虽然贵了些，他们抱怨抱怨也就过去了。至于那等买不起米的，更是不与他们相干。据说……”他斟酌了一下，还是以和缓的语气说了，“公主殿下高价买去的米，分了一小部分，与杂粮野菜等掺杂起来，熬成稀粥，也在城北和城南两处支了粥棚，救济穷苦。”
“她倒是想得仔细。”焦道成怒极反笑，道：“这是怕高价买米饿死了百姓，闹出事儿来皇帝怪罪？”他满腔的怒意终于迸发出来，“砰”的一拳砸在桌面的账簿上，道：“这可由不得她！即刻传令给底下的米行，从接到命令起，一粒米都不许卖出去！扬州城中别家的米行也一样，若是还想在扬州城混的，就老老实实听我的。”
他不知穆明珠的黄金究竟从何而来，亦不知她还有多厚的家底，但至少他可以掐死了扬州城的粮食供应。
因扬州水患，朝廷在城周围的义仓、常平仓都已经空了，航道不通、商船难入。
只要他掐死了一粒米都不卖出去，穆明珠手握数千青壮，买到的米不够两日之用，不出三五日，饿红了眼的力夫便会成为扬州城中的盗匪，反过头去咬穆明珠。
这世道，粮食比黄金贵重。他有粮食，有人手，便是这扬州城的王。
届时，且
看那不知天高地厚的小公主殿下，如何跪地求饶！
焦成俊心头一颤，唯唯诺诺答应下来——扬州城，这是要出大乱子了！
金玉园中，穆明珠正欲往大明寺而去。
樱红服侍她换衣裳，顺便提起那鲜卑奴来，道：“瞧着倒是挺爱干净的，一日要沐浴两回。据看管的人说，就是这两天又闹着要见殿下呢。”
穆明珠微微一愣，从扬州城纷乱的局势中抽出一丝心神，她现在没空去探问那鲜卑奴，但见孟非白愿意为之再三重金相赎，却越发清楚那鲜卑奴身份不同，想了一想，道：“拿一本《千字文》给他，就说本殿不喜欢近身伺候的人没有文化，凡是能跟在本殿身边的，都是能用汉话吟诗作赋的。且让他学学怎么写字说话。”虽然照她的推想，这鲜卑奴应当是装傻，身处高位，又与孟非白有些牵扯，应当也粗通大周文字才是。这《千字文》的学习速度，就看那鲜卑奴自己衡量后的结果了。
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