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王曼衍踩过街道的水泊，雨水淋湿了西装外衣的前襟。苏耀举着一把巨大的黑伞追上来，为她遮雨。王曼衍侧过头看苏耀的脸，她想起高北菱打着伞的模样。

这次内阁会议没有什么有争议性的话题，所有的人交流完全是友好地彼此倾倒客套的废话；换言之，整场会议都十分的沉闷无聊。王曼衍发现黄晓辉在尽量不引起她注意的情况下偷偷打量她，不过非政界出身的新内阁大臣大抵如此，第一次看到国王和首相难免瞅个没完，好像是参观一种珍禽异兽。再过上一两个月，新鲜劲过去，他们就会发现其实国王首相跟所有的领导一样，面目可憎。

会议室又暗又潮，散发出一股怪味。王曼衍的衣服湿了一块，贴在皮肤上十分难受。她看着窗外，由于雨势渐大，皇宫花园的草坪上空无一人，长椅上落了几片湿漉漉的树叶。王曼衍想，一个月之前，她真的看到高北菱坐在那里打电话吗？时间太久，曾经发生的事情已经模糊，就像幻觉一般。

这场雨之后，天气一晴，就越来越热了，转眼到了六月，国家的事务暂时还不多，王曼衍大约有两周的时间可以稍微喘口气。安娅可能是因为选拔内阁成员的事情受挫，她手头的两桩凶杀案没有任何进展，自从和王曼衍在皇宫花园中不欢而散之后，就再没有主动来找过王曼衍。高北菱此时又向王曼衍请假，这回是请了五天的假，她想要回长敬看看她的父母。

王曼衍问她：“姜琦也要跟你一起回去吗？”

高北菱犹豫了一下，足足过了几秒钟，她才说：“不，陛下，只有我一个人回去。”

王曼衍心里忽然冒出来一个想法，这想法突然得令她自己都吃了一惊，她甚至可以想象到当她说出这话时，高北菱会如何表现出惊讶的神情。她合上自己面前一摊已经过了时间节点的文件，说道：“我和你一起去长敬吧。”

高北菱却笑了起来——着实出乎王曼衍的意料。高北菱看起来并不反感王曼衍会出现在她的身边，无论介入她的工作还是生活，高北菱总是那样温柔而礼貌地笑着表示欢迎，没有虚情，似乎也不能称得上是完全的真心。王曼衍感到，高北菱就像一杯水，太过普通且澄澈，没有秘密或不为人知的角落，不知不觉就泼洒了，充溢在所有的空间之中。

而使王曼衍鼓起勇气，下定准备花费一个星期去北方游玩的决心，还有她那个骄奢淫逸的混账哥哥在冥冥之中给她的勇气。哥哥在失踪之前，一个月通常要出门游玩两三次，穆雅贡又属于经常神龙见首不见尾的角色，国家事务大多交给内阁处理，内阁越权成了惯例，出现贾思齐那种人物也就不奇怪了。她现在已经做得要比哥哥好太多，偶尔给自己放个假，是理所应当的。

两个人商议了一番，决定将动身时间定在两天后。王曼衍将手头的工作向秘书和苏耀交代了一番，苏耀提出为她安排一至三名保镖随从，王曼衍拒绝了这个提议，因为她认为保镖通常会煞风景。

高北菱告诉她出去旅游的话，首先要收拾行李。王曼衍听取了这条建议，同时也回到自己的起居室中，但是站在房间中央，望着暗紫色天鹅绒的地毯和彩绘的天花板，以及那些古旧笨重的家具，王曼衍又觉得不知道该如何做。在她的记忆中，似乎从来没有出于单纯的旅游或者散心目的的出行。总是有人替她打点好出行的一切，安排好每一次会见和会议的日程，准备好发言材料和会见外宾时的礼服。

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