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宣皇后的灵位被供奉在正院的厢房中。

说是厢房, 实际上它经过了特殊的改造，内里宽敞到几乎可以比得上一间正厅。

谢云殊踏进厢房，一抬首正迎上那座乌木漆金的灵位。它被高高供奉在房屋的尽头, 上方悬挂着一幅画像。

灵位下的供桌上摆着依旧热气蒸腾的菜肴，一共一十八道, 看菜的精美和新鲜程度, 比起方才夜宴上的菜有过之无不及。

“母后。”景曦深深跪倒在供桌前的蒲团上, “除夕安好。”

她身后不远处，谢云殊和楚霁一左一右跪在那里，对着宣皇后的灵位深深叩首。

这种时候, 景曦还有闲心想：谢丛真一辈子没在宣皇后手底下讨到便宜，如果现在看见自己的孙子对宣皇后行大礼跪拜，怕不是要气死。

“母后。”景曦在心里默念，“我很好，带驸马来给你看看，谢丛真的孙子，很安分，你可以放心。”

“楚霁也很好、很可靠，你为我挑选的幕僚, 当然不会有错。”

“贵妃娘娘在宫里，我上上下下都吩咐好了, 就算我不在，也会有人暗中照应她的。”

她在心里默默念了一遍，沉默片刻，突然在心里道：“母后, 我会将你未曾做完的事做完。”

景曦仰起头，望向灵位上方悬着的那张宣皇后肖像。

画像上的宣皇后一手持扇, 神情温柔，笑意清浅，然而若是细看就能看出，她左手握着的宫扇之后，掩藏着一方玉玺。

宣皇后在世时，单看她的容貌，谁都看不出这个柔美的女人隐藏着多么深重的野心。她就那样带着淡淡的柔和笑意，持着一把凤栖梧的团扇，一步步蚕食着原本只属于天子一人的权力。

她能风轻云淡地为熟睡的幼女打扇，也能拿起帝王专用的玉玺，发下一道道雷霆万钧的旨意。

“我会做到的。”景曦默念道，“总有一天。”

总有一天，我会让我们母女的名字镌刻在史书之上，让后世的史官惊骇难言，却又只能秉笔直书你我的功绩！

她眼底隐有闪烁的光亮，不显眼，却如同燎原的星火，生生不灭。

晋阳公主不起身，谢云殊和楚霁当然也不能越过公主抢先起身。肩并肩跪在景曦身后，注视着端穆皇后的灵位和画像。

楚霁不易察觉地瞥了一眼谢云殊，发现谢云殊目光所及之处，并非灵位，而是跪在前方的景曦。

——他凝视着景曦的背影，看得非常专注，眼神柔和。

景曦突然转过头来，逆光下她的笑容平添几分诡谲。

“好戏快开场了，我们且等着！”

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“爱妃觉得这出戏如何？”熙宁帝偏过身，对柔贵妃笑道。

今夜除夕宫宴，柔贵妃穿了身水红宫裙，裙幅宽大，长可曳地，裙摆上以金丝银线细细绣出一只展翅欲飞的鸾鸟。她手腕上戴了只羊脂白玉的镯子，满头秀发梳成堕马髻，灯火下发髻上的九尾凤簪镶珠嵌玉光芒璀璨，分外夺目。

听得熙宁帝问话，柔贵妃半垂了脸，道：“这出《天外客》繁华热闹，颇是有趣。”

熙宁帝见她神色自然，不似作伪，笑道：“怎么连个笑脸都没有，朕还以为你心情不好。”

柔贵妃嗔怪道：“妾哪能在除夕摆脸色——这两日胃有点不舒服，方才又喝了盏酒，略有点不适，偏皇上眼尖！”

一听柔贵妃身体不适，熙宁帝立刻拧起眉：“没请太医吗，现在还好吗？”

“皇上别担心。”柔贵妃笑道，“妾没事，只是这酒不敢再喝了——若是难受的紧，妾就告退了，哪里会坐在这里。”

“知道胃不舒服还喝酒。”熙宁帝轻责道，“兰亭，把你主子的酒撤下，把朕案上这盅汤端过去。”

大宫女兰亭应了一声，立刻将酒壶撤了下去，又为柔贵妃盛了一碗热汤，道：“主子喝点汤。”

柔贵妃谢了恩，熙宁帝才道：“你今日早些回去睡下，若是不适，就让太医去看看。”

柔贵妃含笑应了。

这一幕落在下首嫔妃眼里，说不出的刺眼，不知多少人揉皱了手中的帕子。

林昭仪撇了撇嘴，轻哼一声。

顾贤妃垂首，不易察觉地看了一眼六公主景嫣，示意她坐好。

因为晋阳公主离京前，六公主在宣政殿前闹的那一出激怒了熙宁帝，发话要把六公主婚事定下。顾贤妃不欲再触怒熙宁帝，召了太子妃和娘家弟妹进来，左挑右选，最后定了怀英大长公主的孙子文昌侯世子，婚事定在明年三月。

