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卡蜜尔和泰隆的战斗，最终以卡蜜尔的胜利而告终。
然而，和之前轻松消灭掉那些诺克萨斯士兵不同，卡蜜尔终究不能直接痛下杀手。
倒不是说她认出了泰隆的身份，或者心存顾忌。
而是诺克萨斯人派出了“谈判者”。
这个谈判者，卡蜜尔认识——因为对方那祖传的公鸭嗓，卡蜜尔已经听了几十年了。
“停手吧，卡蜜尔。”这个沙哑的声音开口道, “现在停手，一切都可以被画上句号。”
“老鼠就只会寻找老鼠。”卡蜜尔的声音依旧冰冷平静，但终究没有向泰隆痛下杀手，“他们又用什么说动了你呢，贾古？”
“一份承诺，一份皮尔特沃夫专利在诺克萨斯也会得到保护的承诺。”面对着卡蜜尔，这位年老的绅士展现出了出人意料的坦诚，“事情到此为止，诺克萨斯人已经得到了教训——”
“逾越底线的行为必须得到教训，这本就是应有之义。”卡蜜尔打断了对方的言语，“如果是谈判的话，我要见到诚意才行。”
“专利的保护就是承诺。”贾古推了推自己鼻梁上的眼镜，“这不仅包括米达尔达的活塞专利，同样包括菲罗斯的人造海克斯水晶专利。”
“可是，看起来我并不需要你们的保护。”卡蜜尔斜斜的睨了一眼狼狈的泰隆，解开了能量场的束缚，“在皮尔特沃夫, 五岁以上的熟练工都会制造活塞, 但除了菲罗斯家族的核心人员，没人知道人造海克斯水晶的制造方法。”
显然，卡蜜尔毫不掩饰自己对于贾古的鄙夷——和菲罗斯家族这种靠着独有技术屹立不倒的家族不同, 在皮尔特沃夫生根的米达尔达家族, 更多地依靠着流氓专利所构造的壁垒。
这个八面玲珑的家族，背靠着诺克萨斯的宗家人脉，在皮尔特沃夫大肆收购专利，然后仿佛沾边赖一样，进行丧心病狂的专利申请和控制，连活塞这种基础专利，都要被冠以“标准化”之名来申请专利。
说来可笑，人造海克斯水晶技术专利和活塞专利，都是足以让一个家族兴盛的专利，但前者觊觎之人无数，人人都想着弄懂这项技术；后者却人人都知道是怎么个玩意，大家都只希望不要被米达尔米家盯上……
来自于卡蜜尔的嘲讽和狼狈逃出矿洞的泰隆让贾古·米达尔达一滞，然后，还没等他想好说点什么，卡蜜尔就再次开口。
“我听说你的议会席位被让给了一个小姑娘是吗？”这次卡蜜尔的话里多少带了点人身攻击，“她叫梅尔·米达尔达，听说来自于诺克萨斯的米达尔达家族——看来我们的贾古先生已经做好了认祖归宗、落叶归根的准备……”
贾古的一口气差点没上来。
虽然他很乐于藏身幕后操纵局势，但被迫将议会席位让给梅尔这件事, 还是极度戳肺管子。
如果可以的话，他更喜欢自己的儿子——哪怕是那个不成器的亲侄子——成为议员, 而不是服从于不知道哪来的诺克萨斯远亲！
但……他终究还是发作不得。
因为在动怒的那一刻，他谈判的权力也被剥夺了。
“啊，这位就是皮尔特沃夫大名鼎鼎的灰夫人阁下吧？”在贾古的身后，一个窈窕的身形走了出来，来到了矿洞口，泰隆则是低着头，跟在了她的身后，“还真是如传言之中的一般的冷酷和现实。”
“你是？”
“自我介绍一下，我叫卡西奥佩娅。”卡西奥佩娅的脸上漏出了灿烂的微笑，“当然，我在皮尔特沃夫的朋友们更喜欢称呼我为奥佩娅。”
“那个引得无数探险者蜂拥而至的人就是你？”听到了这个名字，卡蜜尔瞬间意识到了很多问题，“看来，正主来了。”
“我在皮尔特沃夫可是听见过很多关于灰夫人的传说。”卡西奥佩娅丝毫不在意卡蜜尔言语之中不加掩饰的杀意，“仰慕已久，今天难得一晤。”
“这就是诺克萨斯人仰慕的方式吗？”卡蜜尔对这种低端的客套毫不感冒，“我的时间很宝贵，今天的额外运动已经耽误了我的睡眠时间。”
“宝贵的时间？我喜欢这个描述。”卡西奥佩娅脸上的笑容更胜了，“但据我所知，灰夫人的传说已经在皮尔特沃夫流传了超过五十年——对于您来说，时间真的宝贵吗？”
“？”
卡西奥佩娅的话让卡蜜尔有些迷惑。
怎么就扯到这来了？
她本以为这个筹划了整个计划的家伙会在接下来的谈判之中表现得很难缠，也许是威逼，也许是利诱。
但让她没想到的是，卡西奥佩娅却在这扯淡一样的说什么“宝贵的时间”云云，明里暗里的似乎很在意自己的年纪。
“小姑娘，当你到了我这个年纪就会明白，时间再怎么漫长，也依旧弥足珍贵。”
“但如果可以的话，时间还是越多越好。”卡西奥佩娅终于不再绕圈子，“诺克萨斯对海克斯躯体改造很感兴趣，灰夫人阁下。”
“……”
“时间总是公平的，而您的技术，也许可以在一定程度上规避时间的侵蚀。”卡西奥佩娅第一次提出了要求，“您说的很对，相较于活塞这种烂大街的专利，也许海克斯水晶的制造和海克斯躯体改造这种真正有意义的技术，才是真正值得保护的。”
听见这话，卡蜜尔还没有做出反应，在卡西奥佩娅身边的贾古·米达尔达却瞪大了眼睛，几乎要抽过去了。
这和说好的不一样！
他愿意站在这、冒着和菲罗斯交恶的风险为诺克萨斯说话，为的不就是自己的专利能够在诺克萨斯的秩序下吸血吗？
虽然贾古目前还没有能力去诺克萨斯收取专利费，但别忘了，现在恕瑞玛背北部的卑尔居恩、乌泽里斯，都名义上归属于诺克萨斯！
只要得到了诺克萨斯法律的承认，贾古将在这两座繁荣的贸易港口城市攫取大量专利费！
然而，现在看卡西奥佩娅的架势……
她似乎打算着过河拆桥？！
这一刻，贾古很想喊一声“我为诺克萨斯流过血、我要见大统领”——可惜，还没等他张开嘴，泰隆的袖剑就抵在了他的腰上。
贾古闭上了嘴巴。
周围安静了下来。
卡蜜尔在思忖着对方的目的。
而卡西奥佩娅则是等待着一个答案。
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