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帝国历2310年1月20日，凯里星。

一大早，医护虫子们刚刚上班，劳埃德就抵达了塞卢姆医院。塞卢姆医院是当地最好的私虫医疗机构，因为过分昂贵的价格，服务的虫子大多非富即贵。因此哪怕劳埃德离预约的时间早了一个多小时，还是得到了周到细致的接待服务。

玻璃窗外，沉绿色的枝叶被雨水击打，发出噼里啪啦的声响。雌虫坐在隔开的休息室里，放松身体靠在松软的沙发上，倦意一点点从后脑蔓延上来。

手边的茶水冒着热气，现做的三明治还能闻到面包香。如果忽略接下来即将发生的事，劳埃德很乐意在这里忙里偷闲（从军部和委员会那些冗长无趣会议中逃脱出来），窝在这幽秘安静的小房间内，慢悠悠地吃个早餐。

他昨晚睡得不太好。考虑到往常的睡眠质量，其实也算不太差。鉴于他昨天下午才做出一个非常重大的决定，他为那些沉到心底的平静感到一点点的意外。

因为这意味着那些折磨的终结？还是说，其实心底深处，他依然惧怕于虫崽出生后，那再也无法割断、紧紧牵系于身，名为“雌父”的枷锁？

雌虫扯了扯嘴角，端起马克杯一饮而尽。热水流入喉管胃部，缓解了起床之后脑袋隐约的抽疼。

有太多事情需要他去安排、计划、掌控。他没功夫沉溺在失去的悲伤之中。劳埃德看了下时间，三两口吃完三明治，起身走出了休息室。

摘除手术伤口不大，对于拥有自愈能力的雌虫来说不是什么大手术，通常术后几个小时就可以正常下地行走。他准备去找医护虫，看是否能够将他的手术次序再往前提。如此，他还能赶得上最晚一班航行舰，返回瑞德哈特。

对于劳埃德的请求，瓦格纳·金的助手非常意外，但还是表示会尽力达成。他请帝国上将稍等片刻，自己则离开房间，去找相关虫子联系沟通。

在等待的时间内，雌虫去手术室外的等候区转了一圈。那里三三两两坐着七八只雌虫，大部分面如死灰、神情哀戚。他们无力控制，外放的压制场彼此交错、十分混乱，让整个房间格外的压抑沉重。

许是被他们的情绪感染了，当助手告诉他，已经将他的手术调整到一个小时后时，劳埃德忽然觉得有些后悔。

蓝色条纹的手术服放在他的手边。更衣室里，劳埃德解开衬衣，看着镜子里的自己微微隆起的小腹，一种强烈的虚幻感和恐惧感就那样击中了他。

这只虫崽，悄无声息地到来，又即将这样悄无声息地离去。他带给自己身体上的痛苦，却也有无数的期待，和一个新的可能。他原本会是一份送给那只小雄虫的绝佳成虫礼物，可现在，他就要这样在冰冷的机械下，成为被回收处理的医疗垃圾。

他的雄父，也许永远也不会知道他曾经来过。而剥夺了这个可能性的，就是独断专行的自己。

午夜梦回时，劳埃德不是没想过这件事暴露的可能。那只骄傲的雄虫肯定会非常、非常地生气，甚至会憎恶自己。这不光是因为他是虫崽的雄父，更涉及到这段关系里，该有的对等和尊重。

想到那只小雄虫，劳埃德明白了自己沉郁心境的另一个原因。昨晚那通通讯之后，他后来陆续发去的几条信息，都没有得到回复。

这应该是不同星球的时间差导致的。他发消息的时间，是洛特宁的深夜。至于那些总会在起床后收到的“早安”为什么也没了踪影，应该是雄虫太忙导致的。

现在这个时候，小少爷在MGA39应该已经吃过午饭了。等他做完手术，估计对方也踏上了返航的路程。

想到这里，浓厚的思念无法抑制地从心底深处翻涌而出。劳埃德很想摸摸那只雄虫的头发，将他圈进怀里紧紧拥抱，深深地嗅闻他身上的香甜花香。

再等几天，再等几天……雌虫换上手术服，在心里默念道。他走出更衣室，在旁边准备好的病床上躺下。

几分钟后，医护虫们将他推进了手术区。一个虫子注意到他手腕上的终端，从旁边拿出一个金属小盒，示意他摘下放进。

劳埃德坐起身来，打开终端进行查看。夏恩还是没有回复他的消息。他有些失望，但作为更常晚回消息的那一方，他其实没资格有这些情绪。

帝国上将为自己的反应感到好笑。他摇摇头摘下终端，正要放进盒子时，一个通讯请求忽然拨了进来。

终端在他手心震颤不已。劳埃德挑起眉梢，是他下属的一只影。但这个时间地点……他拒绝了这次通讯请求。

下一秒，终端再次发出短促的震动声。劳埃德顺手又按掉了。他将终端扔进盒子里，医护虫满意地点点头，转身离去。

“……等一下！”

一股不安突兀地窜上心头。劳埃德从床上跳下，在那只虫疑惑的目光中，匆匆拿出了自己的终端。

又一个通讯请求。是史蒂夫·萨德。劳埃德朝外走了几步，应允了这次通话。

“劳埃德，出大事了。你能想象吗，联邦那帮不要脸的孙子，***居然搞突袭！”

“什么突袭？”劳埃德心中一凛，厉声追问。

“洛特宁。他们绕开我们的守军，联合当地**组织，偷袭了洛特宁星。现在那地方从里到外一片混乱。我已经让虫去捆里斯本了。***的，联邦真够有胆，把我们当傻子耍。议和，议和个屁！”

“我听说你身体不适在家休息，我估计陛下会很快传你进宫，你快收拾一下，我们待会见！”说罢，史蒂夫挂断了通讯。

联邦突袭洛特宁？！他最不好的预感，居然真的发生了！

“麻烦告诉金医生，我有急事。手术需要推迟，非常抱歉。”

雌虫的声音又沉又冷，强大可怕的压制场倏地散开。医护虫们只能眼睁睁地看着雌虫不发一语地朝外快步离去，没虫胆敢上去阻拦。

劳埃德在走廊间飞奔。他没有搭乘电梯，而是跃上两层楼梯，从天台展开双翅飞出。

从塞卢姆医院回到酒店、收拾行李，再到出现在空港，前后只用了二十分钟。这二十分钟，帝国上将一直在给夏恩发通讯请求。刚开始两次，被对方拒绝了。到后面再打，已经没有信号，完全无法建立链接。

“该死！”

银发雌虫一拳锤上空港等候区内的墙壁。坚硬光滑的大理石块龟裂开来，“啪啦”几声砸落在地。

许是过分用力，劳埃德小腹陡然传来一阵抽搐般的隐痛。雌虫剑眉搅拧，钢铁般的身躯动也未动，转身朝外走去。

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