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高北菱正坐在皇宫底层等候室的长椅上，双手搭在膝盖上，低着头，模样大概只能用“乖巧”一词形容。她换了浅灰色的衬衣和牛仔裤，文件夹还是夹在肘下。

王曼衍的心情变得好了一点。她招呼高北菱，让对方随她上楼。

这座皇宫初建于三百年前，共有三层，有着石砌瘦削的塔楼和高耸的房顶，还有地下室和若干窄小昏暗的阁楼，中间经历了约十七次大型修缮和数不清的装修。如今皇宫和现代建筑比起来，它的新风系统和下水系统都显得老旧且设计不佳，天花板低矮压抑，还散发出无论多少空气清新剂都遮挡不住的老旧建筑特有的气味，总之宜居程度不敢恭维。甚至去年一些旅游杂志在评选首都的人文景观时，皇宫已经被踢出了前十的行列。

王曼衍带着高北菱走到三层，径自推开一扇房门，那里是她哥哥的活动室——毋宁说，是她哥哥的秘密基地。

一路上，高北菱东张西望，显然是对皇宫内部十分好奇，但又一言不发。

王曼衍想起哥哥经常在这间顶层的活动室里，一呆就是好几个小时。她小的时候，还经常溜进来，想发现哥哥的秘密。但如同现在一样，房间中只有一张台球桌和靠墙的一排书柜，书柜里都是老掉牙的连环画册和浪漫小说。

而众所周知，她的哥哥既不爱看这些书，也说不上来台球的打法有几种。

直到十八岁的时候，王曼衍才发现哥哥的秘密究竟隐藏何处。现在，她就在为高北菱展示。

王曼衍打开书柜的门，将里面的书推到一边，挪开书柜的背板，后面赫然是一截向上的楼梯。

“这个房间连着半个阁楼，以前我不知道，但我哥哥经常会躲到阁楼上去。”王曼衍对高北菱说。

楼梯很低矮，两个躬身走到阁楼上，那里过去应当是储物间，有一扇又细又窄的窗户。阁楼同样窄小压抑，塞满了各式各样的杂物，比办公室那台消化系统咖啡机还要复杂的实验装置，用铁丝和水晶做成，精巧却落满灰尘的星球模型，穿着两个世纪前流行的服装，模样诡异到令人做噩梦的提线木偶，房间中间有张矮桌，堆着好几本皮面带锁扣，至少有一百年历史的旧书、羽毛笔和墨水瓶，看起来活像是中世纪炼金术师的房间。

高北菱带着欣羡的目光环视整个房间，赞叹道：“真美！”

王曼衍从鼻子里哼了一声：“你可能会跟他有共同语言。他喜欢旧东西，但我不喜欢。”

“先王的失踪，和这个房间有关吗？”高北菱用恭敬的口气问，但是她偷偷在打量一旁的星球模型。

“这不至于，我哥又不是在这个鬼地方人间蒸发的，”王曼衍在矮桌前坐下，顺手打开光线昏暗的古董台灯，想了想又说，“也许有可能。”

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