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第一章 元封知县
提起那位三年前走马上任的年轻知县，元封的商户民众们是又爱又恨、又敬又厌。
他是善人，却非好人。
这反差极大的评价全因一事。朝廷已在各州设公家官学，慧聪资优的学生均可进此地教养，可他说不够:甘露时雨，不私一物，教养一事，何固资优？
上任的第七日，他顶着寒冬腊月的大雪，开始逐一拜访当地富商之门。
听说知县大人亲舍，各家老爷心中又惊又喜，忙弃手中玉烟杆、鼻烟壶等玩物，提着衣摆奔去正厅一瞧，唇红齿白的俊俏年轻人也不吃案上的名贵茶水，寒暄后只温声道:“达则兼济天下，有教无类之开端，当从元封县开始。”
老爷们犯了蒙:“大人有何见教？”
年轻人笑道:“见教没有，只想让你捐些钱。”
他未着官服，以示不以强权压人，可上任知县的盗夺手段余威犹存，老爷们夜里辗转胡想，全都暗道一声晦气，第二日，不情不愿地将“孝敬”遮遮掩掩抬进了县衙。
商圈中流传开了新知县爱财一说。
可来年开春，县衙旁开了一家私学夜校，来者不拒，分毫不收，内有文采绝伦的夫子，竟不比官学低一等。
老爷们明悟，仔细一打听，原来私学中纸笔书册均新知县所捐，用度不够之余，过年时还撺掇了一衙公职人员在繁华街口低声下气地卖鞭炮、对联、窗花……
真是闻所未闻，却也不见朝廷派人斥责他为官自贱。
富商们一时动容，敬重之意方油然而生却又被生生掐断。三月的春风里，新知县又登门造访:国繁业昌之际，军队半解甲，民众思淫-欲，居安思危才能源远流长，私学不够，还需有武学堂。
言罢，供手笑眯眯道:“请捐些钱。”
居安思危，这是老爷们该考虑的事儿吗？将领和司使都只从皇戚名门中挑选，此人还如此愚劳，原非爱财，不过是借别人的钱财用来沽名钓誉罢了。
富商们敢怒不敢言，又送出几匣子真金银。自此，一听衙门有人再造访，便称疾不出，只偶捐小款以维持这细如丝线的情义。
这便是商户们对新知县的复杂感情，而小民又为何？
传闻有一日，新知县带领苦不堪言的县衙众人上山挖野菜，田间见一挂着白布两挡飞快插秧的少年，眼睛一亮，奔赴而问:“县中有武学堂，你为何不去？”
少年一愣:“俺的秧还没插完，怎么去？”
一炷香后，新知县扛着少年从田埂跑过，后头跟着他哭天喊地的爹娘:“大人，草民就这么一个儿子，他去武学堂，那谁来收稻谷啊，谁来砍柴啊，下头还有俩个丫头子等着吃饭，大人啊————”
“我以津贴相助，且以后他来帮你。”
新知县气喘吁吁随意一指，一旁的县尉登时将箩筐一摔，黑着脸破口大骂:“腌臜泼才，老子要上昌京去告你，滥用职权目无法纪，逼得民不像民，官不像官！”
县尉最终没去成昌京，原因无他，只因家中妻子愁苦道:“路费啊，很多的，告得成告不成，朝廷都不予你补贴哦。”
此事虽止，可县尉也没去插秧砍柴。几天后新知县自己去了，白嫩手心磨出几个泡，看得那少年的爹娘一阵心惊胆战。
他们也想告官，可新县令就是元封父母官，他们上哪儿说理去？遂惆怅道:“大人，您走吧，多为百姓做些正事吧。”
新知县微微一笑，也不再推辞，放下些许银钱后，回衙门亲自下厨给那少年做了碗香喷喷的汤面。
隔日，又闻城东有一才女，新知县一定要她来私学。一众衙役扯着他的袖子，苦口谏道:“使不得啊大人，您豪夺少男便算了，掠人民女又怎么回事，您让别人以后怎么看您？不知者还以为您是贼土匪啊！”
新县令一边挣脱一边道:“我不管别人怎么以为！”
众人立马换了说辞，声泪俱下道:“您不爱惜自身羽翼，可总得考虑那姑娘的名声，人家那是正儿八经未出阁的大闺女，您这一闹腾，以后让她怎么嫁人？”
新知县一愣，白皙脸皮青一阵红一阵，随后颓败掰开众人，一转眼又换上恬淡和气的笑容，自登门送了那贫苦的姑娘一具纸笔。
姑娘不说话，只睁大杏眼盯着他瞧，片刻后，眼眶红了一大圈。
……
夜归内衙，新知县挥退众人，独自坐在后院花开旧枝中，朝着昌京吹来的暖风遥举杯，兀自笑道:“父亲，元封人杰地灵，是个好地方，儿子会尽力治理好咱们的故土的。”
言罢，他垂眸补充道:“代您治理。”
风儿骤停，仿佛不忍再吹拂那些生死契离、陌路不见的往昔……
可终究是过去了，如今，故土已归。
自开办学堂一事过后，新知县“美名远扬”，民众好奇他姓甚名谁从何而来，一打听，原姓林名书醒，字子航，昌京人士。
昌京来的，那就见怪不怪了:那是三朝古都，什么奇人怪胎没有？
民众都以为林书醒豪气，是个有钱的腕儿，实则，他自己也是焦头烂额。开办学堂是个无底洞，钱掉进去水花子都不起一下，如今文武共计上百学生，他一人硬撑三年，终于到了山穷水尽之境，已连夫子教头的用度也时断时续。
难道私学要散了？
非也。逢着今年松柏后凋、岁暮天寒的时节，元封县来了一家大户，姓白，做的是瓷器生意，虽不至富可敌国，可对比本地那些叼着烟杆的老爷们，却豪出了好几个度。
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