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“原来楚兄的用意在此处。”林世君得知楚恒画作卖出高价后, 总算明白了他的意图。

高中状元，琼林宴大出风头，皇上钦点画作悬挂于琼林阁与国子监, 并御赐文房四宝，在这一桩桩殊荣的影响下，画作的价格自然随之水涨船高。

楚恒笑道：“琼林宴后的事我不在预料之中, 算是意外之喜。”

起初他不过也是想借连中三元的状元之名抬一抬画作价格, 没想到后面有孙志远那个猪对手帮他造了个大声势, 意外之下得到好几桩荣誉。

“不管怎么样，你现在手头宽裕了就是好事, 可要置办新宅子？”林世君由衷为他高兴。

楚恒摇头，“暂时不用, 现在住的宅子我很满意, 十分旺我。”

现在还是个小官，还是低调点吧, 等升了官再换宅子也不迟。

“倒也是, 我想赵家人要是知道自家那空置多年的宅子如此旺主，会悔青肚肠。”林世君笑道。

赵家人确实后悔，没想到自家那自买下后就祸事不断的宅子, 转了手后立即出了个连中三元的状元郎, 早知道就不卖那么便宜了。

可是卖都卖了, 他们就算再后悔也不能再说什么，只能自己忍着憋屈。

楚恒和刘渝买了许多礼物, 估计要装半个马车，想到以后反正也要用到马车，楚恒索性买了一辆马车用来装礼物。

黎朝规定，状元回乡祭祖朝廷会派专门的马车护送, 他总不能拿朝廷派给他的马车来装礼物，传出去不好听。

除了专门的马车外，还会派一小队兵马随行，这也是怕状元在回乡途中出什么意外，虽然三年就会有一个状元，但培养出一个状元还是不容易的，也这表明了朝廷重视人才的态度。

再一个，也是彰显状元郎特殊的身份，让他能够风风光光回乡，还有一个目的就是为了鼓励后世子孙要好好念书，将来也能享受这份风光和荣耀。

挑了一个回乡的吉日，辞别林家人，楚恒便和刘渝坐着朝廷派来的马车，带着那一队兵马起程了。

刘渝坐在马车上，兴奋得不行，“师兄，朝廷指派的马车好华贵，好舒服啊，比我们自家的马车好多了。”

他们自己买了马车后，他就忍不住上去试了试，那时觉得比租的好多了，还得意了许久，如今坐了这朝廷的马车他才知道什么叫好。

“那是自然，朝廷派给状元的马车能不好吗？这可代表着朝廷的脸面。”楚恒一边闭目养神一边答道。

刘渝点头，这倒也是。

因归心似箭，在路上一点也没耽搁，用了二十来天就到了长宁镇。

离开半年，楚恒觉得长宁镇格外亲切，这便是人们常说的乡土情吧？

他中状元的消息早在半个多月前就已经传回长宁镇，他一到长宁镇便被乡亲们给围住了，起初看到那队官兵，他们还不敢向前，也不敢太过喧哗，直到楚恒下了马车熟络的和他们打招呼，他们才一窝风涌向前，围着楚恒一声声恭贺。

乡亲们知道他此时最想做的事就是回家看望家人，虽然还是生平第一次看到活生生的状元郎站在面前，无不激动，还是很体贴的没有耽误太久，大家向他道贺就让他赶紧回家去。

楚恒和刘渝辞别了乡亲们，上了马车往书塾去。

刘渝忍不住激动道：“师兄，衣锦还乡的感觉真的是太好了，我以后一定好好读书，也要衣锦还乡。”

虽然他学问不如师兄，恐怕中不了状元，但能中进士也好啊。

长宁镇已经许多年没有出过进士，一个进士已经很了不得了。

想到这一路回来，经过府城、郡城、县城，哪哪不是被热情接待，刚刚又被乡亲们簇拥着恭贺，简直是风光极了。

“好好读书就对了，反正我对你的要求最低也要在二甲前十名，你要是考不中，我就不认你这个师弟了。”楚恒威胁道。

刘渝坐直了身子保证，“师兄放心，我一定发奋努力，绝不会让你失望。”

