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叶向高道：“放心吧，我已让心腹严密看押，那处宅子也派人暗中盯紧了，只要一有异动，便能将他们一举拿下！”

“好！”徐振之点了点头，“石砫事态紧急，我得和殿下先去走一遭，等回来之后，也该与福王他们清算一下了。叶阁老，在此之前，就劳你多费心，尽量不要打草惊蛇！”

辞别了叶向高，二人又稍事准备，请了圣旨，押了邱乘云，叫上郭鲸和薛鳄，马不停蹄地朝石砫赶去。

如今的鱼木寨中，笼罩着一团悲凄。秦良玉得知夫君被害时，也不知哭晕了多少次，等她痛定思痛，便与马祥麟点起一支白杆兵，冲进卫所衙门，将马千乘的尸首抢了回来。

见马千乘蒙冤身亡，石砫上下无不悲愤，痛骂那万历昏庸无道、不辨忠奸，誓要与朝廷决裂。秦良玉大恸之下，也决意反明为夫报仇，一面联络娘家的兄弟秦邦屏、秦邦翰、秦民屏等人起兵响应，一面致书太子朱常洛，表明割袍断义、再见为敌之意。

当秦氏兄弟率兵抵达鱼木寨时，汤显祖和许蝉也匆匆赶至。在汤许二人苦口婆心地劝说下，秦良玉总算答应延缓十日起兵。眼见日子一天天过去，徐振之那边却仍未传来消息，汤显祖和许蝉无计可施，不由得暗暗焦急。

这天一早，秦良玉传令合寨白杆兵，让他们披盔贯甲、整装待发。与此同时，那马千乘的尸首也被抬到寨中的高台上，周围摆上了香烛供酒。

一见这架势，汤显祖便知不好，忙与许蝉去找秦良玉劝说：“马夫人，此事非同小可，万不可鲁莽行事啊……”

秦良玉将手一摆：“汤老爷子，请恕良玉不敬。我非你们五脉中人，不需听你号令，夫君之仇，我是非报不可！不过你们放心，我秦良玉绝无叛明夺位之心，若能成功，我们入京杀了那奸王和昏君，之后拥那太子为帝就是；若是兵败，我们也没话说，只当我秦良玉殉夫全义！”

许蝉也急道：“秦姐姐，我振之哥应该就快到了，请你等一等他……”

秦良玉摇了摇头，斩钉截铁道：“蝉妹妹，非是姐姐心急。就算是徐公子到了，我还是这番话。如今你马大哥头七已过，指望那昏君悔改，怕是痴人说梦。我意已决，你们不必再劝了，待午时一到，我便对着夫君尸首祷告誓师，而后就即刻率兵东征！”

话音方落，马祥麟匆匆赶来：“娘，太子和徐叔叔到了。”

秦良玉一怔，汤许二人一喜，急忙迎了出去。

等到了外面，便见徐振之、朱常洛等人已立在停有马千乘尸首的台前。秦良玉留意到，不光是徐振之，就连那朱常洛也是一身素衣，腰间还系了一条麻绳。

见秦良玉前来，朱常洛急忙冲她一揖到地：“马夫人节哀……”

秦良玉赶紧侧身，不肯受他这一拜：“太子不必多礼，只怕从今往后，你我免不了刀兵相见了。”

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