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类似的理论还有很多。有人认为是因为地轴发生了倾斜。实在无法自圆其说时,人们总会怪罪那些来自太空的超级大流氓——宇宙导弹,它的确为地球上的生命带来了不少问题和苦难。这些都自有其道理,或许正是在所有这些因素的共同作用下,地球才会被完全冰封。然而毋庸置疑的一点是,进化女神创造的孩子们非常惊险地躲过了这场灾难。如果没有真菌和光合作用,我们今天或许依然还住在黑烟囱里——这还只是最好的假设。
6 亿年前,瓦兰吉尔冰期终于结束——随即而来的是一个新的时代,关于这个时代,我们直到现在依然所知甚少。
欢迎来到伊甸园——埃迪卡拉纪
在这个时代,我们又见到了老朋友——进化女神的虾兵蟹将。阳光普照在海洋上,浅水区的海底也见到了天日,生命蠢蠢欲动。看起来显然有不少生物都从冰河期中成功逃生了。古菌、细菌和真菌们揉揉眼睛,将寒冷逐出了自己的细胞膜,然后开始考虑下一步的计划。
此时,蓝绿藻的黏液已覆盖了海底,海面上则长出了毛茸茸、密麻麻的红藻。一些海生蓝绿藻在海岸找到了安家之地,建起了真正的巨型城市——叠层石,今天我们有幸还能一饱眼福,这种粗大柱状而有着波浪状分层的石灰岩逐日向上生长。这些都是蓝绿藻的殖民地,也被称为微生物层。它们还能加工阳光和浮游物,分离出碳酸盐。这些碳酸盐形成了沉积物,每一层石灰都在加高这些建筑。叠层石城市的规模日益壮大,城市的主人稳稳坐在最上方,不断进行光合作用,辛勤地生产石灰岩。
史前的城市建筑业早在 35 亿年前就已出现。叠层石属于地球生物构建的首批工程,而石灰之城及其建筑者更是大大提高了大气中的氧气含量。庞贝已沉入水底,总有一天威尼斯也会被水淹没,但是今天的人们依然能发现繁华的叠层石城市,譬如澳大利亚西部的鲨鱼湾。这些家伙的确懂得建筑!目前,联合国教科文组织已将鲨鱼湾列入世界自然遗产。蓝绿藻如果得知这一喜讯,肯定也会欢欣鼓舞。
瓦兰吉尔冰期之后,进化女神开始快马加鞭地工作。未来霸主的祖先已经各就各位:动物、植物和菌类。菌类早已宣布自己不再依赖真菌,然而另外两族此时还有些犹疑不定,不知道自己究竟该成为动物还是植物,或是其他什么玩意儿。
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