这半年，他虽然跟着师兄去京城考试，但在师兄的教导下，他的学问进步了很多，相信只要他继续努力，一定能达到师兄的期待。

师兄这么好，他才不想让师兄不认他呢，他这辈子都要跟着师兄的步伐前进。

一刻钟左右，马车停在了青云书塾门口，两人还没有下车，就听到阵阵喧闹声，大多是人群欢喜喊着回来了，状元郎回来了之类的话。

楚恒下得马车，便见得阮文生父女带着书塾所有的学生等在门口，旁边还有路过的行人和附近的邻居，乌鸦鸦站了一大片。

看到一个个熟悉的身影，楚恒的心情有些激动，他大步走向前，在阮文生面前跪了下去，“学生没有辜负老师期待，高中状元，叩谢老师多年教导栽培之恩。”

接着，重重叩了三个头。

“恒哥儿，快起来！”阮文生一见到楚恒，眼眶就红了，他激动、欣喜，还有多年心血终于有了回报的欣慰。

阮秀蕊早忍不住心中的思念和欢喜落了泪，她走向前，声音带着哭腔，“相公！”

“蕊儿，我回来了。”楚恒看向阮秀蕊，只见她今日也盛妆打扮过，但还是掩盖不住眼底的憔悴，她消瘦了，一定是他不在的这些日，太过思念他的缘故。

这个傻丫头。

不等楚恒和阮秀蕊再说一句话，一众同窗便围向来齐声恭贺，“恭喜师兄高中状元！”

一旁围观的行人和邻居们也都高兴贺道：“恭喜楚状元高中！”

楚恒一一回礼。

人群传来一阵又一阵的议论声。

“状元郎啊，这可是个活的，我长这么大还是第一次看到状元郎，可真气派。”

“可不是，当初我就知道楚恒能中状元，果然让我看准了”

“这孩子聪明勤奋，有今日也是他自己努力的结果，臭小子，以后一定要像状元郎一样努力好学，说不准将来你也能考中状元。”

“我会的，爹。”

“青云书塾之前就出了好几个秀才，如今又出了一个状元，我也要把我家小子送到这来念书。”

“对对，我也要把我家小子送来念书，阮举人可真厉害，比咱们县学的教谕还厉害呢。”

“阮举人和秀蕊也总算是熬出头了，之前那个耿良的事，我还担心阮举人挺不过来，如今挺过来了，福气在后头呢。”

“是啊，楚状元有才华又重情义，过不了多久阮举人和秀蕊就要去京城享福去喽？”

“阮举人父女这次可算押对宝了，成了状元郎的岳丈和夫人，风光得咧！”

“不对啊，要是阮举人去京城，书塾咋办？”

“是啊，他要是走了，书塾不开了吗？”

“找个时间得问问才行，我可是已经打算让我家小子来这里念书了。”

人群的喧闹楚恒他们也顾不得去管了，楚恒让刘渝带着车队去驿站安顿，又让同窗们去搬礼物，然后就和阮文生他们进了书塾。

进得书塾，在阮文生的带领下拜了阮家的祖先和孔夫子，这才得以坐下来说话。

待阮文生落了坐，楚恒再次掀袍跪了下去，“岳父，小婿叩谢您多年的养育教导之恩。”

“好孩子，起来。”阮文生见他先是当着众人的面以学生的身份拜师长，如今回来又以女婿的身份拜岳父，心中是彻底慰贴了。

他果然没看错，楚恒是个重情重义的好孩子。

“相公，喝茶。”阮秀蕊去沏了茶来，端到楚恒面前，见他比离开时要黑了些，也清减了些，顿时心疼起来，“考试是不是很辛苦？一路上舟车劳顿可受得住？吃过饭没有？想吃什么？我这就给你去做？”

