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2002 年：科学家凯文·波普是希克苏鲁伯陨石坑的主要发现者之一，他对“尘土遮蔽论”作了一些修改。他认为，要遮蔽全球的阳光并同时使光合作用停滞，所需的尘土量应远远大于陨石自身能够释放出的尘土。这次冲击之后引发了全球范围的大火，森林熊熊燃烧，大火将巨量的烟尘送入了大气层并遮蔽了阳光。

2002 年：几乎是同一时间，生物学家和古生物学家估测，那次撞击中，2/3 以上高度进化的昆虫种类惨遭灭绝，食物链轰然解体。相反，进化程度稍低的节肢动物却幸免于难，数量愈来愈多。可以确定的一点是，生态系统不是缓慢地崩溃，而是在瞬间遭受了毁灭性的打击。

2002 年中：不，导致物种灭绝的原因并非陨石一项。7000 万年前，地球的平均温度从 25℃ 下降到 15℃ ，那时物种的命运就已注定灭亡。古代的恐龙尤其无法适应寒冷的气候，陨石无疑令它们的境遇雪上加霜。

2002 年下半年：亚利桑那大学的大卫·克林和西南研究所的丹尼尔·杜尔达在计算机上模拟了当时的情境。他首先推算了直径 10 公里的大天体在撞击地球后可能造成的影响。结果令人心惊，这种撞击释放出的能量是在广岛和长崎爆炸的两颗原子弹威力的 100 亿倍。燃烧的碎块被抛入大气层，在接下来的几天内落回到地球上，引燃了赤道附近大部分的森林，印度和北美也燃起了大火。那些没有回到地球上的碎块在大气层中与微粒云结合，使地球温度升高，引发温室效应，令火焰愈烧愈烈。克林还考虑了地球自转的影响，最后他得出结论：大范围的火灾在数天之内将产生的巨量的二氧化碳释放进大气层，再加上水蒸气和碎裂的硫酸盐和碳酸盐岩石的作用，气候发生了剧烈变化，扼杀了最后幸存下来的几乎所有生物。

依然是 2002 年，波泰士陨石坑，乌克兰：很早以前，人们就找到了这个直径 24 公里的陨石坑，但迄今为止，它的形成时间依然不为人所知。一般认为它至少是在距今 7000 万年前形成的，而最近有人猜测这次撞击也可能发生得更晚一些，或许和希克苏鲁伯陨石坑形成于同一时间。动植物的大量死亡真的只是一颗大陨石所造成的吗？有科学家提出疑问：“为什么不可能是一次陨石雨呢？或许其中有些陨石坠入了大海。”这一理论的迷人之处在于，它解释了整个地球如何能在极短的时间内被大清洗了一次。一场陨石雨祸及整个地球，而由于这些陨石大小不同，造成的灾害规模也各异，这也解释了为什么某些物种完全惨遭灭门，而另一些却奇迹般的幸免于难。

2003 年：人们重新分析了航天飞机奋进号 2000 年拍摄的影像数据之后，对希克苏鲁伯陨石坑的研究更往前迈进了一步。雷达数据显示了陨石坑的结构和特性。愈来愈多的人认为，犹加敦半岛发生的陨石撞地是唯一能解释物种灭绝的理由。

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