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“火耗。”蕙仙将簿册整整齐齐放在景曦面前, “臣女浅见，要做手脚，最好从火耗上下手。”
地方征收税赋时, 要将零散的碎银入炉重铸为大块银锭送回京中，其间损耗的部分, 称之为火耗。因着齐朝征税不但征收银钱, 也征收粮食、布匹等物, 粮食布匹运送往京城时，霉变、损毁的那一部分，也延续了火耗这个叫法。
火耗折损的银钱粮布, 当然不可能让朝廷来出。因此各个州府征收税赋时，还要额外加征“火耗税”，至于加征多少，并无明文规定，收多少全看当地官府的良心。
如建州当地，林知州还算有良心，火耗银子只收十分之一。即一两银子的税，实际上收一两一钱银子。但其他州县就不一定了，到上一世齐朝灭国后, 景曦在地府得知，有的地方火耗税竟然已经加征到了十之七八——也就是说百姓该交一两银子的税, 实际上要交上去一两七钱，甚至二两！
由此可见火耗税中贪腐之风甚盛，利益巨大。
景曦赞许地点头：“你说的不错，那依你之见, 该当如何下手？”
蕙仙一怔。
她灵巧聪慧，但论起害人来, 还真没什么经验，犹豫道：“应该上书告发？或者，或者在税银数额中做手脚？”
景曦一笑，止住了蕙仙的话头。
“官为舟，民为水，水则载舟，水则覆舟。”她曼声笑道，“从根子上下手，就要让皇上看见火耗之害，已经逼得百姓活不下去了！”
她那双光芒闪烁的眼眸瞥向蕙仙，看见面前的小少女脸上浮现出若有所思的神情，满意地一笑。
“知道该怎么做了吗？”景曦问。
蕙仙迟疑片刻，用力点了点头：“臣女有了思路。”
“很好。”景曦微笑着鼓励，“写个章程拿给本宫看看。”
蕙仙应了一声，快步退了出来。退到门口时，正遇上谢云殊，连忙垂下头行礼道：“驸马。”
谢云殊颔首示意她免礼，目光却根本没有落在蕙仙身上，并不显得目中无人，而是一种刻意的、面面俱到的守礼。
“你怎么来了？”景曦讶异道。
谢云殊翩然而入，手里还拎着一只食盒：“给公主带了些点心，公主不饿吗？”
书房是机密重地，闲杂人等不得擅入。因此谢云殊每次前来都是自己带着大包小裹，若是换成旁人，手中提满东西未免失之洒脱，但是谢云殊就是有本事随时随地都显得出尘脱俗。
“吃。”景曦笑道。
有妊的女子往往更容易饿，景曦也是如此。作为贤良淑德的驸马，谢云殊直接取代了云霞，成为负责给景曦送点心的专职人员。
谢云殊从食盒里捧出一碟金乳酥、一碟如意卷来，在景曦面前摆好。倒不是厨房只舍得给晋阳公主做两道点心，实在是景曦的胃口好的吓人，端来几碟她就能吃下几碟，偏偏又不显发胖，太医对此大为着急，直言景曦吃的东西怕是全补到胎儿身上了，若是再大吃大喝，胎儿长得过大，恐怕有难产之虞。
太医此言一出，当时旁听的谢云殊并云秋几人立刻被吓住了。从此之后，景曦再没能见到两碟以上的点心同时出现在她面前。
景曦执箸，夹了块金乳酥，细嚼慢咽地吃着。谢云殊托腮坐在她对面看着景曦吃，笑微微的，也不多言。
待景曦吃了两块点心，刚要停箸，突然瞥见一旁摆着的簿册，心思一动，开口问：“你从前外出游学，去过苍州吗？”
“两年前去过。”谢云殊笑道，“苍州富庶，虽然不比襄州鱼米之乡，也是山水秀丽、人杰地灵的好地方。”
“去过啊！”景曦眨了眨眼，“那你给我讲一讲苍州是什么样子的吧。”
她知道襄州裴氏子弟游学的规矩，绝不会让人坐在轿子里游山玩水，是要一步一步走过去的。景曦对苍州的了解，来源于六部报上来的数据，而谢云殊，却是实实在在走过苍州那片土地的。
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京城 吴王府
吴王府的喜气还没散去，立刻又挂上了白幡。霍妃坐在小院窗下，听着后院里撕心裂肺的哭声，只觉得嘴里发苦。
“阮阮。”她对自己的贴身侍女哭诉，“原本以为嫁过来是一桩大好事，可是，可是王妃怎么突然就没了呀！之前只听说王妃病重，可她不是病了好些时候了吗，偏偏我一进府，她就仙游了！”
若说最不希望吴王妃宁氏死的，除了吴王和大郡主，恐怕就要数这位霍侧妃了。她嫁进来就是因为吴王妃卧病，无力执掌中馈，只要她一进门，顺理成章就能掌握吴王府内大权。
但吴王妃死了，这性质就不一样了。
齐朝有个不成文的规矩，凡是有些门第的人家，续弦少有扶正妾室的，而是会另外迎娶一位正妻。妻妾之分不可乱，扶正妾室难免要受几句闲话。
皇家的侧妃确实贵重，但再贵重，也还是妾。吴王能将侍妾扶成侧妃，却不大可能将侧妃请封为正妃。
何况吴王妃死了，正妃的位置正好可以拿来笼络其他勋贵世家。
霍侧妃欲哭无泪。
她最希望的就是吴王妃一直病恹恹的活着，那样她既能掌握大权，又不担心受人掣肘。现下吴王一旦续娶正妃，哪里还有她这个侧妃什么事？
况且，侧妃前日嫁进来，王妃后脚就没了，外边不定会传什么闲话，说她把王妃冲克死了也未可知。
这样的闲话虽然无稽，但万一入了吴王的耳，对霍侧妃来说将是致命打击。
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