见她一下子问了这么多问题，楚恒也没有不耐烦的，接过茶喝了一口，一一回道：“考试不辛苦，你相公我学问扎实，考得比所有人都轻松，一路上也不累，只是太过想念你们，有些吃不下睡不着，也没有特别想吃的，就想你做的肉汤了。”

“相公，我们也想你。”听到丈夫说想他们想到吃不下睡不着，他们何曾不是这样，这半年来的思想和心酸再次涌出，她忍不住又落了泪。

楚恒忙哄道：“不哭了，我这不是好端端的回来了吗？”

“蕊儿，大喜的日子呢，别哭红了眼睛。”阮文生在得知女婿中了状元那一刻就有了想哭的冲动，刚刚女婿回来，也有好几次想哭，但都忍住了。

半个月前，官差来书塾报喜，说楚恒中了状元，他高兴得足足有四五日晚上没睡着。

一想到这些年的付出，就忍不住想落泪，一个状元郎要付出多少的心血和精力啊。

不过比起那些一辈子都没能考出名堂来的人，他们已经算是很幸运了，他已经很感激上苍。

阮秀蕊想到楚恒中了状元，过不了多久就会有许多应酬，她要是肿着眼睛见人，太失礼了，忙止了哭泣，擦去眼泪道：“我去做饭。”

待阮秀蕊走了，阮文生站起身，走到楚恒面前，拍了拍他的肩膀，笑道：“好，好……”

他太激动，腹中有千言万语，也只说得出一个好字。

楚恒很理解阮文生的心情，之前阮文生就对他掏心挖肺的，后来耿良出事后，更是把所有的希望都寄托在了他一个人身上，看到他中了状元回来，这么多年的努力没有白费，怎么能不高兴不激动？

院子里传来同窗们拿到礼物后欢喜的声音以及感激声，热闹极了。

不多时，刘渝也回来了，亲自捧着给阮文生和阮秀蕊的礼物，笑嘻嘻道：“老师，学生不负重托，顺利完成您交待的任务！”

“渝哥儿，这次你陪恒哥儿去京城考试，立下大功，老师会记在心里的。”阮文生也拍拍他的肩膀道。

刘渝更高兴了，把礼物奉上，“老师，这是我和师兄给您买的礼物，您看看喜不喜欢。”

阮文生接过礼盒，觉得有些沉，打开一看，是一套上好的笔墨纸砚，有些吃惊，“这套文房四宝应该很贵吧？”

“贵呢，一百多两。”刘渝张嘴便道。

阮文生手上就是一抖，险些就把东西给摔了，“一百多两？恒哥儿，你哪来这么多银子买这么昂贵的文房四宝？”

之前楚恒虽然卖字画赚了不少银子，但买了宅子，又去了京城半年，早就应该花得差不多了，怎么还有银子给他买这么贵的笔墨纸砚？

楚恒嗔了大嘴巴刘渝一眼，笑着解释，“在京城卖画赚了些银子，老师，您坐，我和你细说京城的事情。”

当然，那个刘志远的事就不必提。

阮文生依言坐了，听楚恒将京城的事情说了后，惊得脸色都变了，“你是说皇上把你的画作挂在了琼林阁和国子监？还赐了你一套文房四宝？”

“是啊，老师，您不知道，师兄在京城有多风光呢。”刘渝又忍不住出声道。

阮文生挫了挫手，激动得有些坐不住了，“这真是莫大的殊荣啊。”

“后来，师兄的画作就涨价了，一幅画卖了一千两银子。”刘渝再道。

阮文生瞪大眼睛，“一幅画就卖了一千两？”

难怪楚恒能给他买一百多两的文房四宝，他竟然卖画赚了这么多钱。

“没错，一幅一千两，卖了三幅。”

一向淡定自持的阮文生忍不住咽了咽唾沫，三、三千两啊，这么多银子，是他这辈子想都没想过的，他这个女婿真是走大运了。

楚恒见阮文生都被惊吓到了，朝刘渝道：“行了，大嘴巴，别在这瞎咧咧了，赶紧去厨房帮你秀蕊姐做饭去。”

