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马车沿路返回。

车厢里很安静，平儿谨慎地端详主子的脸色。

平儿不明白容星河为何突然沉默，她不知那小道士的事儿，还以为星河是因为高佑堂。

她想宽慰星河几句，又知道自己的主子心思深，怕自己反而说错了，迟疑着竟不敢开口。

经过酒肆的时候，星河叫平儿去买一壶酒，一包肉。

平儿巴不得做些事情让她高兴，回来后故意地笑着：“姑娘，这杏花春比先前便宜了一文钱，还有新出炉的点心，老太太肯定爱吃，我也买了些，您先尝尝。”

星河才道：“不用，回家去跟外婆一起吃。”

她心里总是撂不下那个惊鸿一见的小道士，当时他真的在吕祖爷的脚底下？

那么，她的私密的计划，卑鄙的拿香油钱的举动，甚至她的两面儿，都给那小道士听了去看了去。

星河觉着自己简直像是脱光了似的，说不出的羞耻难受。

只能竭力安慰自己以后未必能再见到那小道士。

他们回到家正是中午，平儿将酒放在桌上，肉拿去厨下切了。

冯老爷子喜出望外，忙洗了手过来坐下喝酒。

星河把点心送到外婆房中，老妇人正靠在炉子边上，摸索着簸箕里的一些捡回来的落花生。

她虽然身体不便，但总是不让自己闲着，这些花生是人家种地的收了之后，零零散散落在地里的，有许多村子里的妇人便拿着篮子去捡。

星河劝了好几次，杨老太太还是去捡了半篮子回来，把那些残缺的发霉的拣出来不要，留了好的，生吃、炒了吃都是极好的。

容星河刚来驿马镇的时候不到四岁，几乎都是杨老太太这么省吃俭用拉扯大的，京内当然会送银子过来，起初还及时，从她八/九岁上，就开始断断续续的，到十一二岁，几乎半年才来送一次，钱也不多。

星河能好端端地长大，看看杨老太太糙树皮一样的手跟弯着的腰，就知道了。

把点心打开，星河捡了一块送到老太太嘴边上，老太太小心翼翼地咬了口，仿佛怕咬的太多了。

入口的绵甜让她眉开眼笑：“好吃，贵吧？”

星河把剩下的放在她的炕头上，笑道：“不贵呢。您敞开了吃，吃上了，再买。”

老太太拉住她的手，极小声极担忧地问：“真买酒了？你哪来的钱？”

星河笑的若无其事：“您不用管，我自然有法子。”

“星河儿，你可别为了我们两个老不死的……去……”杨老太太好像不知怎么开口，而只用有些眍的双眼，眼巴巴地看着星河。

“您想到哪里去了，”星河嗤地一笑，好像所有难事在她眼底都是云烟：“放心吧，我心里有数呢。”

外头平儿叫道：“老太太，姑娘，吃饭了。”

扶着老人家出来才坐下，外头门响。

星河看了平儿一眼，丫头早扭身出门：“我去看看。”

敲门的，正是高佑堂派来的人。

恭恭敬敬地提着一个木匣子，另一只手里则是两包点心：“我们少爷叫送来的，这匣子里是上好的补气安神的黄精茯苓膏，最适合病弱的老人家，一天一片，晚间临睡前用滚水泡开吃了最好，还有一些散的人参，花胶，还有这两包点心，请姑娘笑纳。”

平儿挑了挑眉，这些都是好东西，果然高佑堂这次发了狠了。

“你且等会儿，我要去请示我们小姐。”平儿没着急拿东西，吩咐了声，转身入内。

那仆人呆站在门口，心里纳闷。

不多时平儿回来，道：“我们姑娘说了，只留补药，其他的都拿回去吧。劳烦。”

仆人吃了一惊：“姑娘，这人参花胶可……”

黄精茯苓糕虽然难得，可人参跟花胶却也十分名贵，仆人几乎要怀疑这家子的人不识好货。

平儿一笑：“你别小瞧了人，我岂不知这人参花胶好，但我们姑娘吩咐了，就收一样。你回去如实告诉，你们公子自然明白。”

仆人无奈，只好打开盒子让她把那一盒膏取了去。

临走，仆人又想起一事：“姑娘，我们少爷说，改日还要亲来给姑娘赔不是……”

平儿正要关门，闻言摇头道：“很不用了。我们姑娘还不至于把这点子事放在心上，也叫高公子不必记挂。”

今日吃了中饭，平儿才打开那黄精茯苓膏给星河过目，星河拿了一片闻了闻，说道：“不知听谁说，黄精是好东西，那些神仙都吃这个，每天一片，这一盒子估摸着能吃两个月。”

她算了算，至少可以把这个难捱的冬天过了，心里稍微安定了些。

星河暂且并未声张，只叫平儿先收起来，晚上再给老太太吃。

这日午后，星河正跟平儿在做些针线活，门上又响了。

却仍是先前的那个高府的仆人，平儿本以为他又是来给高佑堂传什么话的，谁知他一脸为难，小声道：“我们太太来了。”

平儿一愣，往外一看，才发现有两个衣着鲜亮的丫鬟，正扶着一个身着锦绣的富态妇人下了马车。

此时西屋里老太太的声音问：“是谁呀？”

平儿正不知怎么回答，却是星河的声音自身后响起：“外婆，您只管先睡会儿，不用起来，是先前绣庄上的人来找我说事儿。”

这时侯那高府太太已经走到门口，先看向平儿，她把平儿当作了自己要找的人，见平儿虽生得美貌，但也未曾到令人神魂颠倒的地步：“不过如此。”

平儿却向着旁边退开，星河移步上前。

高夫人猛然惊呆，她望着面前的少女，蛾眉螓首，肤白如雪，眉目如画，就仿佛是在暗室之中看到一颗熠熠明珠，那满目的光华简直叫人震慑赞叹无语，不折不扣的，是倾城之姿。

高夫人变了脸色：“你、你就是容星河？”

星河微微点头：“请里头说话吧。”

高夫人惊疑不定，扶着丫鬟的手进门，几乎来不及打量这小院的情形，只管跟着星河向内。

平儿把东屋的帘子搭起来，星河入内：“请。”

高夫人进了里间，才发现斗室逼仄，她左顾右盼，此时方回过神来。

星河请她到炕沿坐了，高夫人又发现床上的小桌上堆着些没做完的绣活，其中一个是童子抱鱼图，才只绣了个大概，却已经能看出那顽童眉眼含笑的喜憨样子。

高夫人哑然，平儿已经去弄了茶来。

星河亲自捧了一杯茶：“不知太太大驾光临，是有何事？”

高夫人看向她的手，十指纤纤，如玉雕一样精致，只是不知为何，指尖有些粗糙，而且手背上有数点红彤彤的冻疮。

“你……”高夫人接了茶，好不容易才定了心神，她本是兴师问罪来的，可是见了星河的样貌气质，原先准备好的那些话竟一时说不出口了，逡巡片刻才道：“你是怎么跟我儿认识的？”

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