自从婚期定下，六公主就没怎么笑过。饶是除夕佳节欢宴之时，她也木着一张脸坐在席间，分外显眼。

顾贤妃轻轻蹙眉，示意六公主别板着脸。

六公主只做不见。

林昭仪瞥了一眼，笑盈盈道：“贤妃姐姐，六公主这是怎么了，宫宴上还沉着脸，小心坏了皇上兴致！”

顾贤妃固然恼怒六公主的不驯，却更容不得林昭仪对她的女儿评头论足。当即反唇相讥：“今夜宫宴，吴王妃人呢？”

林昭仪嘴角笑意顿时一僵。

吴王妃刚刚小产，正躺在床上静养，不说她能不能起得来床，就以她刚小产过的状况，都不能入宫，怕血煞冲撞了皇帝和妃嫔。

吴王夫妻成婚几年，吴王妃始终没有生育嫡子。太子妃已经生了熙宁帝的皇长孙，另有一对龙凤胎，在子嗣方面可说春风得意。相较之下，一直没有嫡子的吴王就显得落后不少。

子嗣也是争夺储位时重要的筹码，没有嫡子，这是吴王一个肉眼可见的劣势。为了生育嫡子，吴王妃短短几年之内连怀四胎，却只有第一胎生下了一个病歪歪的女儿，余下的三胎接连小产。

频繁的小产拖垮了吴王妃的身体，林昭仪正为此心烦意乱，听得顾贤妃一刺，几乎连脸上的笑都挂不住。

顾贤妃一击致命，成功噎住了林昭仪，却也并没有多愉快。

她脸上依旧挂着平稳的、八风不动的笑意，眉心却无意识地蹙起一点来。

太子和吴王就世家的问题角力不休；熙宁帝态度莫测；后宫中柔贵妃打压为难。这已经够顾贤妃心烦，偏偏六公主还不听话，处处顶撞，顾贤妃生怕六公主的态度再惹怒了怀英大长公主，骂也骂了，打也打了，可六公主被她放纵着娇惯了十几年，哪里可能轻而易举地扭转过来。

顾贤妃暗暗握紧了手。

她低声对六公主道：“你倒是笑一笑，做这副姿态给谁看？”

六公主看了母亲一眼，冷笑一声：“怎么，我喜欢谁你要管，我的婚事你要管，现在连我笑不笑你都要管？”

顾贤妃险些气个倒仰。

林昭仪原本正在恼怒，一看顾贤妃被亲生女儿顶了回来，顿时又禁不住以帕掩口，微微一笑。

“皇上。”林昭仪扬声道，“令才人想给皇上敬杯酒！”

令才人是林昭仪推出来的新宠，在宫中风光了一段日子，短短数月从最低等的采女连跳三级，已经封了才人。

一听林昭仪提了自己的名字，令才人连忙站起身来，忐忑不安地看了看林昭仪，又看了看御座上的熙宁帝。

熙宁帝对后宫中年轻鲜妍的嫔妃一向宽和，笑道：“爱妃过来。”

顶着满殿妃嫔心思各异的眼神，令才人咬咬唇，端起酒杯往上走去。

灯火下令才人云鬓半偏，容颜娇媚。熙宁帝笑道：“今晚朕去陪你。”

此言一出，妃嫔们相互交换着惊疑不定的眼神，随后齐齐看向熙宁帝下首的柔贵妃。

除夕夜是大日子，按规矩皇帝该去皇后宫里。宫中没有皇后，往年熙宁帝都是去柔贵妃宫里，为什么今夜会突然为了一个令才人改变规矩？

一时间，落在令才人身上的诸多目光更加冷厉而隐晦，刺的令才人脊背生疼，极其轻微地颤抖了一下。

柔贵妃倒很从容。她自称身体不适，就是为了今夜把熙宁帝从她宫中推出去，最大限度地避开风波。如今熙宁帝主动开口要去林昭仪一派的嫔妃宫中，她心里不怒反喜。

想到此处，她又隐晦而怜悯地瞥了一眼令才人。

皇帝除夕夜去她宫中，既是极大的恩典，又是将她置于烈火之上，极易为令才人招来祸患。表面上看，这是熙宁帝对令才人上心的表现，为她破坏了宫中规矩。实际上柔贵妃知道，这份上心仅止于表面，熙宁帝根本没有当真拿她当回事。

否则，熙宁帝不会丝毫不替她考虑，将她置于尴尬危险的境地之中。

令才人颤着声音谢了恩，一时不知是喜是忧——如果可以，她宁可不要这份恩典。

她怕事不敢要，有的是人想要。就连将令才人推出来的林昭仪，都禁不住有些歆羡。

——这份恩遇放在令才人身上是祸患，但放在林昭仪身上，就说明皇帝对她另眼相看。

高位嫔妃中，只有柔贵妃年轻美丽，恩宠不衰。林昭仪和顾贤妃年纪都不轻了，熙宁帝很少召幸她们。

年轻时的恩宠已经不再，眼看着比花还娇艳的年轻新人取代她们，林昭仪和顾贤妃心里的酸涩可想而知。

酒过三巡，太子起身举杯：“今日除夕佳夜，儿臣满饮此杯，只愿来年父皇圣体安康，万事顺遂！”

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