这些事情怎么能不婉转一点说呢？阮文生一辈子生活在镇上，去过最远的地方也只有府城，一幅画卖一千两银子在京城不算什么，但在乡镇小地方却是天价了，他说得这样直白，要是把阮文生吓着了可怎么好？

刘渝意识到自己似乎又嘴快说错了话，也不敢再待下去，依言去厨房帮忙了。

楚恒轻声解释道：“爹，在京城，一幅画卖一千两价格不算太高的，您想啊，那里是天子脚下，是皇城，达官显贵一抓一大把，大多都是显赫的簪缨世族，有钱人多着呢。”

“对对，京城不比咱们这小地方，都是有头有脸的人物，一千两银子对他们来说不算什么。”阮文生也意识到这点，实在不应该拿镇上的物价来和天子皇城比。

但他是真的很高兴，女婿的画作这么受人赏识，以后到了京城也不怕没有收入来源，他也就放心了。

简单吃了饭，楚恒就被阮文生赶回屋去休息了，今天也闭门谢客，让他好好睡一觉，有什么事明天再说。

阮秀蕊陪着楚恒回到屋子，也看了自己的礼物，是一双昂贵的手镯，她很喜欢，不敢戴，怕干活的时候打碎了，给收了起来。

“相公，我已经给你烧好热水，你用热水沐浴完再睡，这是我前几日给你做的寝衣，是用最柔软的布料做的，你穿着这个睡觉一定舒服，还有枕头和被子我都洗过晒过了，还有你最喜欢的阳光的味道……”

“蕊儿。”楚恒走过去，从身后搂住了她，握住她忙碌的小手，感激而又疼惜道：“这半年来，辛苦你了，以后我再也不会和你分开。”

“相公，只要你好好的回来我就满足了。”阮秀蕊感受到丈夫身上的温热，那股折磨她半年的思念又涌了出来。

楚恒转过她的身子，看着她乌黑明亮的眸子，挺俏的琼鼻，红润的小嘴，心头一热，忍不住吻了上去。

阮秀蕊先是一愣，而后激动的回应。

人家都说小别胜新婚，他们本就还在新婚中，分别了这半年，身心都极其渴望着对方，这一吻便一发不可收拾了。

好在楚恒善有一丝理智，觉得应该先沐浴一番再说，于是在最后关头忍住了。

阮秀蕊是真的想得很了，本以为会发生点什么，楚恒突然停了下来，又是失望又是窘迫，脸红了个透。

“先沐浴再说。”楚恒拿起她做的衣衫，果然觉得料子柔软舒适，见小媳妇红着脸没动，他拉了她的手道：“进去帮我。”

两人进了耳房，不多时便传出阵阵水声。

半个时辰后，楚恒抱着一身疲累的阮秀蕊出了耳房，把她放在床上，自己也钻进了被窝，搂着她，吻了吻她光洁的额头，柔声道：“蕊儿，我爱你。”

“相公，我也爱你。”阮秀蕊依偎在他怀中，脸上全是甜蜜幸福的笑容。

起初她觉得有多失望，后面在耳房她就有多满足，她真的太爱太爱楚恒了，这辈子能嫁给他为妻，是她几世修来的福气。

夫妻二人说了一会子悄悄话，就睡了，一觉便睡到第二天早上。

阮秀蕊先醒的，一睁开眼睛，见自己躺在楚恒怀中，再不是半年前醒来后孤独的一个人，她脸上便浮现甜蜜的笑意。

她的丈夫长得真好看，又有才华，她是走了什么运，才能遇到这么好的男人？

她忍不住仰头吻了吻他，没想到却被抓了个正着，她羞愤难耐，将头埋进了被子里。

楚恒其实早就醒了，只是怕吵醒她，所以一直睁眼没动，见她醒过来就偷亲他，哪还忍得住，一把扯过被子将两人盖住，回应她的情意。

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