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头些年，颇兴将文言著作译成白话的风气。我曾对此不以为然，以为如此一译，平添出许多错误，风味也完全不同。现在我不那么想了，现在我想，这类译本的流行，不会没有道理。尽管是在如今，仍有许多人对过去的东西有兴趣，只是碍于文言难读，不得不放弃或转向译本。也不能责怪于中学里的文言教学，文言并非日常语言，在熟练之前，一旦不使用，自然很快忘掉。

传统是一种背景，硬要拉它到前台，立刻扭歪了。读文言的人越来越少，并不影响传统的延续，因为毕竟还有人在读，虽然少。这些人自会把影响传递开来，通过各种方式，到我们生活的细节中。或许有人有式微之叹，但那是自然的进程，强去干预，也没什么好结果。

吕叔湘提到的两种理由，“或是为了理解过去的历史，或是为了欣赏过去的文学”，仍然存在，只是需要的力气比过去大了。语体的文言的成分，比三十年前少多了，中学课本，程度也浅多了，再要读文言，而且要读懂，非下点工夫不可。比如“过去的文学”，白话小说与诗歌还好些，欣赏散文或赋体，就不是件容易事。如果是单纯为了欣赏，会有多少人觉得下那样的力气是值得的呢？

有个朋友戏言道，读竖排的古书，边看边点头，读横排的今书，边看边摇头。回想起来，读过那么多文言著作，知识固有增添，若单从乐趣方面，收获与付出，不成比例，实该摇头。也可能是这个原因，从不敢推荐别人读古书，怕就怕人家万一听信，读了半年，跑回来骂我耽误他的时间。有时被人问得狠了，也要先将丑话说在前面，读就读吧，后果自负。

还要说的是，《文言读本》现在看来，也是很好的课本。如有人愿意在中学的程度上再进一步，自然不妨用它作教材，只要后果自负。

不读世说

倒退十年，要我在《世说新语》和《颜氏家训》里选一种，推荐入“不读书目”，我怎么也不会选中《世说新语》。《颜氏家训》代表着健全的常识，可常识，那是人人都有的，且人人都自以为多得向外溢，摆上小摊，一毛钱一堆，也没人买哩；而《世说新语》，才是趣味和才智的荟萃，一批奇妙的人，过着奇妙的生活，每天说奇妙的话，要摆脱平庸的日常生活，还有更好的教材吗？一个人要是不看看《世说新语》，恐怕自己做了雅人，自己还不知道呢。

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